秋意渐深，寒风卷着枯叶在垣都的街巷中打着旋儿。自小队出发已旬月有余，垣都表面上维持着往日的秩序，但一种无形的紧张感，如同不断降低的气温，悄然渗透进这座巨城的每一个角落。
青珞站在守垣司藏书楼的高层窗边，手中捧着一卷刚送达的奏报，指尖微微发凉。这已不是第一份，也绝不会是最后一份。过去半个月，从九域各地如雪片般飞抵守垣司的急报，几乎堆满了苍溟案头的一角。
“北境烽火台昨夜连燃三道狼烟，疑似大规模蚀妖潮冲击‘断龙关’，守军伤亡惨重，请求司内速派精锐支援！”
“西川郡八百里加急！郡府‘碧波城’周边灵泉一夜之间污浊泛黑，饮用者皆染怪疾，周身浮现黑纹，状若蚀痕，疑是新型蚀毒蔓延。”
“南荒‘瘴雨林’边缘三个村落失去联系，巡防队发现时，村中空无一人，只余下打斗痕迹与……未曾完全消散的蚀气残留，据幸存者（自邻村而来）模糊描述，袭击者似人非人，行动迅捷如鬼魅。”
“东海沿岸渔村上报，近日打捞的海产多有异变，鱼目赤红，贝壳内生黑瘤，有渔民食用后发狂攻击他人，力大无穷，需数名壮汉方能制服。”
每一份奏报都像一块沉重的石头，压在青珞心头。蚀妖的活动不再是小规模的骚扰，而是变得有组织、有目的，攻击的目标直指各地的龙脉节点或人口聚集地。其形态和能力也呈现出前所未有的多样性，不再是单纯依靠本能吞噬灵气的低等蚀妖，而是出现了带毒、寄生、甚至能伪装或操控人心的新型变种。这绝非自然形成的蚀妖潮所能解释。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。青珞没有回头，也知道是苍溟。他身上的气息比往日更加凝重，带着一股挥之不去的疲惫感。
“看完了？”苍溟的声音低沉，在她身旁停下，目光同样投向窗外灰蒙蒙的天空。
“嗯。”青珞轻轻应了一声，将奏报卷起，放回身旁堆积如山的卷宗上，“情况比我们想象的更糟，也更……诡异。”
“不是天灾，是人祸。”苍溟的语气斩钉截铁，带着冰冷的寒意，“如此精准的打击，如此诡异的变异，背后若无黑手引导、催化，绝无可能。”他转过身，深邃的目光落在青珞身上，“幽昙……或者他代表的势力，已经不再满足于暗中窥伺了。他们正在测试，在挑衅，甚至在……为更大的动作做准备。”
正说话间，一阵略带急促的脚步声传来。羽商的身影出现在楼梯口，他今日罕见地收起了那副玩世不恭的笑容，眉宇间带着一丝凝重。
“司命，琉璃姑娘。”他快步上前，将一枚用特殊蜡封密封的细小铜管递给苍溟，“刚收到的，‘灰雀’从北境冒死传回的消息。”
苍溟接过铜管，指尖灵力微吐，蜡封应声而落。他取出内里的纸条，迅速扫过，脸色瞬间沉了下去，甚至比窗外的天色还要阴沉几分。
“怎么了？”青珞心中一紧，忍不住问道。
苍溟将纸条递给她，声音压抑着怒意：“断龙关失守，并非蚀妖强攻所致。是关隘内部的防御阵法核心……被人从内部破坏了。守将林岩……殉国前留下血书，指认副将赵兀通敌，在阵法运转关键时刻突然反水，背后偷袭于他，并摧毁了阵眼。”
“赵兀？”羽商眉头紧锁，“此人出身边军世家，素以勇猛着称，家族世代镇守北境，怎会……”
“血书中还提到，”苍溟打断他，眼神锐利如刀，“赵兀在动手前，曾喃喃自语‘为了真正的净化’，眼神狂热而空洞，不似常人。”
真正的净化？青珞捏着纸条的手微微颤抖。这说辞，与幽昙那扭曲的理念如出一辙！他们不仅从外部发动攻击，更将触手伸向了九域内部，腐蚀、引诱那些心智不坚或心怀怨望之人！
“必须立刻派兵夺回断龙关！”赤炎洪亮的声音自楼下传来，他显然也收到了风声，大步流星地赶上楼来，脸上是毫不掩饰的愤怒与焦急。断龙关是北境屏障，一旦有失，关外蚀妖可长驱直入，后果不堪设想。“给我三千精锐，我即刻出发！”
“赤炎，冷静！”苍溟喝道，“赵兀叛变，北境军心必然动荡，此刻贸然派兵，若内部还有奸细，恐生更大变乱。况且，”他目光扫过桌上堆积的奏报，“西川、南荒、东海，处处告急，司内能动用的精锐已然捉襟见肘。”
“难道就眼睁睁看着关隘沦陷，百姓遭殃吗？！”赤炎握紧了拳，指节发白。
“自然不能。”苍溟走到巨大的九域沙盘前，目光沉凝，“但需谋定而后动。羽商，动用你一切力量，彻查赵兀近期所有接触之人，以及北境军中是否还有被渗透者。赤炎，你立刻清点可用人马，做好驰援准备，但未有我的命令，不得擅动。”
他又看向青珞：“琉璃，你对蚀气感应敏锐，西川的怪疾和东海的异变，或许需要你的力量协助调查。青岚已先行一步前往西川，你可愿前往东海沿岸一看？我会派一队好手护卫你。”
青珞深吸一口气，压下心中的波澜，坚定地点了点头：“我明白，我这就去准备。”她知道，这不是推辞的时候。她的能力，在这种遍布疑云的时刻，或许能起到关键作用。
离开藏书楼时，青珞听到身后传来苍溟与赤炎压低声音的争执，似乎还与重岳殿下派来的使者有关。皇室显然也对北境失守震怒不已，要求守垣司必须给出交代，并可能意图直接插手军事部署。各方势力的博弈，在这日益严峻的危机下，也变得愈发激烈和复杂。
当她回到住处收拾行装时，窗外秋风呼啸，卷着枯叶拍打着窗棂，声音凄厉，仿佛预示着这个多事之秋，即将迎来更加狂暴的风雨。蚀妖的狂潮，伴随着人心的诡谲，正以前所未有的凶猛态势，席卷向摇摇欲坠的平静。九域的黄昏，似乎提前到来了。
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