第十章 清鸢偶遇卖筐郎，惊觉三郎非旧颜
青州的秋日，天空总像是蒙着一层洗不净的灰纱。苏清鸢坐在前往城外田庄的马车上，透过微微晃动的车帘，望着官道两旁萧索的景象。枯黄的野草伏倒在地，田地里只剩下零星干瘪的秸秆，逃荒而来的流民三三两两，步履蹒跚，脸上刻满了饥饿与麻木。纵然她已暗中布局，积累资本，联络人脉，亲眼目睹这民生多艰的景象，心头依旧像是压了一块巨石。
此去田庄，明面上是依母亲林氏之意，查看庄子上今年的收成与账目，实则是苏清鸢想亲自了解一下青州周边的真实情况，并看看是否有机会将田庄也纳入自己的布局之中——毕竟，乱世之中，稳定的粮食产出比黄金更实在。
马车行至离田庄尚有五六里的一处岔路口，速度慢了下来。前方似乎有些喧闹，堵住了不算宽敞的土路。
“小姐，前面好像是个临时的集市，有些流民和附近村民在摆卖东西，路堵住了。”车夫在外禀报。
“无妨，稍等片刻。”苏清鸢清淡地回应。她并非不谙世事的深闺小姐，深知这等年月，底层百姓为了换取一口活命粮，会拿出家中所有能变卖的东西。
她微微掀开车帘一角，目光平静地扫过外面嘈杂的景象。破旧的草席上，摆放着寥寥无几的货物：几个干瘪的萝卜，一捆捆枯柴，几只瘦骨嶙峋的山鸡，还有一些粗糙的陶罐、木盆，甚至有人卖儿鬻女，哭喊声、讨价还价声、呵斥声混杂在一起，构成了一幅乱世流民图，充满了绝望与挣扎。
她的目光掠过这些，并未过多停留。直到，她的视线定格在路边一个不起眼的角落。
那里站着一个少年，看起来约莫十五六岁，身形瘦削，穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短褐，脸色因营养不良而显得有些蜡黄。然而，与周围那些眼神麻木或充满哀求的流民不同，这少年的背脊挺得很直，眼神沉静，甚至带着一种与周遭环境格格不入的沉稳。
他面前的地上，整整齐齐地摆放着几件竹编器具——两个背篓，一个箩筐，还有一个造型奇特的细长篓子（那是沈砚尝试编的鱼篓）。与其他摊位上粗糙破烂的物件相比，他这些筐篓显得格外规整、结实，篾条均匀，编织细密，隐隐透着一股子精巧劲儿。
吸引苏清鸢目光的，并非仅仅是这些质量上乘的筐篓，更是那少年本身的气度。他并不像其他小贩那样高声吆喝，只是安静地站在那里，有人问价，便平静地回答，无人光顾时，他便微微垂眸，似在养神，又似在思考。那神态，绝不像一个在生死线上挣扎的普通农家少年，倒像是……像是在蛰伏，在观察。
苏清鸢心中微微一动。这少年，有点意思。
恰在此时，一个穿着体面些、像是附近庄户管家模样的人，踱步到少年的摊前，拿起一个背篓掂量了几下，又用力掰了掰筐沿，脸上露出讶异之色：“咦？小子，你这筐编得可以啊，比老篾匠编的还结实！怎么卖？”
少年抬起头，露出一张清秀却带着菜色的脸庞，正是沈砚。他语气平和，不卑不亢：“大叔好眼力，这背篓用的都是老竹好篾，编得也密实，耐用。换三升粗粮，或者等价的东西都行。”
那管家咂咂嘴：“三升？小子，你这价可不低啊！这年月，粮食多金贵！”
沈砚神色不变：“一分钱一分货，大叔您看这手艺，这耐用程度，值这个价。若是普通的筐，也不敢开这个口。”
管家还在犹豫，旁边另一个也想买筐的村民插嘴道：“沈三郎，你这筐是好，可也太贵了！便宜点，两升麦麸换不换？”
沈三郎？苏清鸢眸光微凝。她记得林护卫之前搜集的、关于沈家村那份粗略情报里，似乎提到过沈铁柱家有个行三的儿子，名字……好像就是叫沈砚？前些时日还传闻差点饿死，后来不知怎的，竟学会了编一手好筐，还因此跟村霸沈大巴起了冲突……
难道就是他？
苏清鸢仔细打量起那个少年。根据情报，那沈家三郎原本是个怯懦内向、不甚起眼的农家子。可眼前这人……虽然衣衫褴褛，面色饥黄，但那双眼眸太过沉静，那通身的气度太过沉稳，面对买家的讨价还价，应对得有条不紊，这绝非一个寻常的、未曾见过世面的农家少年所能拥有。
“不换。”沈砚摇了摇头，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚持，“就这个价。若是嫌贵，大叔可以看看别家。”
那村民嘟囔着“死脑筋”，悻悻地走开了。先前那管家似乎确实看中了筐的质量，咬咬牙，还是从随身的袋子里量了三升杂豆给沈砚。沈砚接过粮食，仔细检查了一下成色，这才将背篓递给对方，微微颔首：“多谢惠顾。”
整个过程，他表现得冷静、理智，甚至带着一种超越年龄的成熟。
苏清鸢的眉头几不可察地蹙起。不对劲。很不对劲。
她前世虽未接触过此人，但根据常理推断，一个刚刚从饿死边缘挣扎回来、家境赤贫的少年，在好不容易有机会换到粮食时，多半会欣喜若狂，或者为了尽快脱手而妥协降价。可这沈砚，他似乎对自己的手艺有着极强的自信，对换取的价值有着清晰的底线，那份沉稳和定力，绝非“大难不死”或“忽然开窍”能够简单解释的。
就像……就像躯壳里，换了一个截然不同的灵魂。
这个念头让苏清鸢自己都微微一怔。她自己是重生之人，对这等玄奇之事并非完全不信。难道这沈砚，也遭遇了某种不为人知的变故？
她看着沈砚将换来的杂豆小心地倒入自家带来的破麻袋里，那动作沉稳利落，没有丝毫得到食物后的激动失态。然后，他继续安静地站在那里，等待着下一个顾客，仿佛刚才那笔“大生意”只是寻常。
苏清鸢心中疑窦丛生。她放下车帘，对车外的白芷低声吩咐了一句。
片刻后，白芷走到沈砚的摊前，拿起那个造型奇特的鱼篓，故作好奇地问道：“小哥，这个篓子是做什么用的？样子好生奇怪。”
沈砚抬眼，看到白芷虽作丫鬟打扮，但衣料和气质远非寻常人家可比，心知可能来了大主顾，却依旧不卑不亢：“这是鱼篓，放入水中，鱼游进去便出不来了。”
“哦？”白芷按照苏清鸢的暗示，继续问道：“这编法也与我们平日里见的不同，小哥手艺是跟谁学的？可是家传？”
沈砚心中警醒，面上却不露声色，沿用着之前的说辞：“自己胡乱琢磨的，算不得什么手艺。”他回答得滴水不漏，既不自谦过度，也不炫耀惹眼。
白芷回到车边，低声向苏清鸢回复了对话内容。
“自己琢磨……”苏清鸢轻声重复，唇角泛起一丝若有若无的弧度。这说辞，与她前世今生见过的许多掩饰之词，何其相似。
她再次掀开车帘，目光穿过人群，精准地落在沈砚身上。恰在此时，沈砚似乎也感应到了什么，抬起头，目光不经意地扫过这辆装饰不俗的马车。
刹那间，两道目光在空中有了极其短暂的交汇。
苏清鸢看到了一双极其清澈、却又深不见底的眼眸。那里面没有乡下少年常见的畏缩、好奇或谄媚，只有一片平静的审视，以及一种……难以言喻的、仿佛洞悉了什么的了然。
而沈砚，也只看到车帘后一张惊鸿一瞥的侧脸，清丽绝伦，气质清冷，绝非寻常乡野女子。那眼神平静无波，却带着一种居高临下的洞察力，让他心头莫名一跳。
车帘迅速落下，隔绝了彼此的视线。
道路前方似乎疏通了，马车缓缓启动，驶离了这处临时的集市。
苏清鸢靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不断回闪着方才那少年的眼神和姿态。
“沈三郎……沈砚……”她心中默念着这个名字，“你究竟是谁？真的只是沈家村那个险些饿死的农家子吗？”
她可以肯定，这绝不是她情报中那个普通的沈家三郎。那躯壳里，必然藏着一个非同一般的灵魂。是像她一样的重生者？还是……别的什么？
虽然只是短暂的一面之缘，但苏清鸢的直觉告诉她，这个少年，绝不简单。在这乱世之初，这样一个突兀的“变数”出现在青州地界，是福是祸？他与自己未来的棋局，又是否会有所交集？
一丝难以言喻的好奇，悄然在她心底滋生。她将“沈砚”这个名字，牢牢地刻在了心里。
而集市路边的沈砚，望着那辆远去的华丽马车，眉头也微微皱起。刚才车中那惊鸿一瞥的女子，给他一种极其危险又极其敏锐的感觉。她是谁？为何会注意到他这样一个不起眼的卖筐少年？
他隐隐感觉到，自己似乎被一道格外清冷又格外犀利的目光，审视过了。
命运的轨迹，在这个秋日午后的岔路口，完成了第一次无声的交汇。两颗原本毫不相干的星辰，其运行轨道，从这一刻起，悄然发生了偏转。
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