寂静。
死一般的寂静，取代了先前咒文的吟诵与那“诡异”令人灵魂战栗的嘶鸣。
厉渊的意识，从一片无边无际的温暖洋流中，缓缓上浮。
没有预想中的冰冷、痛苦，或者永恒的黑暗。取而代之的，是一种前所未有的……“存在感”。他能清晰地“听”到自己心脏有力而平稳的搏动，能“感觉”到血液在血管里潺潺流动带来的微弱轰鸣，甚至能“看”到自己体内那一条条曾经被阴寒咒力堵塞、枯萎的经脉，此刻正贪婪地呼吸着，微微舒张。
他“睁开”了眼，不是肉体的眼睛，而是内视之眼。
意识沉入体内，眼前的景象让他心神剧震。
曾经盘踞在他经脉、骨骼深处，那如同附骨之疽、散发着森森寒意的“阴煞咒力”，此刻已然稀薄了大半，像是被烈日暴晒过的冰雪，残存的部分也畏缩在角落，不复以往的嚣张。而取而代之，占据了他身体核心，位于丹田气海位置的，是一轮……
一轮微小的、却散发着恒定光与热的……赤阳。
它只有指甲盖大小，悬浮在虚无的气海中央，缓缓自转着。它的光芒并不刺眼，是一种深沉而内敛的暗红色，如同地底深处奔涌的熔岩，蕴含着难以想象的恐怖能量。它的边缘，偶尔会跳跃起一丝丝微不可察的金色火苗，散发出一种纯净、灼热、仿佛能焚尽世间一切污秽与阴邪的霸道气息。
这就是在他濒死之际，吞噬了那“诡异”，将他从死亡边缘拉回来的东西！
厉渊的意识小心翼翼地靠近这轮“赤阳”。没有灼烧感，反而有一种血脉相连、如臂指使的亲切感。仿佛它本就是他身体的一部分，只是沉睡已久，如今方才苏醒。
与此同时，一段模糊却直接烙印在意识深处的信息，自然而然地浮现：
「熔炼」：炼化万物，补益己身。可吞噬、熔炼异种能量、血肉精华、金石煞气……转化为最精纯的“赤阳气血”，滋养肉身，壮大气血，涤荡污秽。
简单，粗暴，直指核心！
厉渊的心脏猛地一跳，一股难以言喻的激动和狂喜冲击着他的心神。他明白了，完全明白了！
这“赤阳”，就是他挣脱枷锁、向死而生的唯一凭仗！这「熔炼」能力，就是他打破“阴煞咒”封锁，踏上修行路的钥匙！
不再是那个连引气入体都做不到，只能眼睁睁看着生机流逝的废人祭品！
他尝试着，用意念去引动那轮“赤阳”。
嗡……
“赤阳”轻轻一颤，一股微弱却精纯无比的暖流——或者说，是“赤阳气血”——从中分离出来，沿着他体内最粗壮的一条经脉，开始缓缓流淌。
所过之处，如同久旱的田地迎来了甘霖。
那些残存的阴煞咒力，如同遇到了克星，发出“滋滋”的、仿佛被灼烧的声音，迅速消融、溃散，被赤阳气血压制、乃至同化。干涸萎缩的经脉壁，贪婪地吸收着这股温暖的能量，重新变得坚韧、富有弹性。沿途所过的肌肉、脏腑，都在这股暖流的滋养下，传来一种麻痒与舒畅交织的感觉，那是生机在复苏，损伤在被修复！
这种感觉，太美妙了！远超他偷吃那块冷肉时带来的微弱暖意，这是本质上的、生命层次的滋养和强化！
他甚至能清晰地感觉到，自己这具原本轻飘飘、仿佛一阵风就能吹倒的身体，正在以一种缓慢却坚定的速度，增加着“重量”。那不是脂肪，而是更加密实的肌肉纤维，更加坚韧的骨骼，更加充盈的气血所带来的，实实在在的“根基”！
然而，狂喜之后，一丝冰冷的理智迅速回归。
这里不是安全的地方。这里是祭坛！是家族禁地！
他猛地将意识从内视状态抽离，重新掌控了身体的感知。
首先感受到的，是锁住四肢的冰冷镣铐。然后，是祭坛下，那几道惊疑不定、带着审视与骇然的目光。
他依旧闭着眼，维持着昏迷般的姿态，但全身的感官却提升到了极致。
他听到了压抑的、粗重的呼吸声，那是三长老等人。
他听到了他们压低了声音，充满了困惑与惊怒的交谈。
“……怎么回事？祖灵……祖灵的气息消失了！”
“祭坛能量紊乱，符文都黯淡了……”
“那小子……他好像……没死？”
“不止没死，你们感受他的气息！虽然依旧微弱，但……但那股阴煞死气淡了很多！而且，似乎多了一点……生机？”
“诡异！此事太过诡异！莫非是祖灵降临出了岔子，力量反哺到了他身上？”
“不可能！祖灵何等存在，怎会……”
争论声戛然而止，所有人的目光都聚焦在祭坛上的厉渊身上。
厉渊心中凛然。他知道，自己没死，而且状态似乎“好转”，这本身就引起了最大的怀疑。他现在绝不能表现出任何异常，必须伪装下去！
他极力控制着呼吸和心跳，让其保持在一种微弱而平稳的状态，同时，暗中运转那微薄的一丝“赤阳气血”，小心地驱散着体表的寒意，让皮肤摸起来不至于像死人一样冰冷，但也不流露出过多的生机。他要伪装成一个侥幸未死，但依旧奄奄一息的“废品”。
“先把他弄下来！”三长老最终做出了决定，声音阴沉得能滴出水来。“检查祭坛，查明祖灵消失的原因！至于他……带回原处，严加看管！在查明真相前，不许他死，也不许他离开半步！”
“是！”
镣铐被打开，厉渊被两名护卫再次粗暴地架了起来。他浑身瘫软，头颅无力地垂落，任由他们将自己像拖死狗一样拖下祭坛。
在经过三长老身边时，他能清晰地感受到那道锐利如鹰隼的目光在自己身上扫视，带着探究、疑虑，以及一丝不易察觉的……贪婪？
厉渊心中冷笑，将所有的情绪死死压在心底。
他被拖拽着，离开这片差点成为他葬身之地的禁地，重新扔回了那间破旧的偏房。
房门被重重关上，外面传来了落锁的声音，以及护卫沉重的脚步声。
当只剩下他一人时，厉渊依旧没有立刻“醒”来。他静静地躺在冰冷的草堆上，等待了许久，直到确认外面看守的护卫呼吸平稳，注意力不再高度集中时，他才缓缓地、小心翼翼地睁开了眼睛。
黑暗中，他的眼眸清澈而明亮，再无往日的灰暗与绝望。
他抬起自己的手，放在眼前。依旧瘦削，指节分明。但就在这皮肤之下，肌肉纤维正在变得更紧密，骨骼正在被强化，一股新生的力量，如同蛰伏的火山，在深处缓缓涌动。
他轻轻握拳，感受着那远胜从前的握力，虽然依旧微弱，却真实不虚。
意识再次沉入体内，那轮微小的“赤阳”依旧在气海中缓缓旋转，散发着恒定的光与热，驱散着体内残余的阴寒。
希望。
名为“赤阳”的希望，已经在他体内点燃。
而这，仅仅是一个开始。
厉渊的嘴角，在无边的黑暗中，勾起了一抹冰冷而坚定的弧度。
他的目光，仿佛穿透了破旧的屋顶，投向了那家族深处，充满了阴谋与算计的核心区域。
“等着吧……”他在心中无声地低语，“吞噬，才刚刚开始。”
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