“话说你准备怎么处理这东西？就这么一直随身携带着？”
感觉改良版奶茶味道确实不错，于是又贪心地多喝了两口的洛蒂丝轻轻咂摸着唇瓣上残留的奶香和坚果碎的口感，随后将目光重新投向了尤利西斯。
那个装着魔王之心的透明圆柱形容器依然在这条半龙人法师的怀里安安分分地待着，容器内浅蓝色的液态魔力封印介质中，那颗色泽暗沉的心脏依旧以那种恒定而微弱的令人不安的节奏缓缓搏动着，仿佛一个沉睡巨人的脉搏。
在洛蒂丝眼里，莫名有点诡异。
“当然不会一直抱着，”
尤利西斯回答得理所当然，他抱着容器站起身，走到客厅靠近窗户采光最好的一个角落。
那里，地面上有一个不太起眼的与地板材质融为一体的圆形凹槽，边缘铭刻着细密的符文。
“放家里就行。”
他一边说着，一边小心翼翼地将手中的圆形器皿底部对准那个凹槽，轻轻旋转并按压下去。
只听一声轻微的“咔哒”声，器皿严丝合缝地嵌入其中，底座与地板上的符文瞬间亮起柔和的白光，随即隐没，与整个房子的结构连接成了一体。
显然，这个位置是经过特殊设计和附魔的。
“以前我偶尔回老家的时候也得把这玩意儿带上，”
尤利西斯拍了拍手，像是完成了一件寻常的家务，解释道，“毕竟放眼整个帝国，有能力且能完全信任、可以长时间维持这种级别封印的强者，除了我之外，也就只剩下亚历克斯、凯特尔等屈指可数的几个老家伙了。
把它带在身边，总比放在帝都要更让我放心一些，毕竟谁也说不准会不会有哪个不开眼的蠢贼或者别有用心的家伙打它的主意。”
“再者说，这次我们也不会走远，只是在帕尔森高原范围内活动。而且，这个封印器皿本身也恒定了强力的被动触发式法术。
一旦有未经我授权的个体试图触碰、移动、甚至只是以攻击性意图接近这个封印，无论我在哪里，只要还在主物质界，附着在器皿上的‘即刻传送’术式就会瞬间启动，将我强制拉回这个坐标点。
所以，安全问题你无需有任何担心。”
他的语气充满了对自身魔法造诣的自信。
“那还挺方便的，”洛蒂丝点了点头，表示理解这种谨慎。
“不过，我有一个一直都很想问的问题。”
“什么问题？”
“你的力量波动……”
“怎么感觉……忽强忽弱的？虽然对于传奇强者来说，这种波动幅度不算非常明显，但仔细感知的话，依然能察觉到一像是被什么东西限制或削弱了的感觉。这很奇怪。”
她认真地问道。
这个问题确实困扰了她很长一段时间。
犹记得在尤利西斯那个用于沉睡的半位面里，她曾亲眼目睹并真切地感受到过他那展现出黑龙真身时，所散发出的那股宛如深渊本身的恐怖力量波动。
那个层级的力量，远超她作为魔王巅峰时期的实力。
然而，尤利西斯在平日里，无论是在帝都处理公务，还是像现在这样日常相处，他所表现出来的实力层级……
别说赶上他全盛时期或者她曾经的魔王水准了，甚至只能算是传奇阶位中比较普通的水平，与他那响彻大陆的【贤者】名号，多多少少显得有些……不太相符。
“你说这个啊？”
尤利西斯露出一副“原来是这个”的表情，显得有些意外，“我还以为你早就知道了呢。这事儿在那些经历过第一次大陆战争的老家伙们中间，应该不算是什么秘密吧？”
他习惯性地用上了那种带着点调侃意味的语气。
“要说就赶紧说，别在这里阴阳怪气我年岁小。”
洛蒂丝没好气地抬起脚，又轻轻踩了尤利西斯一下。
后者立刻配合地装出一副呲牙咧嘴很是疼痛的模样，虽然他那覆盖着鳞片的脚爪根本毫无感觉。
“很简单啊，”
“我不是在第一次大陆战争结束之后，施展大型仪式魔法复活了接近一半的阵亡参战人口吗？
即使我发明并改良出了相对可行的‘不完美复活术’，但那也绝非是毫无代价的可以随意施展的神迹。”
“首先，‘不完美复活术’本身会对被施术者的灵魂造成不可逆的折损。
那些被强行从冥河边缘呼唤回来的灵魂在穿越生死边界的过程中会受到严重的规则性磨损。
这直接导致他们的灵魂质量下降，复活后的寿命大约只有他们原本应有寿命的三分之一到二分之一不等。
这是无法弥补的代价。”
“其次，也是更关键的一点——要复活那些死亡时间已久、或者身体残缺不全、甚至仅剩残魂印记的人，需要极其庞大且稳定的能量作为锚点和重塑的基石。
这个法术需要【抵押物】，一种高品质的与施法者本源相连的能量。而我当时选择的抵押物，就是我自身的魔力。”
尤利西斯说到这里，摊开双手，做了一个“就是这样”的姿态，脸上甚至带着一丝占了便宜般的笑容。
“讲到这里，原因就很明白了吧？我自愿将我的一部分魔力本源作为‘抵押品’，让它成为了维系数千万亡者重返人间重塑肉身的能量媒介。
正是依靠这份抵押出去的魔力，那些离开人世数年甚至数十年的家伙，才能重新行走在阳光之下。
这是在旧时代的神话纪元和早期魔法理论中都被视作绝对禁忌、亵渎生死规则的力量。
而我，仅仅只是付出了‘魔力’这种对我来说可以再生的微乎其微的代价，就做到了这一点。我甚至一直觉得，是自己赚大发了。”
他的语气轻松，但洛蒂丝却能感受到这轻松背后所隐藏的巨大牺牲。
对于一个法师，尤其是站在巅峰的传奇法师而言，魔力不仅仅是工具，更是他们感知世界、探索真理、乃至定义自身存在的根基。
自愿分割并抵押出大部分魔力，无异于一位绝世剑客自断一臂。
不，四舍五入相当于尤利西斯把自己削成了人彘。
“那……你的魔力，还能回来吗？”
洛蒂丝的声音不自觉地放轻了，带着一丝她自己都未察觉的紧张。
“当然可以，” 尤利西斯肯定地点点头，眼神望向窗外帕尔森高原蔚蓝的天空，
“等到那些被‘不完美复活术’唤回的亡者度过了他们被缩短的第二次人生，灵魂彻底燃尽，最终重新归于冥河，迎来真正的永恒的安眠之后……
作为抵押物的那部分魔力，失去了锚定的目标，自然会循着与我的本源联系重新回到我的身上——虽然不可避免的会出现损耗。”
他收回目光，看向洛蒂丝，嘴角勾起一个复杂的弧度，混合着坦然与一丝不易察觉的疲惫。
“你看，这就像一场豪赌。
我以我自身的力量、我自己的未来作为赌注，去换取一个可以拯救无数家庭、让逝者与生者再度重逢的机会。
很划算，不是吗？”
他望着不知道为什么，听完这番话后情绪明显低落下去，甚至有些蔫蔫的洛蒂丝，反而笑了笑，用故作轻松的语气说道：
“我说过了，小豆丁，我可是‘贤者’，是继亚历克斯那个老好人之后，主动站出来扛起精神领袖这面大旗的家伙。
既然是领袖，当然要做出些配得上这名号的、惊天动地的大事件才行。
不然，怎么对得起那些在战争中逝去的，以及……因我之术而归来的人们的期待？”
“不过，经由‘不完美复活术’归来的人，灵魂终究是沾染了冥河的气息，与生俱来的生命创造权能受到了不可逆的干扰。
所以，生育后代是绝对不可能的了。
从这个角度说，我这个法术，并没能从根本上解决泰拉帝国因连年战争而导致的日益严重的人口稀少问题。
这算是一个巨大的遗憾吧。”
“但不管怎么说，权衡利弊之下，让无数家庭得以重聚，让无数破碎的人生得以延续，让帝国不至于因为失去整整一代青壮年而彻底崩溃……
这个结果，终究是利大于弊的。”
客厅里陷入了短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声，以及窗外高原的风声，轻轻诉说着过往的沉重与当下的平静。
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