暮色渐沉，李严府邸的书房内却暖意融融，檀香袅袅。
陆恒与李严对坐，中间隔着一方紫檀木茶几，上面摆放着两盏清茶，热气盈盈。
解决了北方军粮，陆恒心头一块大石落地，神态也松弛了许多，只是眉宇间仍带着些疲惫。
这几日与陈、周、钱三家豪商巨贾周旋，虽是以势压人，巧取豪夺，但其中的心力交瘁，唯有自知。
有了陈从海这个“榜样”，钱家和周家眼见大势已去，抵抗意志土崩瓦解，终究是咬着牙，献出了家族库房中囤积的财物。
三家七拼八凑，竟也真的凑齐了三十万石军粮和三万套厚实棉衣。
这笔足以支撑北方大军应对西凉威胁的物资，总算是在韩明远规定的期限内筹集完毕。
“此番能如此迅捷地筹足军需，陆小子，你居功至伟。”
李严捻着胡须，眼中是毫不掩饰的赞赏。
他虽致仕隐居，但心系北方，这笔物资的及时到位，让他紧绷的心弦终于可以稍作舒缓，“老夫果然没有看错人，以身入局，借力打力，釜底抽薪，此计虽险，却收奇效。”
陆恒端起茶杯，轻抿一口，感受着茶汤的温润顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。
“老相公谬赞了。”
他放下茶杯，语气平静，“若非您与赵大人运筹帷幄，学生纵有想法，也难以施行，说到底，还是陈从海他们识时务。”
他微微一笑，想起陈从海最后那副肉痛，却又不得不强颜欢笑的模样，钱盛和周永那敢怒不敢言的憋屈，心中并无多少快意，更多的是对世事的洞彻。
在绝对的权力和生存压力面前，所谓的豪商底蕴，也不过是砧板上的鱼肉。
钱粮到位后，张清辞展现了她惊人的效率。
张家的船队早已在码头待命，人手、调度井然有序。
几天之内，满载着军粮与棉衣的船只便依次升帆起航，浩浩荡荡驶入北上水道。
望着最后一艘船的帆影消失在天际，陆恒这才真正松了口气。
此事已了，至少对韩明远、对李严、对北方将士，算是有了交代。
他与张清辞一同来到李严府上复命。
张清辞依旧是那副清冷模样，这几日的高强度运作，于她而言不过是寻常事务。
她向李严简单寒暄了几句，汇报了运输情况，言辞精准，态度不卑不亢。
李严对她也颇多勉励。
然而，当张清辞的目光偶尔扫过陆恒时，那其中蕴含的意味却复杂难明，有审视，有评估，或许还有一丝被强行拉入同一阵营的不甘。
陆恒只当未见，心中却暗道：这女人，怕是又在算计什么。
张清辞并未久留，事情禀报完毕，便借口府中尚有事务，告辞离去。
她转身时裙摆微动，带起一缕若有若无的冷香，随即消失在书房门外。
书房内只剩下李严与陆恒二人。
李严示意陆恒再坐一会儿，说赵端等会便来。
他亲自执壶，为陆恒续上热茶，状似随意地提起：“小子，老夫观你与清辞那丫头，此番合作倒也默契，你二人这恩怨纠葛，吵吵嚷嚷，针尖对麦芒，有时候瞧着，倒真像是…”
他顿了顿，脸上露出一丝意味深长的笑意，“像是一对闹别扭的小两口。”
陆恒刚入口的茶差点呛住，连忙放下茶杯，脸上写满了嫌恶：“老相公，您可千万别开这种玩笑，我与她？”
他嗤笑一声，“那是水火不容，势不两立，这次不过是形势所迫，拉她下水，暂时联手罢了！等眼前这摊子事了结了，我非得跟她好好算算总账不可，新仇旧怨，一样样清算，我就不信，斗不过她一个…”
他本想说“女人”，但想到张清辞的手段，又把话咽了回去，改口道，“不信斗不过她张清辞。”
李严见他反应如此激烈，只是捋须轻笑，不再多言。
年轻人之间的意气之争，他这般年纪，早已看得淡了。
不多时，杭州知府赵端也应约而来。
他面带风霜之色，官袍下摆还沾着些尘土，显然近日为了稳定地方、协调水路、确保这批军粮能顺利起运，亦是劳心劳力，未曾停歇。
他先向李严恭敬行礼，又与陆恒互相见礼，这才落座。
“物资已顺利起航，北方今冬明春可保无虞，此乃大幸，全赖老师运筹，陆公子鼎力，张家出力。”
赵端开口，声音带着一丝沙哑，但语气中透着由衷的欣慰。
北方稳，则江南暂安，他这个知府肩上的担子也能轻几分。
李严脸上的笑容却渐渐敛去，取而代之的是一层忧色。
他微微叹了口气，眉宇间刚舒展的皱纹又悄然聚拢。
“北方暂安，然则内地之忧，恐又将至啊！”
他示意老仆给赵端也奉上热茶，继续道，“方才接到京中旧友传书，提及钦天监近日观测水文星象，发现黄河之水异乎寻常地转清，且紫微星垣似有异动，他们预测开年之后，黄河有泛滥成灾之险。”
此言一出，书房内的气氛顿时又凝重了几分。
赵端脸色骤变，端着茶杯的手微微一颤：“黄河水清？古籍确有载‘黄河清，圣人出’，然史笔如铁，更多时候，此等异象皆伴大灾，若真发生百年不遇的洪灾，两岸百姓…”
他不敢再想下去，黄河决堤，千里泽国，浮尸遍野，易子而食，史书上的字字句句，皆是血泪凝成。
李严望向窗外，焦虑道：“是啊，朝廷如今唉！”
他重重一叹，“求和派把持朝政，忙于党争倾轧，排除异己，即便有此预警，能否提前有效备灾，未可知也；国库本就空虚，加之北方军备耗费巨大，处处捉襟见肘，届时能拨出多少款项用于赈灾，更是渺茫。”
他的声音带着深深的无力感，“可怜中原百姓，兵祸连年，又要面临这滔天洪水，真是多灾多难，命运多舛。”
赵端亦是面露戚容，作为地方亲民官，他更知天灾之下，黎民苍生的无助与凄惨。
陆恒坐在一旁，默默听着两位老臣忧国忧民的对话，心中却是另一番波澜。
他来自现代，凭借超越千年的知识，深知“黄河清”可能与上游植被破坏，水土流失加剧，导致泥沙来源锐减，或是特定水文气象条件等多种复杂的自然因素有关，未必真与什么“圣人”或“灾异”直接挂钩。
但在眼前这个时代，这种异常现象无疑被赋予了极强的神秘色彩和灾异指向，足以引起朝廷的警惕。
当然，如果他们还关心国事的话。
在这个生产力低下、组织动员能力有限、官僚体系臃肿腐败的封建王朝，想要进行有效的大规模防灾救灾，难度何其巨大。
‘一方有难，八方支援’，‘人民子弟兵冲锋在前’，‘全国一盘棋’，这些在现代社会被视为理所当然的救灾理念和强大执行力，在此刻的景朝，无异于天方夜谭。
‘古代，终究是古代啊。’
陆恒只能在心中默默叹息。
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