顾建军的太阳穴突突直跳。
一边,是生他养他的亲妈,是打断骨头连着筋的亲弟弟。
另一边,是掏心掏肺对他、好不容易才把这个家从泥潭里拽出来的媳妇。
他被夹在中间,两头都是肉,怎么动都疼。
“妈,美兰她做生意……其实也挺累的……”他试图解释,声音干涩,可话还没说完,就被李桂花尖锐的声音打断。
“辛苦?她能有多辛苦!”
李桂花的声音拔高了八度,充满了刻薄的嫉妒。
“我可都听说了!不就是动动嘴皮子,让那几个孩子在摊子前头一站,钱就跟长了腿似的往口袋里钻!这么轻松的活,让你弟弟去,他一准比谁干得都好!”
那语气,理直气壮,仿佛赵美兰挣的钱都是天上掉下来的。
“就是啊,哥!”小叔子顾建国把胸膛一挺,脖子伸得老长,满脸都是不服气,“连卫国一个小屁孩都能站着挣钱,我一个大小伙子,还能不如他?我看嫂子就是偏心!宁可带着外人发财,也不带自家人!”
他口中的“外人”,指的正是林深。
两个字,像一盆冰水,兜头浇下。
整个院子的空气,降至冰点。
赵美兰脸上那点仅存的客套笑意,一丝一丝地消失了。
她抬起眼,目光冷得像冬日的井水,直直地看向顾建国。
“你的意思是,我儿子林深,是外人?”
顾建国被她看得脖子一缩,心头发毛,但话已出口,只能梗着脖子嘴硬。
“他本来就是野种!”
“啪——!”
一记响亮至极的耳光,毫无征兆地炸响在院中。
整个院子,死一般的寂静。
出手的,不是赵美兰。
是顾建军!
他一巴掌,结结实实地抽在了自己亲弟弟的脸上,手掌都震得发麻。
这个一向老实的男人,此刻气得浑身发抖,胸膛剧烈起伏,一双眼睛红得像是要滴出血来。
“你他娘的给老子闭嘴!”
顾建军指着顾建国的鼻子,手指都在抖。
“林深,是我顾建军的儿子!是我家的人!谁他妈再敢说一个字,老子撕了他的嘴!”
这一个多星期,林深是怎么顶着太阳,在摊子上当活衣架一站就是一天,他全看在眼里。
这个继子,话不多,却比谁都懂事,比谁都肯吃苦。
他顾建军,对这个孩子的偏见在慢慢消失!
现在,他亲弟弟当着他的面,用最恶毒的词戳他心窝子,这比抽他自己的脸还让他难受!
顾建国捂着肿胀起来的脸,彻底被打懵了。
火辣辣的剧痛从脸颊蔓延到整个脑子。
他不敢相信,那个从小到大连句重话都舍不得对他说的大哥,竟然会为了一个拖油瓶,动手打他!
“哥!你打我?你为了一个野种打我?!”他失声尖叫。
“你再说一句!”顾建军怒火攻心,扬起手又要扇下去。
“够了!”
李桂花像是被踩了尾巴的猫,怪叫一声扑上去,死死抱住顾建军要再次扬起的手臂。
下一秒,她一屁股墩儿坐在地上,双腿乱蹬,蒲扇般的大手“啪啪”地拍着地面,尘土飞扬。
“作孽啊!我的老天爷啊!老大被狐狸精迷了心窍,要打死自己的亲弟弟了啊!我这老婆子不活了!干脆降道雷下来劈死我算了!”
她一边哭嚎,一边用淬了毒的眼神去剜赵美兰。
在她看来,儿子会变成这样,全都是赵美兰这个女人在背后教唆!
陈小兰也立刻心领神会,一屁股坐在李桂花身边,哭天抢地:“没法活了,这日子没法过了!当哥的挣了大钱,就要把我们这些穷亲戚往死里逼啊!”
一时间,院子里鸡飞狗跳,哭声、骂声、嚎叫声响成一片。
左邻右舍听到动静,都悄悄扒着门缝,伸长了脖子往里看热闹。
赵美兰就那么静静地看着。
眼神里没有一丝波澜,仿佛在看一场与自己无关的拙劣闹剧。
直到院子里的哭嚎声渐渐弱了下去,变成了断断续续的抽噎,她才轻飘飘地开了口。
“哭完了?”
她的声音很平静,却像带着冰碴子,让院子里的哭声戛然而て止。
李桂花和陈小兰都用红肿的眼睛,恶狠狠地瞪着她。
赵美兰看都没看她们,目光直接落在了还捂着脸的顾建国身上。
“你说,你想跟着我干活挣钱,是吧?”
顾建国愣了一下,不情不愿地点了点头。
“行啊。”
赵美兰吐出两个字,轻得像羽毛,却砸得院子里的人心头一跳。
“我可以给你个机会。”
李桂花和陈小兰的哭声憋了回去,脸上立刻迸发出狂喜。
顾建军也懵了,他完全没想到赵美兰会松口。
“美兰,你……”
“你先别说话。”赵美兰抬手打断他,视线依旧锁定着顾建国,“但是,我丑话说在前头,我这儿不养闲人。想从我这儿拿钱,就得拿实实在在的力气来换。”
“没问题!嫂子你放心!”顾建国立刻拍着胸脯,把脸上的疼都忘了,“你让我干啥我就干啥,我别的没有,就是力气大!”
他以为赵美兰是要让他去摊子上吆喝卖货,那活儿,站着就把钱挣了,多美。
“好,这可是你说的。”
赵美兰的嘴角,勾起一抹无人察觉的弧度。
“正好,我这两天有一批货要处理。明天一早,你跟我去县城。活儿干得漂亮,钱,少不了你的。”
“真的?”顾建国和陈小兰的眼睛“蹭”地一下就亮了。
“我赵美兰说话,一口唾沫一个钉。”
“那……那工钱……”陈小兰搓着手,迫不及待地问。
“按劳分配。”赵美兰淡淡道,“干得多,拿得多。干不好,一分钱没有。要是敢偷懒耍滑,弄坏了我的货,那就照价赔偿。”
“行!没问题!”顾建国想都没想就一口答应。
这简直就是天上掉下来的馅饼!
李桂花也立刻从地上爬起来,拍了拍屁股上的土,破涕为笑,拉着顾建军的手,态度一百八十度大转弯。
“建军啊,你看,妈就说你媳妇是个明事理的好媳妇嘛!一家人,就该这么互帮互助,日子才能越过越红火!”
顾建军看着赵美兰,心里却直犯嘀咕。
不对劲。
太不对劲了。
以他对美兰的了解,她可不是什么任人拿捏的软柿子,更不是会吃亏的主儿。
她这么轻易就答应,葫芦里到底卖的什么药?
送走了心满意足的婆家三人,顾建军“砰”地一声关上院门,急吼吼地冲到赵美兰跟前。
“美兰,你咋真答应了?建国是啥样的懒骨头,你又不是不知道!他能干个啥!”
“我就是知道他什么都干不了,才让他干的。”
赵美兰慢悠悠地坐回小板凳上,端起已经凉透的茶水,喝了一口。
“啊?”顾建军彻底糊涂了。
赵美兰瞥了他一眼,眼神里带着一丝看透一切的淡然。
“你啊,就是心太软。”
“你那个好妈,还有你那个好弟弟,今天为什么来?不就是看我们挣了两个钱,眼红了,想来不劳而获,分一杯羹吗?”
“你今天要是硬邦邦地把他们顶回去,他们只会觉得我们发了财就六亲不认,觉得是我这个嫂子在中间挑唆。你妈那种人,一哭二闹三上吊的戏码,能在村里给你演上一个月不重样。”
顾建军沉默了。
他知道,赵美兰说的每一个字,都是事实。
“所以,堵不如疏。”赵美兰的嘴角,噙着一抹冷笑。
“他不是觉得挣钱容易吗?”
“行啊,我就给他这个机会,让他亲身体验一下,这钱,到底是怎么一分一分挣回来的。”
“刀子,只有割在自己身上,才知道疼。”
“不让他自己去出一次力,流一身臭汗,吃一回苦头,他永远不知道天高地厚,永远觉得我们的钱是大风刮来的。”
赵美兰站起身,声音平静却字字如针。
“我就要让他自己干,自己摔跟头,自己哭着喊着跑回来说‘这活儿不是人干的’!到那个时候,你再看看,你妈,你弟媳,还有没有脸,来咱们家门口哭天抢地!”
顾建军听得喉咙发干,忍不住咽了口唾沫。
他看着自家媳妇平静的侧脸,第一次发现,她那双总是带着笑意的眼睛深处,藏着他从未读懂过的锐利和锋芒。
这哪里是给机会。
这分明是挖好了一个坑,就等着他那个蠢弟弟自己欢天喜地地跳进去,再亲手把土给埋上!
这手段,简直是杀人诛心!
“行了,别傻站着了。”赵美兰拍了拍手,打破了他的思绪,“明天,有好戏看了。”
“你去,把咱家那辆快散架的板车拾掇拾掇,加固一下。明天,让你那个力气大的好弟弟,好好给你露一手。”
顾建军看着她走进屋里的背影,又咽了口唾沫。
不知为何,他现在,对明天充满了前所未有的期待。
他实在太想看看,自己那个眼高于顶、游手好闲的亲弟弟,在赵美兰的手底下,到底能撑过几个回合。
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