谷雨过后，归安里的桑树苗蹿高了半尺，巴掌大的叶子绿得发亮，像被晨露洗过的翡翠。王婶挎着竹篮站在桑树下，指尖轻捏着桑叶的边缘，选最嫩的那几片摘下来，动作轻柔得像在抚摸婴儿的脸蛋。
“这桑叶得趁露水没干时摘，”她回头对身后的姑娘们说，“带着潮气，蚕宝宝爱吃，还不容易生病。”竹篮里的桑叶已经堆了小半筐，绿得晃眼，沾着的露珠滚来滚去，像撒了把碎钻。
念安提着个小竹篓，踮着脚够最低的桑叶，辫梢扫过桑树枝，惊起几只停在叶上的蝴蝶。“王奶奶，我的蚕宝宝昨天蜕壳了！”她举着片桑叶跑过来，小脸上沾着点绿汁，“先生说，蜕一次壳就长大一岁，像我一样！”
王婶笑着帮她擦掉脸上的绿汁：“是呢，等蜕四次壳，就能吐丝结茧了。到时候用你养的蚕吐出的丝，给念凉做件小肚兜，好不好？”
念安重重点头，眼睛亮得像藏了星子，转身又去摘桑叶，小竹篓在身后晃悠，里面的桑叶已经能盖住篓底。
学堂后面的蚕室里，摆着几十只竹匾，都是周平编的，细密的竹篾透着气，里面铺着新鲜的桑叶，白色的蚕宝宝在叶上蠕动，像撒了把会动的碎雪。孩子们围在竹匾旁，眼睛一眨不眨地看着，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这些小家伙。
“别靠太近，”周先生站在竹匾旁，手里拿着把小毛刷，轻轻把爬出锅沿的蚕宝宝扫回去，“蚕宝宝爱干净，汗味重了会生病。”他指着竹匾里的桑叶，“要把老叶子挑出来，只留新叶，就像你们吃饭要吃新鲜的一样。”
虎子拿着小镊子，小心翼翼地夹起片老桑叶，动作比写毛笔字还认真。“先生，它们什么时候才吐丝？”他看着蚕宝宝圆滚滚的身子，好奇地问，“吐的丝是不是像天上的云一样白？”
“快了，”周先生拿起片桑叶，上面有几个小小的咬痕，“等它们通体发亮，像穿了层水晶衣，就该结茧了。到时候我教你们用竹篾编蚕簇，让它们在上面结茧，结出的茧子又大又圆。”
徐凤年站在蚕室门口，看着孩子们专注的样子，嘴角噙着笑。南宫仆射从外面走进来，手里捧着个陶罐，里面是新酿的桑叶茶，清香混着水汽漫开来，让人精神一振。
“青锋从江南寄来的缫丝车图纸到了，”她轻声道，“张铁匠说照着图纸能打出来，就是有些零件得用狼山的精铁，拓跋烈已经让人送来了。”
徐凤年接过陶罐，倒了杯桑叶茶，茶汤清绿，喝下去带着点回甘。“等第一批茧子成了，就让张铁匠试着缫丝。”他往竹匾里望了望，“孩子们学得认真，说不定今年就能织出归安里的第一匹丝绸。”
蚕室的窗台上，摆着几盆刚开的蔷薇，粉白的花瓣沾着晨露，和竹匾里的“白雪”相映，温柔得像幅画。张铁匠扛着个铁架子走进来，上面是刚打好的缫丝车零件，闪着青亮的光。
“小将军你看，”他指着一个小巧的齿轮，“这玩意儿得磨得溜光，不然会勾断蚕丝。拓跋家的精铁就是不一样，淬火时硬得很，磨出来的刃口能照见人影。”
周先生凑过来看，用手指轻轻碰了碰齿轮：“这手艺，能跟江南的巧匠比了。等缫出丝来，让周平编些竹框装丝线，保证整齐。”
周平坐在轮椅上，正在蚕室角落编竹簇，细长的竹篾在他手里转得飞快，转眼间就编出个像小灯笼似的玩意儿。“这蚕簇得编得松散些，”他抬头笑道，“让蚕宝宝有足够的地方结茧，不然挤在一起，茧子会变形。”
午后的阳光透过蚕室的窗棂，在地上投下斑驳的光影，落在孩子们的脸上、竹匾的蚕宝宝身上、周平的竹篾上，暖融融的像层薄纱。王婶提着竹篮进来换桑叶，沙沙的换叶声混着孩子们的低语，像支温柔的曲子。
“你看这蚕，”徐凤年对南宫仆射说，“一辈子只做一件事，就是吃桑叶，吐丝，结茧，看着简单，却藏着股韧劲。”
南宫仆射点头，目光落在竹匾里正在蜕皮的蚕宝宝身上，小家伙努力地挣脱旧壳，露出更白更嫩的身子，像在完成一场庄严的蜕变。“就像归安里的人，”她轻声道，“看似平淡，却在日子里慢慢积蓄力量，等到时机成熟，就能绽放出自己的光芒。”
夕阳西下时，蚕室的竹匾都换上了新桑叶，蚕宝宝们在叶上安静地啃食，发出细微的“沙沙”声，像在说悄悄话。孩子们恋恋不舍地离开蚕室，嘴里还在讨论着蚕宝宝明天会不会长大些，手里的小竹篓里都装着明天要带的桑叶。
王婶最后一个离开，仔细检查了每个竹匾，又往蚕室的角落里撒了把石灰，说是能防潮。“等结了茧，就用新打的缫丝车缫丝，”她边走边说，“织出的绸缎给小将军做件新袍子，给孩子们做新衣裳，让归安里的人都尝尝穿丝绸的滋味。”
暮色渐浓，归安里的灯一盏盏亮起。蚕室的窗纸上，映着周平还在编竹簇的身影，竹篾碰撞的轻响混着蚕宝宝啃叶的声音，在夜空中漫开，温柔得像首摇篮曲。
徐凤年站在院子里，看着蚕室的灯光，闻着空气中淡淡的桑叶香，忽然觉得，这归安里的日子，就像蚕宝宝吐丝，看似缓慢，却在不知不觉中，织出了一张细密而温暖的网，把每个人都轻轻拢在里面。
而这张网，会越来越结实，越来越绵长，直到织出归安里最丰饶的岁月。
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