屯门新主确立的喜庆气氛还没散去,铜锣湾就迎来了一位不速之客。
那是个阳光明媚的早晨,陈默正在默宴总店的厨房里调试新配方。小结巴慌慌张张地跑进来,手里挥舞着一份报纸。
“老大!出大事了!”
头版头条赫然写着:《东星聘请米其林三星主厨,誓要打造全港最强餐饮品牌!》
配图上,司徒浩南与一个金发碧眼的外国男子握手言欢,背景是正在装修的豪华餐厅。那外国男子穿着洁白的厨师服,胸前别着三颗闪亮的米其林星星。
“这人什么来头?”陈默皱眉。
小黑在键盘上敲击几下,调出资料:“卡尔·施耐德,德国人,米其林史上最年轻的三星主厨,外号‘味觉魔术师’。据说他做的菜能让人产生幻觉。”
山鸡凑过来看了一眼,不屑地撇嘴:“洋鬼子懂什么中餐?让他来,看我不把他打得满地找牙!”
陈默却没有这么乐观。司徒浩南这步棋走得巧妙,直接请来国际大厨,是要在餐饮这个陈默最擅长的领域与他正面交锋。
果然,下午东星就召开了新闻发布会。司徒浩南当着所有媒体的面放出豪言:
“三个月内,东星的餐饮营业额要超过默宴!香港的美食界,该换换血了!”
更让人意外的是,发布会现场还出现了一个熟悉的身影——生番。他站在司徒浩南身后,虽然没说话,但态度已经说明了一切。
“叛徒!”山鸡在电视前气得跳脚,“居然投靠东星!”
陈浩南的脸色也很不好看:“生番带走了洪兴很多内部资料,包括我们的供应商名单和部分秘方。”
小结巴担心地抓住陈默的衣袖:“老大,现在怎么办?”
陈默还没回答,店门突然被推开。一个穿着快递员制服的男人捧着个大盒子走进来。
“陈默先生吗?有您的快递。”
盒子打开,里面是一只烤得金黄酥脆的乳猪。猪嘴里还叼着一张卡片,上面用德文和中文写着:
“致陈默先生:期待与您切磋厨艺。——卡尔·施耐德”
山鸡好奇地撕下一块猪肉尝了尝,顿时瞪大眼睛:“卧槽!这味道...”
陈默也尝了一口,心中一震。这乳猪的皮脆而不硬,肉嫩而不生,调味更是精准到不可思议。更神奇的是,吃完后口中竟泛起奇异的回甘,仿佛刚刚品尝的不是猪肉,而是某种珍馐美味。
“这德国佬有点东西啊。”十三妹也尝了一块,啧啧称奇。
陈默沉默片刻,对小黑说:“查查这个卡尔的背景,越详细越好。”
三天后,东星的新餐厅“味觉奇迹”正式开业。开业当天,门口豪车云集,香港各界名流纷纷到场。司徒浩南更是包下整版广告,宣称这是“香港餐饮业的历史性时刻”。
陈默也收到了请柬。
“去吗?”小结巴问,“肯定是鸿门宴。”
“去,为什么不去?”陈默笑了,“正好见识下米其林三星的水平。”
味觉奇迹的装修极尽奢华,水晶吊灯、真皮沙发、银质餐具,处处彰显着高端大气。卡尔亲自在开放式厨房里忙碌,动作优雅得像在跳舞。
司徒浩南看到陈默,热情地迎上来:“陈老板大驾光临,真是蓬荜生辉啊!”
生番站在他身后,挑衅地看着陈默。
“司徒先生客气了。”陈默微笑回应,“东星终于开始重视餐饮了,这是好事。”
司徒浩南眼中闪过一丝怒意,但很快掩饰过去:“来来来,尝尝卡尔大师的拿手菜。”
第一道是开胃菜,名为“海洋之心”。看上去只是一勺鱼子酱,但入口的瞬间,陈默仿佛听到了海浪的声音,尝到了海风的咸鲜。
“幻觉配方?”陈默心中警铃大作。
第二道是汤品“森林之露”。清汤中漂浮着几片蘑菇,喝下去却仿佛置身清晨的森林,满口都是泥土和露水的清新。
同桌的食客们已经完全沉醉,个个面露痴迷之色。
“太神奇了!”一个贵妇惊叹,“我好像看到了极光!”
主菜是“火焰之舞”,一块看似普通的牛排。但切开的瞬间,肉汁如熔岩般涌出,入口后的强烈满足感让人几乎落泪。
陈默吃得越多,心中的震惊越甚。这个卡尔不仅厨艺高超,更可怕的是,他似乎在食物中加入了能影响人神经的特殊成分。
甜品上来前,卡尔亲自走出厨房,来到陈默面前。
“陈先生,听说您是香港餐饮界的这个。”他竖起大拇指,中文出人意料地流利,“不知道对我的菜有什么指教?”
全场目光聚焦在陈默身上。
陈默放下刀叉,缓缓道:“卡尔先生的厨艺确实精湛,不过...”
他故意顿了顿,吊足众人胃口。
“不过什么?”卡尔挑眉。
“不过太过注重形式,反而失去了食物的本真。”陈默直视他的眼睛,“美食的本质是满足人的需求,而不是操纵人的感官。”
卡尔脸色微变,但很快恢复笑容:“陈先生说得有理。不过现代人吃饭,追求的不只是饱腹,更是体验。”
“体验过头,就是欺骗。”陈默意有所指。
两人的目光在空气中交锋,火花四溅。
司徒浩南赶紧打圆场:“都是同行,切磋而已。来,尝尝甜品!”
甜品名为“梦幻云端”,是一朵做成的小云朵。尝起来轻飘飘的,仿佛真的要飞起来一样。
陈默只尝了一口就放下勺子。他清楚地感觉到,这道甜品里的致幻成分最强。
离开餐厅时,卡尔特意送到门口。
“陈先生,听说您也要开新店了?”他看似随意地问。
陈默点头:“下个月,就在对面街。”
“那真是巧了。”卡尔微笑,“正好可以互相学习。”
回到默宴,陈默立即召集核心团队开会。
“这个卡尔不简单。”他面色凝重,“他的菜里加了东西。”
小黑拿出检测报告:“我偷偷带回来的样本检测结果显示,里面含有微量的致幻成分,虽然不违法,但长期食用会上瘾。”
“太卑鄙了!”山鸡拍案而起,“我们举报他!”
“没用的。”陈默摇头,“剂量控制得很好,在法律灰色地带。而且他有米其林光环护体,没那么容易倒。”
十三妹忧心忡忡:“那怎么办?我们的新店就在他对面,这样竞争太吃亏了。”
陈默沉思良久,突然问小黑:“你还记得我们研发‘解幻剂’的配方吗?”
小黑一愣:“记得,但是那个配方还不成熟...”
“加快研发进度。”陈默眼中闪着锐利的光,“他要玩味觉魔术,我们就做味觉医生。”
接下来的一个月,铜锣湾上演了一场餐饮界的军备竞赛。
东星那边,卡尔不断推出新奇菜品,每一道都引发热议。社交媒体上全是网红们在味觉奇迹打卡的照片,“味觉魔术”成为香港最火的词汇。
而默宴这边,新店“味觉诊所”的装修风格截然不同。纯白色的墙面,简洁的线条,看起来更像实验室而非餐厅。门口的招牌上写着:“专治各种味觉失灵”。
山鸡看着对面的热闹场面,急得直跳脚:“默哥!他们天天爆满,我们这连个客人都没有!”
陈默却气定神闲:“不急,让子弹飞一会儿。”
转机出现在一个雨夜。
那晚,一个面色苍白的年轻人跌跌撞撞地走进味觉诊所。他是香港知名的美食博主,网名“食神阿杰”。
“救...救我...”阿杰虚弱地趴在桌上,“我吃了太多次味觉奇迹,现在吃别的什么都觉得没味道...”
陈默给他做了一套详细的味觉测试,发现他的味蕾敏感度下降了百分之七十。
“典型的味觉失衡。”陈默诊断,“需要系统治疗。”
他给阿杰制定了一套“味觉康复计划”,包括特制的清口茶、味蕾按摩和循序渐进的食疗。
三天后,阿杰在社交媒体上发文,详细描述了自己在味觉诊所的治疗经历。
“...原来真正的美食不需要致幻剂,它本身就足够美好。感谢陈默大师治好了我的味觉,让我重新找到了吃饭的快乐...”
这篇长文迅速引爆网络。很快,更多出现味觉问题的顾客找上门来。
“我也是!吃了味觉奇迹后,现在吃什么都没味道!”
“我还有轻微的戒断反应,不吃他家的菜就浑身难受!”
“那个德国厨子是不是在菜里下药了?”
舆论开始反转。越来越多的人质疑味觉奇迹是否使用了不正当手段。
司徒浩南坐不住了,召开记者会痛斥陈默“恶意竞争”“诽谤中伤”。
卡尔更是当着媒体的面发出挑战:“既然陈先生质疑我的厨艺,不如我们公开比一场?让全香港的食客做评委!”
挑战书送到陈默手上时,山鸡第一个反对:“不能去!这明显是陷阱!”
小结巴也担心:“他们肯定准备了什么阴招。”
陈默看着挑战书上卡尔龙飞凤舞的签名,笑了:“为什么不去?这是最好的机会。”
比赛定在三天后的香港会展中心。消息一出,全城轰动。媒体称之为“世纪厨艺对决”,赌场甚至开出了盘口。
比赛前一天,陈默在厨房做最后准备,小结巴在一旁帮忙。
“老大,你有把握吗?”她轻声问。
陈默没有直接回答,反而问道:“阿细,你觉得做饭最重要的是什么?”
“好吃?”
“不止。”陈默将一撮盐撒入锅中,“是诚意。对食材的诚意,对食客的诚意,对美食本身的诚意。”
他转头看向小结巴,眼神温柔:“就像我第一次教你烤串时说的,火候易学,心意难修。”
小结巴脸一红,低下头:“都什么时候了,还说这些...”
就在这时,小黑急匆匆地跑进来:“老板!查到了!卡尔的致幻配方来自一个德国实验室,专门研究神经类药物!”
陈默接过资料,越看眉头皱得越紧。
“更可怕的是,”小黑压低声音,“司徒浩南打算在明天的比赛食材里做手脚,让你当众出丑!”
山鸡勃然大怒:“我这就带人去砸了他们的仓库!”
“不用。”陈默眼中闪过锐利的光,“将计就计。”
比赛当天,会展中心人山人海。香港餐饮界的名流几乎全部到场,各大媒体架起长枪短炮,直播信号覆盖全港。
卡尔率先登场,他今天特意穿了一身定制的厨师服,胸前别满勋章,气势十足。
陈默则是一贯的简约风格,唯一的装饰是别在腰间的守味刀。
主持人宣布规则:“比赛分为三轮:前菜、主菜、甜品。由现场一百位观众和十位专业评委投票决定胜负。”
第一轮前菜,卡尔做的是“记忆之海”。食客品尝后,纷纷露出怀念的表情,仿佛想起了童年往事。
陈默做的是“初心”。看似简单的蔬菜沙拉,却让食客们感受到了食材最本真的味道。
投票结果:卡尔55票,陈默45票。
第二轮主菜,卡尔端上“欲望之火”。牛肉在盘中滋滋作响,香气撩人。食客们吃后个个面色潮红,兴奋不已。
陈默的菜品是“守望”。一道慢炖八小时的牛腩,味道醇厚绵长,吃下去心里暖暖的。
这一轮,卡尔60票,陈默40票。
司徒浩南在台下露出得意的笑容。生番更是挑衅地对山鸡比了个抹脖子的手势。
关键的第三轮甜品前,有个十分钟的休息时间。
陈默回到后台,小黑立即汇报:“他们果然在您的食材里动了手脚,糖被换成了高倍甜味剂,一吃就会甜到发苦。”
“换回来没有?”
“按您的吩咐,只换了一半。”小黑狡黠一笑,“足够他们自食其果了。”
休息时间结束,最后决战开始。
卡尔做的甜品名为“极乐世界”。那是一朵绽放的巧克力花,每一片花瓣味道都不同,组合起来产生强烈的愉悦感。
食客们品尝后,个个如痴如醉,仿佛登临仙境。
轮到陈默,他却做了一道看似平平无奇的豆腐花。
“就这?”台下有人窃窃私语,“这也太普通了吧?”
司徒浩南更是直接笑出声:“陈默,你是放弃了吗?”
陈默不答,亲自为每位评委盛上一碗。豆腐花洁白如玉,只淋了少许琥珀色的糖浆。
评委们将信将疑地尝了一口,然后全都愣住了。
那味道...纯粹、干净、温暖,仿佛回到了最单纯的时光。没有幻觉,没有刺激,只有食物最本真的美好。
“我...我想起了外婆...”一位女评委突然流泪,“她做的豆腐花就是这个味道...”
其他评委也纷纷动容。这道简单的豆腐花,唤起了他们心中最柔软的回忆。
投票开始前,陈默突然开口:“在投票前,我想请卡尔先生尝一口我的豆腐花。”
全场哗然。这是什么操作?
卡尔愣了一下,随即自信地走过来,舀了一勺放入口中。
三秒钟后,他的脸色突变,猛地吐了出来!
“这...这是什么?”他惊恐地看着那碗豆腐花。
陈默平静地说:“就是你偷偷加在我糖罐里的高倍甜味剂,我只放了一小撮。”
台下顿时炸开了锅!
“什么?卡尔作弊?”
“太卑鄙了!”
“难怪他的菜那么让人上瘾!”
司徒浩南猛地站起:“陈默!你血口喷人!”
陈默不慌不忙地拿出一个小瓶子:“需要我当场检测吗?”
卡尔面如死灰,颓然坐倒在地。
最终投票结果:陈默85票,卡尔15票。
全场掌声雷动!山鸡和小结巴激动地抱在一起,十三妹更是直接跳上了桌子。
司徒浩南带着人灰溜溜地离场,生番跟在他身后,头都不敢抬。
卡尔在离场前,突然转身问陈默:“为什么?为什么我的极致美味会输给你的豆腐花?”
陈默看着他,一字一句道:“因为美食不是魔术,是心意。”
当晚的庆功宴上,众人喝得酩酊大醉。山鸡抱着酒瓶高歌,十三妹和小结巴跳起了舞,连一向严肃的陈浩南都露出了笑容。
陈默独自走到天台,夜风吹散了他身上的酒气。
小黑悄悄跟上来:“老板,司徒浩南不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈默望着远处的霓虹,“但这只是开始。”
楼下传来众人的欢笑声,香港的夜景在脚下铺展,宛如一片星海。
但在那片星海的深处,新的风暴正在酝酿。
陈默握紧手中的守味刀,刀身映出他坚定的眼神。
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