庆功宴的喧嚣持续到深夜,炭火的余温尚未散尽,铜锣湾的晨雾又给默宴蒙上一层薄纱。陈默在店里清点着前夜的营收,小结巴趴在桌上睡得正香,嘴角还沾着昨夜的烤酱。
店门被轻轻推开,风铃叮当作响。
打烊了。陈默头也不抬。
我是来送请柬的。温婉的女声让他抬起头。
门口站着个穿藕荷色旗袍的女子,身段窈窕,发髻高挽,眉眼间带着江南水乡的柔美。她递来一张素雅请柬,纸质特殊,泛着淡淡竹香。
三日后,拙政园设宴,恭候大驾。女子微微欠身,暗厨,苏青瓷。
这个名字让陈默心中一凛。他接过请柬,上面用毛笔小楷写着时间地点,落款处印着个青花瓷纹样的印章。
暗厨是什么?小结巴不知何时醒来,揉着眼睛问。
苏青瓷浅笑:一个古老的厨艺流派,专精失传菜式。陈先生连胜倪家,引起了我们的注意。
她转身离去时,旗袍下摆绣着的青花瓷图案在晨光中泛着冷光。
陈默立即联系玛塔,得到的消息令人不安:暗厨是国际美食界最神秘的组织,成员都是顶尖厨师,但行事诡秘。最近三个月,他们在世界各地挑战知名餐厅,败者都神秘消失了。
消失?小结巴紧张地抓住陈默的胳膊。
不是死亡,是...味觉失灵,再也尝不出味道。
这时陈浩南和山鸡匆匆进来,脸色凝重。
昨夜有三个摊主味觉失灵了。陈浩南说,都说睡前吃了陌生人送的甜品。
山鸡补充:更怪的是,今早所有海鲜供应商都拒绝给我们供货,说有人高价包圆了。
一连串的变故让气氛紧张起来。陈默翻开《林氏食经》,在最后一页找到了关于暗厨的记载:
暗厨一脉,起源于明代御厨,专司诛心宴。其厨艺登峰造极,然心术不正,以食控人,慎之戒之。
旁边还画着个青花瓷图案,与请柬上的一模一样。
三日后,苏州拙政园。
宴会设在荷花池畔的水阁中,宾客寥寥,除了陈默和小结巴,只有几个面容模糊的老者。苏青瓷亲自布菜,一道道精致如艺术品的菜肴让人不忍下箸。
踏雪寻梅她指着一道白玉为盘、红梅点缀的菜品,请品尝。
小结巴刚要动筷,陈默按住她的手:慢着。
他取出银针试毒,银针毫无变化。
苏青瓷轻笑:暗厨不用毒,我们用。
陈默尝了一口,瞬间仿佛置身雪后梅林,冷香扑鼻。这味道之美,让他几乎落泪。
但紧接着,一阵刺痛从舌尖传来,味蕾像是被冻结了。
你在菜里加了什么?他强自镇定。
冰魄粉,极北冰原的特产。苏青瓷依然微笑,能暂时麻痹味觉,让食客更专注感受食物的。
她又端上一道荷塘月色,这次小结巴学乖了,只小小尝了一口,却立刻脸色绯红,眼神迷离。
我、我好像恋爱了...她痴痴地看着陈默。
这道菜能唤醒人最美好的情感记忆。苏青瓷解释,现在,陈先生还认为美食只是味道吗?
接下来的菜肴各具神奇效果:有的让人悲从中来,有的让人豪情万丈,有的甚至让人产生幻觉。
宴席尾声,苏青瓷亮出真正的目的:加入暗厨,你能学到这些失传技艺。
代价呢?陈默问。
永远离开铜锣湾,为暗厨服务十年。
小结巴立刻跳起来:不行!
苏青瓷看都不看她:陈先生,你的天赋不该浪费在街头小摊。
回程的飞机上,小结巴一直闷闷不乐。
你、你不会答应她吧?她小声问。
陈默望着窗外的云海,没有回答。
当晚,更严重的事情发生了——肥佬强和其他五个摊主彻底失去味觉,连辣椒和糖都分不清了。
是那些海鲜!肥佬强哭诉,昨晚的烤虾有问题!
陈默检查剩余的海鲜,发现上面撒着极细的白色粉末,与苏青瓷使用的冰魄粉相似。
他们在逼我做决定。
深夜,陈默独自在厨房研究《林氏食经》,试图找到对抗暗厨的方法。小结巴端着宵夜进来,眼睛红肿。
你都要走了,还研究这些做什么?
陈默愣住:谁说我要走?
你白天的表情...明明就是心动...
陈默放下书,认真看着她:阿细,你知道我为什么喜欢烧烤吗?
因、因为赚钱?
因为烟火气。他望向窗外热闹的夜市,你看,每个摊位都亮着灯,每个人都在为生活努力。这才是真实的味道。
小结巴似懂非懂。
暗厨的菜再好吃,也是虚幻的。陈默拉起她的手,而这里的每一串烧烤,都连着真实的人生。
就在这时,门外传来掌声。苏青瓷不知何时站在门口,脸上带着讥诮。
好一番高论。那如果我说,不加入暗厨,就让整条街的人失去味觉呢?
陈默平静地看着她:你可以试试。
苏青瓷冷笑一声,转身离去。
第二天,一场突如其来的美食瘟疫席卷铜锣湾。超过三十个摊主和上百名食客出现味觉失灵,连蒋天生最喜欢的烧鹅都尝不出味道了。
恐慌在蔓延,夜市生意一落千丈。
必须想办法!陈浩南急得团团转。
陈默闭门研究三天,终于从《林氏食经》中找到线索:暗厨之术,以情入菜,破之亦需以情。
他立即有了主意。
当晚,铜锣湾夜市挂出条幅:真情烧烤,唤醒味觉!
陈默亲自坐镇,为每个味觉失灵的顾客定制烤串。他根据每个人的经历调整配方:给失恋的女孩加蜂蜜,给失业的中年人加陈皮,给孤独的老人加桂圆...
更神奇的是,他让顾客在吃烤串前,先讲述自己的故事。
美食最重要的不是技巧,是心意。他对疑惑的小结巴解释,暗厨用食物控制情绪,我们就用食物治愈情绪。
效果出奇地好。第一个痊愈的是肥佬强,他在讲述妻子生孩子的艰辛时泪流满面,吃下特制烤串后,突然大喊:我尝到味道了!
消息传开,排队的人从街头排到街尾。连苏青瓷都忍不住来看个究竟。
不可能...她看着一个个恢复味觉的顾客,满脸不可置信。
陈默递给她一串烤蘑菇:尝尝?
苏青瓷犹豫片刻,接过咬了一口。瞬间,她僵在原地,两行清泪滑落。
这是...故乡的味道...
我在蘑菇里加了西湖龙井。陈默微笑,听说你从小在杭州长大。
这一刻,苏青瓷的冷漠面具彻底碎裂。她哽咽着讲述自己的故事:从小被暗厨收养,被迫学习控制人心的厨艺,从未感受过真正的温暖。
加入我们吧。小结巴突然说,铜锣湾欢迎你。
苏青瓷怔怔地看着他们,又看看手中吃了一半的烤蘑菇,第一次露出真心的笑容。
然而危机并未结束。当晚,一个阴森的声音从默宴门口传来:
叛徒。
黑影中走出个戴斗笠的老者,手中把玩着两个玉核桃。
暗厨长老...苏青瓷脸色煞白。
老者看都不看她,直视陈默:年轻人,你坏了规矩。
什么规矩?
暗厨出手,从不落空。玉核桃咔咔作响,既然你拒绝加入,就只能消失了。
就在这时,乌鸦带着东星的人马出现,堵住了另一边路口。
老头,铜锣湾不是你们撒野的地方。
紧接着,陈浩南和洪兴的人也从另一个方向围了上来。
暗厨长老冷笑:以多欺少?
陈默上前一步,这叫主场优势。
他点燃烤架,火焰腾空而起:在铜锣湾,就得按我们的规矩来——用美食决胜负。
长老眯起眼睛:赌注?
我输了,跟你走。你输了,永远离开香港。
成交。
一场关乎铜锣湾存亡的美食对决,在夜色中拉开序幕。而谁也没注意到,苏青瓷悄悄离开现场,向着暗厨的临时厨房走去。
她手中,紧握着陈默给她的那串烤蘑菇。
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