乌梅拍了下沈晨夕的肩膀:“就算你不在这里,我们也还有见面的机会,你别把我忘记就行。
沈晨夕抿嘴一笑:“我不会忘记你的。”
三天后,王喜善派人来传唤沈晨夕。
“王总管让你即刻去容妃娘娘的承乾宫,不得有误。”一个小太监站在浣衣局门口,对沈晨夕说。
沈晨夕放下手中的衣物,在裙子上擦了擦手:“有劳公公带路。”
一路上,沈晨夕默默想着心事,绕过御花园,承乾宫的大门已近在眼前。门口站着两名宫女,见他们来了,立刻迎上来。
“她就是王总管说的那个会做菜的宫女?”其中一名宫女上下打量着沈晨夕,眼中带着几分轻蔑。
别的不说,单论相貌,就比自己丑。
沈晨夕脸上的红疹还没消退。
“正是。”小太监回答。
“进来吧,娘娘等着呢。”那宫女转身进屋。
沈晨夕跟随她进去,只见容妃坐在椅子上,王喜善也恭敬地站在一旁,看到沈晨夕后,笑着点了点头。
“奴婢参见容妃娘娘。”沈晨夕立即行礼。
“平身吧。”容妃的声音慵懒中带着几分威严:“听王总管说,你会做几道小菜,手艺还很好?”
“回娘娘,奴婢在家时学过一些粗浅手艺,不敢说好。”沈晨夕低着头回答。
容妃轻抚着腕上的玉镯:“本宫近日胃口不佳,御膳房送来的菜都吃腻了,王总管说,你做的菜挺有滋味,今日便做一道给本宫尝尝吧。”
“奴婢遵命。”沈晨夕看向容妃:“不知娘娘可有特别想吃的东西。”
容妃道:“近日天热,什么羊肉,鹿肉,本宫下不了口,最好是鸭肉,不过得有点新意,别整什么烤鸭,弄个八宝鸭吧。”
沈晨夕说:“八宝鸭,奴婢曾做过一次,只是要不少佐料。”
容妃问:“你需要什么?”
“一只嫩鸭,另外……”沈晨夕犹豫了一下:“还需要酱料和香料。”
王喜善立刻接话:“什么香料,尽管说,咱家这就让人去准备。”
沈晨夕报了几种常见香料的名字,最后又说出一种不出名的香料——五叠香,并讲明若没有它,味道和香气都会差些。
“五叠香。”容妃转头看向王喜善:“御膳房有吗?”
王喜善使劲摇头:“奴才没听说过。”
沈晨夕告诉容妃:“五叠香,是用五种配方按比例制作而成,其中一味配方采自乡野,宫中未必会有。”
所谓的五叠香其实是她母亲调配的秘方,能刺激人的食欲,让人对食物产生依赖感。
沈晨夕没有五叠香,正好利用这个机会进行配制。
“你把配方写出来,本宫会让王总管去准备。”容妃道。
沈晨夕依言在纸上写下五种配方的名称,交给王喜善,王喜善点了两名小太监去备置。
五叠香配制不难,关键在于什么时候放入菜肴中,放多少,有好几样学问。别人即便学会制作五叠香,也不会正确使用。
接下来的时间里,沈晨夕全神贯注地准备着八宝鸭。
她先将嫩鸭洗净,往鸭肚内填入糯米、莲子、红枣、栗子、火腿等食材,再用酱料腌制。腌制完毕,把鸭子放入锅中,加入清水,投入一丁点配制好的五叠香。
“娘娘,这卤汁需要慢火熬制一个时辰,才能让香料完全渗入鸭肉中。”沈晨夕恭敬地说。
容妃点点头:“你且在这里看着火候,本宫先去休息,做好了立刻呈上来。”
“是,娘娘。”
待容妃离开后,沈晨夕又悄悄放入剩下的五叠香。
一个时辰后,八宝鸭终于出锅。
沈晨夕端着盘子递给喜鹃,喜鹃接过,呈到容妃面前。
容妃看着精致的摆盘,眼中闪过一丝满意,光是闻那香味,就令人垂涎欲滴。只不过,她要拿这八宝鸭给皇帝尝。
“娘娘,八宝鸭已做好,请娘娘享用。”沈晨夕道。
容妃对王喜善使了个眼色,王喜善立刻会意:“沈夕夕,娘娘用膳时不喜被人打扰,你先回浣衣局吧,若娘娘还需要你做菜,咱家自会派人叫你。”
“是,奴婢告退。”沈晨夕转身离开时,嘴角微微上扬。
她知道,容妃要用这八宝鸭争宠,但又不想让她知情,所以便找个理由打发了。
皇帝赵擎批阅完奏折,正准备去看望黄贵妃,御前总管孟德福轻手轻脚地走了进来:“皇上,容妃娘娘派人送来了八宝鸭。”
赵擎似乎并无食欲:“朕不饿,撤了吧。”
“皇上,容妃娘娘说,这八宝鸭是她特意为您准备的,奴才刚刚闻着香味,口水都快流出来了。”孟德福小心翼翼地说。
赵擎有些好奇:“是容妃让御膳房准备的?”
“是容妃亲手做的。”孟德福道。
“呈上来吧,朕倒想看看,这八宝鸭如何让你馋得流口水。”赵擎对那八宝鸭产生了兴趣。
孟德福连忙将食盒从容妃手下那边取来,一打开,浓郁的香气立刻充满了整间屋子。
赵擎用鼻子使劲吸气,顿时感觉肚子饿了几分:“香,果然香啊,御膳房这是弄出新花样了嘛。”
鸭肉上面浇着琥珀色的卤汁,点缀着翠绿的葱花。
赵擎夹起一块鸭肉送入口中,眼睛顿时亮了起来。
这鸭肉鲜嫩多汁,咸香中微微带甜,一股说不出的醇厚感。融合那诱人的香味,真是越吃越想吃。
“哎呀,平时吃的鸭肉感觉也就那样,今日这八宝鸭,却别有一番风味,尤其是闻着香气,食欲比平时增大不少啊!”赵擎边吃边发出感叹。
“皇上,您今日胃口可真好,这一大盘都快没了。”孟德福说。
赵擎这才发现,自己居然不知不觉吃了那么多,一整盘鸭子几乎只剩骨架。
他目光中流露出几分惊讶:“这八宝鸭真是容妃做的,她从未展示过厨艺,什么时候学会做菜了?”
孟德福道:“回皇上,送食盒来的宫女是这么说的。”
赵擎意犹未尽地放下筷子:“摆驾承乾宫,朕去见见容妃。”
“那黄贵妃……”孟德福欲言又止。
赵擎思虑片刻:“黄贵妃病情已有所好转,朕改日再去看她吧,容妃亲手给朕做八宝鸭,朕也该去陪陪她。”
黄贵妃一连几日的恩宠,到此暂停。
当夜,容妃侍寝。
第二天一早,各种赏赐便源源不断地送入承乾宫。
没过多久,王喜善亲自来到浣衣局。
“沈夕夕,你做的八宝鸭,容妃娘娘十分喜欢,吃了一次就胃口大开,现在还想吃呢,娘娘特让咱家前来接你过去,从今日起,你就在容妃娘娘那当差,负责给娘娘做菜。”王喜善满脸堆笑。
沈晨夕为难:“这……奴婢何德何能,况且,奴婢会做的菜并不多,若是娘娘吃腻了,奴婢可变不出新花样。”
“诶,没事。”王喜善道:“娘娘没个十天半月,怕是不会吃腻,你先去侍候着,到时就算娘娘吃腻了,也可以给你安排新的差事嘛。”
“那……那奴婢就听王总管安排。”沈晨夕乖巧地答应。
王喜善笑嘻嘻地说:“好好侍候容妃娘娘,前途可不比浣衣局差。”
沈晨夕心中暗想:“看来,皇帝已经上钩了,他的胃口,还得继续吊着,有五叠香这秘方,再偶尔给他断两天,想吃腻一道菜,恐怕很难。”
人若留恋一道菜,在想吃的时候吃不上,就会有迫切的需求,这好比尝到一坛美酒佳酿,某天突然喝不着了,便会四处寻求它。
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