圣埃米教堂医院的哥特式拱廊在暮色中投下蛛网般的阴影，卡罗琳的暗红骑士礼服裙摆扫过彩绘玻璃窗下的鸢尾花纹章。
临着来探望糖豆妈妈...呸，糖豆同学，艾莎又缠着某混血贵族少女来了一发。
这让本来就底气不足的卡罗琳凭空在气势上更矮了一分。
但她身上穿的奢华暗红骑士礼服裙却又很好的弥补了这部分，配合艾莎给她弄的妆造，卡罗琳跟平时比起来甚至还多了一份英气。
雕花铁门在卡罗琳的靴底发出不满的吱呀声，她盯着病房门牌号，艾莎的裙摆扫过走廊的魔法地灯。
暖黄色的光晕里，少女的红发像燃烧的火焰，与暗红礼服上的银线玫瑰相映成趣。
“但现在的问题是——”
卡罗琳敲了许久的门都无人响应，最后实在按捺不住推门而入，才发现病房里空空荡荡，窗户敞开着，淡黄色的亚麻窗帘被晚风吹拂的上下翻飞，发出“呼呼”的声响。
空荡病房里漂浮着圣水熏香残留的乳香气息，四柱床的棉质床单残留着人形凹陷。
床头的《勇者圣言录》摊开，糖豆的常服搭在椅背上，最显眼的是枕边散落的几根银白绒毛，在魔法灯的冷光下泛着微光，像被揉碎的蒲公英。
屋里别说糖豆了，连糖豆的毛都......绒毛还是有的，虽然不多。
但糖豆确实是不在。
“不在？会不会是回学院了？”
卡罗琳皱着眉头，她盛装打扮却扑了个空，这叫少女多少有点儿气馁，随后赌气似的转身在艾莎的脚背上轻轻踩了一脚。
“都怪你，非要再来一次再来一次的，这下好了吧，连人影都没见着。”
卡罗琳的迁怒里带着连她自己都未察觉的恐慌，如同幼兽面对未知威胁时虚张声势的嘶吼。
她气鼓鼓的，这样的表情也只有在卡罗琳最亲近的人面前才能表现出来，而艾莎也不好说什么，只能面带微笑默默承受。
女仆垂眸望着少女礼服后背的十字绑带——那里还残留着半小时前被自己指尖勾出的褶皱，此刻正随着主人的颤抖在暮色中泛起涟漪。
——总不能说自己这三十多天来没被小姐咬脖颈宠幸以至于整个人都已经变得寂寞难耐变得奇怪起来了吧？
这能说么？
当然不能。
“不对！”
“我那么大一个糖豆呢！”两人身后陡然响起大大咧咧的女声，“等等，你怎么在这儿？”
洛蒂丝眉头微蹙，手里还捧着纸箱包装紧实的慕斯蛋糕，身边的拉洛希亚手里则是喷香的蜂蜜烤肉，被恒温魔法好好的保护着。
“卡罗琳？你这是......”拉洛希亚开口道，“来探望糖豆的么？”
“如你所见，”少女耸肩，“只可惜扑了一个空。”
卡罗琳这般说道，“今天下午我记得是你们两个在照顾糖豆吧？糖豆去哪儿了？”
“额，这个问题......”洛蒂丝表情微妙，“我们俩还想问你呢。”
卡罗琳：？？？
“哈？！你们不知道糖豆去哪儿了？她没有一直在病房里吗？”
混血少女震惊道，耳尖不自觉地抖动了两下，
“你俩是认真的么？”
“在是一直在，今天下午糖豆从醒来之后就一直哭，哭了很长很长时间，我和洛蒂丝想办法安慰却没什么效果，只能先去给糖豆买些好吃的当晚餐......就不到一个小时的时间。”
拉洛希亚的声音微微颤抖，
“卡罗琳小姐，你到访时糖豆就已经不在了么？”
“是的，比你们早大概十五分钟左右吧，我来的时候房间里已经没有人了，但那孩子的东西还在。”
卡罗琳指了指糖豆摆在床头的常服和《勇者圣言录》，表情凝重，
“她总不会是想不开了吧？”
“想不开！”金发女孩高声惊呼了一瞬，随后才意识到这里是医院场合不太合适，降低音量，“她......那孩子不会做傻事吧？”
“做傻事？什么傻事？你们几个凑在这里叽里呱啦的在说什么啊？”
漫不经心的声音从三人身后传来，混合着骨节震荡与锁链晃动的清脆声响。
安娜学姐的声线格外有辨识度，沉重的蹄声也随之而来，她们转头回望，蒂安姐妹、西奥拉学姐、希纳斯与妮娅一道同行而来。
“吼吼，看来咱们都想一块儿来了？”死灵法师少女挑了挑眉，“都挑这个点儿来探望糖豆是吧？”
“额，是这样的没错，但是安娜学姐......”拉洛希亚表情僵硬。
“啊？怎么了？有什么问题吗？”
“有，有的，有的。”金发少女挠了挠脸颊，“您这是在溜亚维利女士......吗？”
拉洛希亚的质问尾音发颤，视线掠过骷髅法师黑袍下若隐若现的肋骨。
骨节震荡与锁链晃动的清脆声响怎么来的？
能是怎么来的？
傻大黑粗的大锁链拴在骷髅法师的腰椎上，后者披着一袭黑袍，魂火在眼眶里熊熊燃烧。
“啊~夜安，拉洛希亚小姐，我央求我的主人，祈求她别把我塞进暗无天日的骨头柜子里，享受这片刻的热闹与自由是吾最快乐的时光......但似乎冲击了您的世界观？”
她的声音抑扬顿挫，听得出来，骷髅法师说的都是真话——这家伙真的乐在其中。
“额，有一点点，一点点......”金发女孩儿尴尬的笑了笑，她也不是没见过死灵法师和死灵，但是像安娜学姐和亚维利这样的......确实是不常见。
不常见就是罕见！（确信）
“糖豆那孩子不在？”
西奥拉理智的声音打断众人七嘴八舌的交流，“拉洛希亚你不用太惊慌，那孩子不是会干傻事的性格，她的信念也不会支持她轻易放弃自己的性命。”
学生首席发挥她远超常人的推理能力道，“用不着太过担心。”
女孩儿扶了扶眼镜，她的直觉极少出错。
“她应该是出门散心了，之后会回来的。”
......
暮色中的帝都街道仿佛被泼洒了葡萄酒，砖红色屋顶在魔晶路灯下泛起釉光。
“先生对帝都的环境很熟悉吗？”
“帝都？那当然，熟到家啦。”
牵着白发女孩儿的手，约瑟夫一边回答妻子的疑惑一边抬眼观望四周，为糖豆物色下一个小吃的投喂点，“以前帝国没建立起来的时候，帝都还不是帝都而是王都的时候，我们在圣埃洛斯堡打过好几场仗，守城战、巷战，都打过。”
“那时候死了不少人，每分每秒，每时每刻，每一条巷子的丢失与争夺都伴随着伤亡......很惨烈，但是我们最终实在守住了圣埃洛斯堡，没让她真的落进魔族的手里。”
约瑟夫轻声叙说着过往的历史，“圣埃洛斯堡保卫战持续了八十多天，之后打败了魔族，开始打人族内部的自由之战时又涉及到了这座堡垒，不过那就很轻松了——比起魔族的硬骨头，王国贵族的军队完全就是纸老虎。”
糖豆突然抓紧约瑟夫的食指，蝠翼收拢成披风状裹住自己。
而他却笑呵呵地，随手将铜子换为香喷喷的枫糖脆饼，“尝尝这个，很好吃的，算是帝都这边的特色。”
“先生......”少女的蝠耳微微抖动，她没有辜负好意，伸长脖颈探着头将男人手中的甜脆饼咬下一大口。
街角糖果店的橱窗发出光亮，蜜色光晕为少女的银白睫毛镀上金边。
“唔！这个好好吃！”
香脆的口感和枫糖甜蜜在口腔中蔓延，女孩儿身后的蝠翼微微晃动，意味着她此刻的心情非常美好。
“先生也吃！”糖豆踮起脚尖的瞬间，蝠翼在身后展开成心形。
“我不太喜欢甜的......好吧，如果是糖豆的话。”约瑟夫不知何时嘴角也勾起笑意，“比起枫糖，我倒更喜欢咖啡味儿的。”
“那糖豆回去之后要开发新口味，让先生满意的新口味！”
“好吧，那我就期待糖豆大厨的好手艺咯~”
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