疫区的风带着浓重的药味和一丝若有若无的腥气，吹得帐篷边角簌簌作响。徐凤年站在帐外，看着亲兵们逐户搜查，目光锐利如鹰。南院大王派来的部落武士已经控制了所有进出通道，疫区像个被扎紧的口袋，只等找出藏在暗处的鬼。
唐婉的药房帐篷里，灯火彻夜未熄。她将那块染血的布条铺在案上，用银针小心翼翼地挑起上面残留的粉末，放在鼻尖轻嗅。除了断魂草的苦涩，还有种极淡的异香，像是某种腐烂的花朵。
“这是‘腐心花’，”唐婉翻开北莽医书，指尖点在一幅枯萎的花朵图谱上，“只长在百年前那个被灭部落的旧址附近，有剧毒，混入食物会让人高烧不退，皮肤起红疹，和红痧症的症状一模一样。”
徐凤年走进来，身上带着夜露的寒气：“搜查有了些眉目。疫区里有个游方巫师，自称是当年部落首领的后裔，三天前还在分发‘驱邪符水’，不少病人喝了之后病情突然加重。”
“符水里一定掺了腐心花。”唐婉将银针收好，眼神凝重，“他不是在驱邪，是在杀人。”
徐凤年点头，对帐外的亲卫道：“把那个巫师带过来，别伤了他。”
片刻后，一个穿着破烂兽皮、满脸虬髯的汉子被押了进来。他看见案上的布条，眼神骤变，随即冷笑起来：“你们找不到证据的！这是先祖的复仇，是天意！”
“天意？”徐凤年走到他面前，声音冰冷，“用毒草害死无辜的族人，也配叫天意？”他将那封离阳将领的旧信扔在巫师面前，“看看这个！当年毒杀你们首领、泄露布防的是离阳人，利用你们复仇的也是离阳人，你们不过是别人手里的棋子，死了都不知道替谁卖命！”
巫师看着信上的字迹，脸色由红转白，又由白转青。他猛地抬头，眼里布满血丝：“你骗我！离阳使者说……说帮我们复仇，就能夺回草场！”
“夺回草场？”唐婉忍不住开口，“离阳现在内乱刚平，自身难保，怎么会管你们的死活？他们不过是想借你的手搅乱北莽，好趁机渔利！你看看外面那些病人，有老人，有孩子，他们招谁惹谁了？”
巫师的肩膀剧烈颤抖起来，忽然瘫坐在地，双手插进乱发里，发出困兽般的呜咽。帐外传来病人的咳嗽声，一声接着一声，像重锤敲在他心上。
徐凤年看着他失魂落魄的样子，语气缓和了些：“腐心花的解药我知道，只要你说出还有谁参与其中，我可以救那些被你下毒的人。”
巫师猛地抬头，眼里闪过一丝挣扎，最终化为绝望的苦笑：“没有别人……就我一个。当年部落被灭时，我才三岁，是离阳的暗线把我养大，教我识毒、用毒，说这是我唯一的活路……”
唐婉立刻转身去配药，声音从药柜后传来：“腐心花的解药需要冰莲蕊和晨露草，你们谁去药圃取些来？”
“我去！”巫师突然站起来，眼神里带着赎罪的决绝，“晨露草只有部落旧址附近才有，我知道在哪！”
徐凤年看着他，点了点头：“让亲兵跟着你，别耍花样。”
巫师跟着亲兵消失在夜色里。唐婉拿着药杵研磨冰莲蕊，动作很快，额上却渗出了细汗。“幸好发现得早，”她轻声道，“再晚两天，那些病人就救不回来了。”
徐凤年走到她身边，帮她按住药碾子：“别担心，会好的。”他看着案上的腐心花图谱，忽然想起离阳的小皇帝和垂帘听政的太后，“离阳这次，怕是没安好心。”
“他们越是不安分，我们越要守住这里。”唐婉将磨好的药粉装进瓷瓶，“等这事了了，我想在北莽各部落都建个小药站，教他们识别毒草、防治疫病，免得再被人利用。”
“好主意。”徐凤年点头，“我让陈芝豹拨些银子，再从互市调些懂医的人过来，你当总领。”
天快亮时，巫师带着晨露草回来了，身上沾满了泥土，手臂被荆棘划开了好几道口子。唐婉立刻动手煎药，药香很快弥漫了整个疫区。亲兵们拿着药碗挨家挨户送去，喝了药的病人渐渐退了烧，皮肤上的红疹也开始消退。
巫师站在帐外，看着那些转危为安的族人，忽然“扑通”一声跪在地上，对着徐凤年和唐婉磕了三个响头：“我有罪……我对不起族人……”
徐凤年扶起他：“赎罪不是靠磕头，是靠以后好好做事。你懂草药，就留下帮唐姑娘打理药站吧。”
巫师哽咽着点头，泪水混着脸上的泥污，淌出两道清晰的痕迹。
瘟疫平息后，徐凤年和唐婉准备返回互市。北莽的部落首领们联名送来块匾额，上面用汉隶写着“仁心济世”，是离阳来的那个书生写的，笔锋里带着前所未有的敬重。
临走前，唐婉去看了那个游方巫师。他正在药站里晾晒草药，动作笨拙却认真。见唐婉进来，他连忙放下手里的活，低着头道：“唐姑娘放心，我会好好学，绝不再害人。”
唐婉递给他一本新抄的医书：“这里面有很多解毒的方子，你好好看。记住，草药是用来救人的，不是杀人的。”
巫师接过医书，紧紧抱在怀里，像抱着块稀世珍宝。
回程的路上，草原的风变得和煦起来，吹得野草沙沙作响。徐凤年勒住马，看着远处互市的轮廓，忽然道：“离阳的手伸得太长了，该让他们知道，北凉和北莽不是好惹的。”
唐婉骑着马跟在他身边，药篓里装着新采的忘忧草种子：“我们种好自己的地，治好自己的人，就是最好的回应。”
徐凤年转头看她，阳光落在她脸上，带着药香的风拂起她的发丝。他忽然觉得，比起刀光剑影，这药香更有力量，能抚平伤痛，能化解仇恨，能让这片饱经风霜的土地，重新长出希望。
鸿雁从头顶飞过，排着整齐的队列，往互市的方向飞去。它们的啼鸣清越嘹亮，像在宣告着又一场风波的平息，也像在预示着，那些潜藏的阴影，终将被这越来越浓的药香和烟火气，彻底驱散。
互市的炊烟已经升起，远远望去，像条温柔的丝带，系在草原的腰间。徐凤年知道，那里有他们的家，有等待着的药圃，有寻常却安稳的日子，正等着他们回去。
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