模拟训练结束，碇真嗣感觉浑身肌肉都在抗议。
他拖着疲惫的步伐，习惯性地走向基地休息区的自动贩卖机，想买一罐果汁补充糖分。
就在他按下按钮，等待饮料掉落的时候，隐约听到旁边堆放清洁工具的小储物间里传来声音。
“……那个……葛城上校……不，美里小姐……我……”
好奇心驱使下，真嗣轻轻推开了门。
只见技术员日向诚背对着门口，结结巴巴地练习着：
“美、美里小姐！请、请和我交往吧！”
……
日向诚似乎感觉到了身后的视线，猛地回头。
四目相对。
真嗣的大脑空白了一秒，随即反应过来的第一个念头就是——跑！
他猛地向后缩去，想要把门关上当做什么都没看见。
他一把抓住了真嗣的衣领，脸上混合着尴尬：“碇……碇君？！你、你听到了多少？！”
“我、我什么都没听到！我发誓！我这就走！”
真嗣慌忙摆手，试图挣脱。
然而，他脸上露出近乎哀求的表情，压低声音：“等等！碇君！既、既然你听到了……帮、帮我一把吧！求你了！”
五分钟后，被拉到基地一个安静角落的真嗣，听完了日向诚情感真挚的暗恋史和告白计划求助。
“……所以，你……喜欢美里小姐，想跟她告白，但是不知道该怎么办？”
真嗣总结道，脸上依旧带着点茫然。对于感情方面，他自己也是一片空白。
“是、是的！”
日向诚用力点头，眼巴巴地看着真嗣。
真嗣思考了一下，觉得自己一个人肯定搞不定这种事。
他跑去找来三小只。
在基地一间空闲的小会议室里。
“哈？就这事？”
明日香听完，翘起二郎腿，一副经验丰富的样子。
“美里这个人很好攻略的啦！她喜欢的东西无非就是啤酒、好吃的、还有……嗯……好像没了。总之，送她喜欢的东西准没错！”
“送、送礼物吗？”
日向诚眼睛一亮，
“送什么好？画、画怎么样？我可以画一幅！”
说干就干，日向诚找来纸笔，埋头苦画。
过了一会儿，他展示了自己的画：一幅充满机械美感的画，主体是一个极具EVA风格的葛城美里半身像。
“怎么样？”
日向诚期待地问。
众人沉默。
画功不错，但总觉得……哪里不对。
“我也画好了！”
明日香得意地举起她的画。
纸上是一个q版的美里，脑袋巨大，手里抱着一个比身体还大的啤酒罐，表情扭曲。
碇真嗣和日向诚同时扶额：“快给美里小姐道歉啊！”
绫波丽默默地递上自己的画，极其标准但毫无生气的圆形，里面填满了均匀的红色。
“……太阳。”
她解释道。
大概是想表达美里小姐像太阳一样？
渚薰的画则是一堆意义不明的彩色线条漩涡。
“这是……感受到的美里小姐的波长。”他微笑着说。
日向诚看着这四幅风格迥异，没一个正常的“礼物”。
“直接告白吧。”
绫波丽突然提议。
日向诚脑海中立刻浮现出画面：
自己紧张地走到美里面前：“美里小姐，请和我交往！”
美里（想象中冷酷版）：“不要。”（背景是巨大的“驳回”印章）
日向诚（想象中）倒地石化。
“不行不行！绝对不行！”
日向诚疯狂摇头。
渚薰温和地开口：“或许，可以营造一个氛围。比如……夜晚的天台？我可以弹奏钢琴，绫波小姐和惣流前辈在一旁撒下花瓣，碇君可以……”
“我可以弹吉他！”
真嗣突然插话，他想起了之前和青叶茂的交流，眼中闪过一丝光，
“青叶先生教过我一点！”
明日香吐槽：“你吉他买了吗就在这说？”
真嗣骄傲地挺起胸：“没有！”
众人：“……”
最终，这个漏洞百出的计划还是被确定了下来。
真嗣私下里找到了青叶茂，支支吾吾地说明了情况。
青叶茂先是惊讶，随后露出了理解的笑容。
拍了拍真嗣的肩膀：“没问题，我家里还有一把备用的吉他，到时候带来。”
伊吹摩耶用手肘捅了捅日向诚，脸上带着促狭的笑意：“行啊日向，没看出来你这么胆大。”
路过的赤木律子听到这个计划，微微点了点头，算是某种程度的认可。
日向诚挠着头，既尴尬又有点莫名的鼓舞。
下午，趁着葛城美里在外协调重建工作，计划紧锣密鼓地展开。
明日香动用二号机，把“租”来了一架钢琴，小心翼翼地放在了总部大楼空旷的天台上。
青叶茂也如约带来了备用吉他，开始和真嗣进行紧急合练。
夜晚降临，华灯初上。忙碌了一天的葛城美里被伊吹摩耶以“有重要设备需要您确认”的借口，“骗”到了天台。
她刚推开天台的门，渚薰在弹奏贝多芬的《欢乐颂》，情感饱满。
紧接着，早已准备好的绫波丽和明日香（虽然明日香一脸不情愿但还是照做了）将手中的花瓣撒向空中。
美里愣住了：“这是……？”
这时，另一道略显青涩但充满真诚的吉他声加入进来，是青叶茂和努力跟上节奏的碇真嗣。
在音乐和花雨中，日向诚深吸一口气，从阴影中慢慢走了出来。
他穿着自己最正式的衬衫，手里紧紧拿着花。他走到美里面前，因为紧张，声音都有些变调：
“美、美里小姐！那个……虽然可能很突然，但是……我从很久以前就……非常仰慕您！喜欢您工作的样子，请、请和我交往吧！”
他说完，深深地鞠了一躬，不敢抬头。
葛城美里看着眼前这一幕——弹琴的渚薰，撒花的绫波丽和明日香，弹吉他的青叶茂和真嗣。
她先是惊讶，随后脸上露出了复杂的神情。她沉默了几秒钟，那短暂的寂静对日向诚来说仿佛一个世纪那么长。
最终，美里轻轻叹了口气，语气温和却坚定，她走上前，扶起日向诚，看着他的眼睛说：
“日向君，非常感谢你的心意。能被你这样优秀的年轻人喜欢，我很荣幸，真的。”
她顿了顿，继续道：“但是，抱歉。现在的我，肩膀上所背负的东西，以及……我内心的一些东西,恐怕无法很好地回应你这样纯粹而珍贵的感情。”
“对我来说，wILLE的大家，包括你在内，都是需要我去守护的重要同伴。我无法……也无法想象将这份关系转变为其他形式。”
她的话语如同温暖的泉水，缓缓流入日向诚的心中。没有嘲笑，没有敷衍，而是真诚的感谢和清晰的拒绝。
日向诚原本预想的难堪并没有出现，取而代之的是一种虽然失落，却被理解和尊重的奇异感觉。
他抬起头，看着美里真诚的眼睛，心中的紧张和忐忑奇异地平复了下来。
他再次鞠躬，声音虽然还有些颤抖，却清晰了许多：“我、我明白了！非常感谢您，美里小姐！能告诉您我的心意，我已经没有遗憾了！我会……我会继续作为wILLE的一员，努力工作的！”
美里笑了笑，拍了拍他的肩膀：“嗯，加油吧，日向君。”
然后，她转身离开了天台，将这片空间留给了这些年轻人。
看着美里离开的背影，日向诚一直强撑着的肩膀终于垮了下来。
他默默地掏出一块不知从哪来的手帕，咬在嘴里，发出无声的“呜咽”。
碇真嗣和青叶茂放下乐器，走到他身边，一左一右地拍了拍他的肩膀。
“没事的，日向先生……”真嗣小声安慰。
“至少你勇敢地说出来了，这就很了不起了。”青叶茂也说道。
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