大军出塞数日,依照阿月通过风鹰部和自身感知传回的情报,霍昭指挥主力,巧妙地避开了匈奴几股先锋游骑的侦查,意图迂回至匈奴主力侧翼,寻求战机。
然而,塞北的地形复杂远超地图所示。
这日,霍昭亲率的中军一部,为尽快抵达预设伏击地点,选择穿越一条名为“盘蛇谷”的巨大峡谷。
据旧图标注,此谷虽蜿蜒曲折,却是通往目标区域的捷径。
谷内景象,与外界迥异。
两侧是高达数十丈的赭红色峭壁,如同被巨斧劈开,陡峭嶙峋,寸草不生。
谷底遍布乱石,道路崎岖难行。
阳光被高耸的岩壁切割成狭窄的光带,投下斑驳陆离的光影,使得谷内光线幽暗,气氛压抑。
风穿过狭窄的谷道,发出鬼哭般的尖啸。
队伍拉成长蛇阵,在谷中艰难前行。
战马不时打着响鼻,蹄铁敲击在岩石上,溅起点点火星,声音在密闭的空间里被放大、回荡,更添几分诡异。
霍昭骑在“踏雪”上,眉头微蹙,打量着两侧如同巨兽獠牙般的峭壁。
赵破奴策马靠近,低声道:“将军,此地地势险恶,若敌军于两侧设伏,我军首尾难以相顾,恐有覆灭之危。”
霍昭颔首,他何尝不知。
但斥候先前回报,此谷并无匈奴大队人马活动的迹象。
时间紧迫,走此捷径是无奈之选,亦是险中求胜之策。
然而,随着深入,情况开始不对。峡谷内的岔路越来越多,一些看似是主道的路径走着走着竟成了死胡同。
携带的向导(一名常年往来此地的老卒)也面露困惑,对着手中简陋的草图,额角见汗。
“将军,这……这地图与实地颇有出入,有些小路,小人以往也未曾走过……”老向导声音发颤。
祸不单行,前方探路的斥候快马回报:“禀将军,前方三里处,发现山体滑坡,巨石堵塞了主要通道!无法通行!”
消息传来,军中顿时起了一阵骚动。
被困在这绝地之中,前进无路,后退则可能延误战机,甚至被反应过来的匈奴军队堵死在谷内。
霍昭面色沉静,心中却是一凛。
他勒住马头,环顾四周。
幽暗的峡谷仿佛一张巨大的网,正在缓缓收拢。
将士们的脸上开始浮现焦虑与不安,军心渐显涣散之象。
“慌什么!”霍昭声音不大,却带着不容置疑的威严,“天无绝人之路!赵破奴,带人尝试清理塌方,或寻找可否绕行。其余各部,原地警戒,节省体力!”
命令下达,躁动暂时被压制,但那股无形的压力依旧弥漫在空气中。
时间一点点流逝,赵破奴派人回报,塌方处巨石林立,非短时间内可以疏通,且两侧峭壁光滑如镜,难以攀越绕行。
难道真要困死于此?一些士卒开始低声议论,恐慌的情绪如同瘟疫般悄然蔓延。
就连霍昭身边的亲卫,手也不自觉地握紧了刀柄,警惕地注视着两侧峭壁的顶端。
霍昭深吸一口气,强迫自己冷静下来。
他目光扫过周围的环境,试图找到一丝破绽。
就在这时,他看到了阿月。
阿月不知何时已下了马,正蹲在一处岩壁下,伸手触摸着地面那些几乎难以察觉的、被风沙半掩的痕迹。
她的神情专注,眉头微蹙,完全不受周围紧张气氛的影响。
她甚至将耳朵贴近地面,仔细倾听着什么。
片刻后,她站起身,走到霍昭马前,仰头道:“兄长,这条路,走不通了。”
霍昭看着她:“你有办法?”
阿月点了点头,指向峡谷一侧一条极其隐蔽、几乎被乱石和阴影覆盖的狭窄缝隙:“那里,有风的味道,很微弱,还有……很久以前,有狼群和野羊走过。”
她所说的“味道”,并非单纯的气味,更是一种对生命痕迹、气流运动的综合感知,这是她在狼群中学到的、远超常人的生存本能。
“那条路能通出去?”霍昭问。
“很窄,很险,马只能勉强通过,车驾肯定不行。”
阿月肯定地说,“但是,它能绕过塌方的地方,通向谷外。我感觉到,那边的天地……很开阔。”
霍昭没有丝毫犹豫。
他对阿月的判断,有着近乎本能的信任。
这信任,源于六年朝夕相处的了解,源于无数次被她那超凡直觉所验证的事实。
“传令!”霍昭声音斩钉截铁,“后队变前队,目标,左侧那条石缝!辎重车辆暂时就地寻找隐蔽处存放,派兵看守!全军轻装,依次通过!”
命令一出,众将皆惊。
那条石缝看起来毫不起眼,甚至能否容人通过都成问题,将军竟要舍弃辎重,全军由此险路?
“将军,三思啊!此路未知吉凶,若仍是死路,或中有埋伏,我军将陷入万劫不复之地!”有将领急声劝谏。
霍昭目光锐利地扫过众人:“阿月说能通,便能通!执行军令!”
他的权威,以及长期以来建立的威信,在此刻起到了决定性作用。
尽管心存疑虑,军队还是迅速行动起来。
阿月一马当先,率先钻入了那条仅容一骑勉强通过的狭窄石缝。
霍昭紧随其后。
石缝内光线愈发昏暗,曲折蜿蜒,时而需要下马牵行,时而需要侧身挤过仅容一人的隘口。
脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石,每一步都需小心翼翼。
然而,随着深入,前方的确隐隐有风声传来,空气中的压抑感也在逐渐减轻。
不知走了多久,前方忽然透入亮光。
当霍昭跟着阿月,踏出石缝的刹那,眼前豁然开朗!
他们已然置身于盘蛇谷之外的一片丘陵地带。
远处天际辽阔,正是他们原定计划要抵达的区域方向!
后续的汉军士卒陆续走出,劫后余生的喜悦和对阿月的敬佩,交织在每一张疲惫而兴奋的脸上。
霍昭回望那幽深的峡谷,再看向身旁平静如初的阿月,心中感慨万千。
若非阿月,此次大军恐真要在那绝谷之中,陷入前所未有的困境。
“全军休整一刻钟!派出斥候,联络风雷骑,确定我军当前位置及敌情!”
霍昭迅速下达新的指令。
危机暂时解除,但更大的战斗,即将来临。
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