太阳斜挂在上空，将干燥的热浪洒在这片破碎的土地上。
维洛克踩着干涸河床上的碎石，发出细碎的嘎吱声。在凯莱布死亡后，他抚平有些波动的情绪，继续朝着西北出发。
河床两岸是风化的土坡，龟裂的泥土表面零星点缀着几丛枯黄的杂草。远处，几座残破的建筑轮廓在热浪中微微扭曲。空气中弥漫着尘土和若有若无的血腥味。
维洛克走得很慢，灰色的学徒袍随着步伐轻轻摆动。他的【衰败视觉】始终维持着，视野中，周围环境的能量流动如同淡薄的雾气。
左耳的【气流感知】捕捉着最细微的空气波动——这是他在连番死战中磨练出的生存本能。
前方约几百米处，河床的一个转弯后面，隐隐传来金属碰撞声和急促的咒文吟唱。维洛克放缓脚步，悄无声息地靠近。
转过弯道，看见两个学徒正在激烈交战。一个高个子学徒手持燃烧的火焰长剑，每次挥砍都在空中留下焦灼的痕迹。
他的对手是个矮个子，双手不断凝结冰锥，精准地射向火焰剑的薄弱处。
“把星光石交出来！”高个子怒吼，剑势越发狂暴。
矮个子灵活地后撤，又一道冰锥射出：“做梦！”
两人脚下的沙地散落着几块闪烁着微光的矿石，显然这就是他们争夺的焦点。战斗已经持续了一段时间，两人的袍子都有破损，呼吸急促。
就在这时，高个子学徒的余光瞥见了河床上多出的那道灰色身影。他的动作突然僵住，火焰长剑上的光芒明显黯淡了一瞬。
矮个子学徒敏锐地察觉到对手的异常，顺着他的目光看去。
时间仿佛在这一刻凝固。
“是...是他！”高个子学徒的声音突然变得干涩。
两人对视一眼，竟然不约而同地转身向不同的方向逃跑。
维洛克眉头微皱，立即疾驰选了高个子离开的方向追了出去。
路过刚才两人交战的地方，还用法师之手顺手捡起地上的星光石。矿石在手中泛着温润的微光，品质相当不错。
废了一番功夫才把那名学徒追上，结果当然不言而喻，但是这名学徒积分不多，只让维洛克的积分增加了17分。
这样的场景在接下来的路程中又发生了几次。
一次是在一处半塌的拱门下，三个学徒正在围攻一只受伤的岩蜥。岩蜥的鳞片已经多处破损，暗红色的血液滴落在沙地上。当维洛克的身影出现，三个学徒的动作同时停滞。
其中一人手中的法杖“哐当”掉地，但他们甚至没去捡，就像受惊的兔子般四散奔逃，连即将到手的猎物都顾不上了。
无奈之下，维洛克只能选择追击一个方向，但是和之前相比，狩猎效果大大下滑。
这也让维洛克意识的自己还有很严重的短板！在追踪目标和移动速度方面，虽然和普通三级学徒差别不大，但是明显不匹配他现在的实力。
这是两个方面的原因造成的，一是维洛克晋升三级学徒的时间还比较短，精神力都还没到达极限。二是之前绝大部分时间都投入到寂灭之力和‘红疫菌’的研究中了。
就这样在追追逃逃中，维洛克积分缓慢增长。
正午时分，太阳升到头顶，河床上的温度明显升高。维洛克在一处相对宽阔的河段停下，选了块背阴的巨石坐下休息。他取出水囊，小口地喝着水，同时警惕地感知着四周。
就在这时，【衰败视觉】发现了异常的能量波动。一支庞大的队伍出现在感知中，大约有四五十人。
他们走得很散乱，从他们杂乱的衣着来看，这显然是多个学院的学徒临时拼凑起来的队伍。
维洛克迅速评估形势，决定暂时避开，慢慢寻找机会。但就在他准备离开时，队伍前端的一个应该是在感知方向特长的学徒已经发现了他。
“在那里！”一个脸上带着刀疤的学徒大喊，手指向维洛克的方向。
队伍顿时骚动起来，有人惊呼：“是那个死寂手维洛克！”
恐慌像涟漪般在队伍中扩散。但在人数优势的壮胆下，恐惧很快转化为了攻击性。
“围住他！”
“别让他跑了！”
“他身上有大量积分！”
数十道法术光芒亮起，火球、冰箭、风刃杂乱地射来。维洛克迅速后撤，【寂灭壁垒】在身前展开，灰色的屏障精准地挡下了最密集的一波攻击。
他边战边退，沿着河床向后移动。追击者像潮水般涌来，各种法术不断地轰击在寂灭壁垒上，发出沉闷的撞击声。
在河床的一个狭窄处，两侧土坡陡然收拢，形成天然的瓶颈。维洛克突然转身反击。最后一枚【瞬发星核·符】从指间飞出，射向追得最近的几个学徒。
灰色的能量核在空中爆开，追在最前面的三人应声倒地。他们的身体以肉眼可见的速度变得灰败，仿佛瞬间走完了数十年的光阴。
但后面的人立即补了上来。更多的人从两侧土坡包抄过来，试图形成合围。
维洛克不得不继续后撤。他专门选择那些冲在最前面、或者正在引导强力法术的学徒作为目标。【寂灭之爪】时而横扫，逼退试图近身的敌人；时而点射，精准地瓦解威胁最大的攻击。
一个手持双刀的学徒突进到维洛克身前，刀锋带着破空声斩来。维洛克侧身避开，左手闪电般探出，灰色的指尖在对方手腕上轻轻一点。双刀学徒惨叫一声，整条手臂迅速变得灰败，武器“哐当”落地。
战斗持续了一刻钟左右。河床上已经倒下了十多个追击者，但剩下的人依然紧追不舍。维洛克的白袍被划破了几处，左臂上一道浅浅的伤口正在渗血。
他的速度突然慢了下来，靠在一块巨石旁，呼吸略显急促。这个细节被追击者敏锐地捕捉到了。
“他不行了！”
“加把劲！他快撑不住了！”
更多的人涌了上来，法术的光芒比之前更加密集。就在这时，维洛克眼中闪过一丝冷光。他一直保留的杀招终于出手——
【快速星核】从袖中滑出，短暂的激活后，灰色的能量核在空中划出诡异的弧线，精准地落在人群最密集处。
剧烈的能量爆发让整个河床都为之一震。当灰光散去，原地又多出了七八具尸体，他们的身体保持着最后的姿势，却已经失去了所有生机。
这一刻，残存的追击者终于清醒过来。看着河床上横七竖八的尸体，再看看那个依然站立的身影，恐惧终于压倒了贪婪。
“撤！快撤！”一个年长些的学徒嘶声喊道，他的声音中充满了绝望。
“魔鬼！他是魔鬼！”另一个年轻学徒哭喊着，转身就跑。
剩下的人顿时作鸟兽散。他们争先恐后地逃离河床，甚至有人为了跑得更快而推倒同伴。几分钟前还气势汹汹的队伍，转眼间就溃不成军。
维洛克没有追击。他站在原地，微微喘息。这一战，他又收获了386分。这些学徒大多实力一般，所以积分也并不多。
积分手环上的数字从769跳到了1155。加上四个圣塔印记的潜在积分，总数达到了1555。
夕阳开始西沉，将河床染成一片暗红色。维洛克整理了一下破损的袍子，将几处较大的裂口简单系紧。空气中弥漫的血腥味久久不散，与傍晚的凉风混合在一起，形成一种令人不适的气息。
他继续向前走去，脚步依然稳定。或许那些逃离的身影，会将今天的经历传播得更远。让维洛克的狩猎难度再次增加。
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