长崎港的海面上,此刻正上演着一幕足以载入东亚航海史的荒诞剧。
五艘如山峦般巍峨的葡萄牙卡拉克大帆船,一字排开,侧舷的炮门全开,黑洞洞的炮口像无数只饥饿的眼睛,死死盯着港口东北角那两艘刚刚闯入的不速之客。而在那两艘悬挂着橙白蓝三色旗的荷兰盖伦船上,水手们正赤裸着上身,在甲板上肆无忌惮地冲着葡萄牙人比划着侮辱性的手势,嘴里喷吐着带有浓重低地口音的脏话。
“砰!砰!”
又是两声空炮。不是为了杀人,而是为了炸场。白色的硝烟在海面上弥漫,混合着海水的咸腥味,呛得岸上的日本武士们连连咳嗽。
“疯了……都疯了……”黑田长政站在禅院的高台上,握着太刀的手心里全是汗。他看着那两拨在自家门口“斗法”的红毛鬼子,感觉自己就像是一只误入了狮虎笼子的土狗,既想叫两声显显威风,又怕被随便哪一爪子拍成肉泥。
“不,长政公子。”张伟不知何时站到了他身边,手里依旧端着那杯茶,神情惬意得像是刚看完一出好戏,“这不是疯,这是‘市场活力’。你看,竞争多激烈。”
他转头看向身后的许显纯:“去,把我们的‘贵宾’都请进来。告诉他们,‘会场’已经布置好了,‘茶歇’也准备妥当。谁要是迟到,那就是自动放弃‘竞标资格’。”
许显纯领命而去。张伟又补了一句:“对了,让林经理的‘安保部’把山门守好。进门之前,哪怕是天王老子,也得把武器交了。如果不交……就告诉他们,这是‘会场安保规定’,违反者,后果自负。”
……
一刻钟后,长崎临海禅院的正殿内,气氛诡异到了极点。
原本供奉佛祖的大殿,已经被张伟彻底改造成了一个不伦不类的“会议室”。那张巨大的八仙桌依旧摆在正中,但周围的椅子却分成了泾渭分明的三方。
左边,是面色铁青、眼神仿佛要吃人的葡萄牙指挥官阿方索爵士。他身后站着同样脸色难看的迪奥戈老船长,以及两名全副武装(虽然武器被留在了门外,但一身板甲依旧哐当作响)的骑士。阿方索的目光死死盯着对面,如果眼神能杀人,对面那几个荷兰人此刻已经碎尸万段了。
右边,坐着一个身材精瘦、留着山羊胡、眼神里透着一股子精明与狡诈的男人。他穿着一身沾染了烟草味和海风气息的旧外套,却毫不在意地把满是泥土的靴子翘在椅子横梁上。这就是荷兰东印度公司(此时尚在雏形阶段)驻平户的首席商务官,范·德·布罗克。他身后跟着几个五大三粗的荷兰水手,正用一种看傻子的眼神回敬着葡萄牙人。
而正中间,也就是“庄家”的位置上,坐着大明株式会社的董事长,张伟。他的左手边是满脸肃杀的许显纯,右手边是已经彻底麻木、负责记录会议纪要的李乘风。再往后,则是黑田长政、成富茂安等几位九州大名的代表,他们缩在角落里,尽量降低着自己的存在感,像是一群旁听的大股东。
至于阿兹特克皇帝夸乌特莫克,他独自一人坐在阴影里,像一尊沉默的死神,注视着这一切。
“咳咳。”张伟清了清嗓子,打破了这令人窒息的沉默,“诸位,欢迎莅临大明株式会社举办的首届‘东亚海权与战略资产配置研讨会’。我是本次会议的主持人,也是……唯一的规则制定者,张伟。”
“少废话!”阿方索猛地一拍桌子,那动静震得茶杯都跳了起来,“张伟!你这个亵渎者!你把这些肮脏的异端(指荷兰人)叫来做什么?这是对葡萄牙王室的侮辱!我要求你立刻把他们赶出去,否则……”
“否则怎么样?你要要在佛祖面前拔剑吗?我的爵士朋友?”对面的范·德·布罗克发出了一阵公鸭般的笑声,“ho-ho,别逗了。你们葡萄牙人除了会虚张声势,还会什么?看看你们那几艘老掉牙的卡拉克船,在海上就像漂浮的棺材。也就是这长崎港水深,不然你们早就搁浅了。”
“你说什么?!”阿方索身后的骑士就要冲上去。
“停!”
张伟轻轻用折扇敲了敲桌子。声音不大,但站在门口的林道乾立刻带着十几个手持火绳枪的“安保队员”涌了进来,枪口黑洞洞地指着场内。
“各位,注意素质。”张伟慢条斯理地说道,“这里是‘高端商务场所’,不是菜市场,更不是斗兽场。谁再敢拍桌子、瞪眼睛,我就视为‘扰乱会场秩序’,直接取消‘竞标资格’,并由安保部‘强制离场’。”
阿方索咬着牙,硬生生坐了回去。范·德·布罗克也收敛了笑容,把腿放了下来。他们都看出来了,这个明国人,不是在开玩笑。
“很好。”张伟满意地点点头,“现在,我们进入正题。”
他挥了挥手,李乘风立刻将几份早已准备好的“项目说明书”(其实就是手抄的简报)分发给两方。
“诸位面前的,就是本次拍卖会的‘标的物’。”张伟指了指那份文件,“西班牙帝国,驻马尼拉总督府,筹备二十年,即将北上的……‘无敌舰队’。”
“三十艘盖伦战舰,一万名精锐士兵,数百门重炮,以及……随船携带的,准备用于贿赂日本大名和收买内应的,整整两百万比索的白银。”
听到“两百万比索”,范·德·布罗克的眼睛瞬间变成了两枚银币。就连阿方索的呼吸也急促了几分。
“这份资产,很诱人,对吧?”张伟笑道,“但是,它也很棘手。这是一块带刺的肉,甚至是一块有毒的肉。西班牙人想用它来吞下大明,吞下日本。而我,作为一个热爱和平的生意人,我不希望看到这种情况发生。”
“所以,我决定,对这笔‘不良资产’进行‘提前处置’。”
张伟身体前倾,目光如刀,在两方脸上扫过:“现在,我不仅有关于这支舰队的所有情报(航线、补给点、信号旗语),我手里还有一个能把他们‘骗’进长崎这个口袋的‘诱饵’(黑田家的信)。”
“一旦他们进了这个口袋……”张伟做了个合拢手掌的动作,“那就是瓮中之鳖。”
“问题是,这只鳖太大,我一个人吃不下,也不想崩了牙。所以,我需要‘合作伙伴’。或者说,我需要‘分包商’。”
他看向范·德·布罗克:“荷兰的朋友,你们想要什么?想要取代葡萄牙人和西班牙人,垄断日本的贸易权?想要在平户建立永久商馆?还是单纯地想要抢劫西班牙人的银子?”
范·德·布罗克舔了舔嘴唇,露出一口黄牙:“都要。但我们更想要的是……把伊比利亚人的势力,彻底赶出这片海域。”
“很好。”张伟又看向阿方索,“爵士阁下,你呢?你想要什么?想要教民?想要维护上帝的荣光?还是想要向你的死敌证明,葡萄牙才是海洋的主人?”
阿方索冷哼一声:“我要西班牙人死绝!我要他们的舰队沉入海底!至于教民……那是我的底线!”
“不,那不是底线,那是‘赠品’。”张伟冷冷地打断他,“在这个会场里,只有我能谈底线。”
“现在,规则如下。”
张伟竖起一根手指:“这是一场‘竞拍’。但我们不比钱,我们比‘输出’。”
“谁在接下来的战斗中,击沉或俘获的西班牙战舰最多;谁杀死的西班牙士兵最多;谁给这支舰队造成的伤害最大……”
“谁,就能获得未来五年,大明株式会社在东亚海域的‘优先合作伙伴’地位!”
“如果你是荷兰人赢了,”张伟看着布罗克,“我会向大明朝廷和日本幕府推荐你们,开放更多的港口,甚至允许你们在台湾建立中转站。并且,那两百万比索的银子,你们拿五成。”
“如果你是葡萄牙人赢了,”张伟看着阿方索,“那些日本教民,我可以睁一只眼闭一只眼,让他们继续信你们的上帝,甚至可以把长崎的一块地划给你们建教堂。同样,银子,你们拿五成。”
“但是!”张伟的声音陡然提高,“如果谁敢在背后捅刀子,谁敢出工不出力,甚至想连我一起吞了……”
他指了指头顶:“相信我,我会让你们连后悔的机会都没有。我有办法把西班牙人弄死,也就有办法把你们弄死。不信的,可以问问门外的林经理,他是怎么‘上任’的。”
会场里一片寂静。
范·德·布罗克飞快地在心里盘算着。荷兰人现在在远东立足未稳,急需一个突破口。如果能通过这一战,不仅干掉西班牙这个强敌,还能获得大明和日本的官方认可,这笔买卖……简直是一本万利!
“ho-ho……”布罗克率先举起了手,“这笔生意,荷兰东印度公司……接了!我们有两艘快船,虽然不多,但我们的火炮射程比西班牙人远。我们愿意负责……‘引怪’和‘侧翼骚扰’。”
张伟满意地点点头,目光转向阿方索:“爵士阁下,你的竞争对手已经出价了。你呢?难道你要看着这些异端,抢走属于你的荣耀和银子吗?”
阿方索的脸皮抽搐着。理智告诉他,这是与魔鬼做交易。但情感告诉他,他无法拒绝。这不仅是利益,更是尊严。如果让荷兰人在他眼皮子底下干掉了西班牙人,那葡萄牙在东方的脸面就彻底丢光了。
“葡萄牙……”阿方索咬着牙,每一个字都像是从喉咙里抠出来的,“……接了!我们会负责……正面主攻!但我有一个条件!那个莫拉莱斯!那个西班牙叛徒!战后必须交给我来审判!”
“成交。”张伟毫不犹豫地卖掉了莫拉莱斯,“只要你能活到战后。”
“好!”张伟一拍桌子,站起身来,笑容灿烂得像个刚签了大单的推销员。
“既然大家都达成了一致,那么,‘股东大会’圆满结束。接下来,让我们进入具体的‘项目执行阶段’。”
他走到地图前,拿起炭笔,在长崎港外画了几个圈。
“布罗克先生,你的船快,负责在这一带游弋。一旦发现西班牙舰队,立刻发信号,然后像牧羊犬一样,把他们往港口里赶。”
“阿方索爵士,你的船皮糙肉厚,火力猛。我要你把五艘卡拉克船,横在港口外这片深水区,摆成‘t字头’。等西班牙人一进来,你就给我狠狠地轰!”
“至于我们……”张伟指了指港口内,“黑田家的武士,锅岛家的足轻,还有福岛正则的水军,我们会把港口变成一个铁桶。任何试图登陆的西班牙人,都会发现这里是地狱。”
“还有……”张伟的目光变得幽深,看向窗外那片湛蓝得有些过分的天空,“……记得把你们的锚链,都加固一下。最好用双锚。”
“为什么?”布罗克不解地问。
“因为,”张伟神秘地笑了笑,“根据我的‘市场预测’,这几天……风浪可能会有点大。”
……
送走了两波各怀鬼胎的“合作伙伴”,李乘风整个人都虚脱了,瘫在椅子上。
“大……大人……”他有气无力地说,“您这是在走钢丝啊。两狼竞食,万一他们回头咬我们一口怎么办?”
“咬我们?”张伟把玩着手里的折扇,目光看向角落里的夸乌特莫克,“那得看他们还有没有牙。”
“而且,李先生,你忘了吗?真正的‘大股东’,还没入场呢。”
“大股东?”李乘风一愣,“还有谁?”
张伟指了指天上。
“老天爷。”
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