数日后，京师西郊大校场。
黄土平整的场地上，朔风猎猎，卷动着龙旗与将旗，发出沉闷的呼啸。
气氛肃杀，与那日军器监的喧嚣截然不同。
高台之上，一身寻常赭黄袍服的朱元璋端坐正中，面容沉肃，看不出喜怒。
他身侧是太子朱标，再往后，便是一众顶盔贯甲的大明高级将领。
徐达、李文忠……每一个名字，都代表着赫赫战功与尸山血海。
他们是这个帝国最锋利的刀刃，此刻，却都将信将疑地看着场中。
场下，张伟与孙百手并肩而立。
孙百手的手中，捧着一个长条形的黑漆木盒。
他的神情，再无半分昔日的倨傲，取而代之的是一种近乎于狂热的虔诚。
这几日，他亲手将那些银白色的钢锭，一锤一锤地锻打成型。
那种前所未有的坚韧与延展，那种对火焰恰到好处的反应，彻底颠覆了他数十年的锻造经验。
他不是在打铁，他是在侍奉神物。
“开始吧。”
高台上，朱元璋的声音传来，不高，却带着毋庸置疑的威严。
孙百手深吸一口气，缓缓打开木盒。
一柄横刀，静静地躺在红色的衬布上。
刀身并未开锋，也未经繁复的打磨，只做了最基础的淬火。
可即便如此，当它暴露在天光之下时，那幽暗深邃的乌光，那遍布刀身的、细密如发丝的流水纹路，瞬间就吸引了所有武将的注意。
他们都是识货的。
只一眼，便能看出这柄刀的不凡。
“取匠作监最好的百炼刀来。”
朱标在一旁吩咐道。
很快，一名侍卫捧着另一柄刀走上前来。
那柄刀装饰华美，刀鞘镶金嵌玉，刀身寒光闪闪，一看便是千锤百炼的上品。
“寻常军士，对斩。”
朱元璋再次开口，言简意赅。
两名从羽林卫中挑选出来的壮硕士卒，各自持刀，走到了场地中央。
所有人都屏住了呼吸。
高台上的将领们，更是探出了身子。
他们不信什么神仙手段，只信手中刀枪的真假。
“喝！”
一声暴喝，两名士卒同时挥刀，用尽全身力气，朝着对方的刀刃狠狠劈去。
没有预想中金铁交鸣的巨响。
只听见“咔嚓”一声脆响，清越得有些刺耳。
那柄华美的百炼刀，从中断为两截。
断口平滑如镜。
半截刀身在空中打了几个旋，无力地插进了远处的黄土里。
而那柄新式横刀，刀刃上，连一个白印都没有留下。
持新刀的士卒愣住了，他甚至没感觉到太大的阻力。
持断刀的士卒，则举着半截刀柄，呆若木鸡。
整个校场，死一般的寂静。
风声都仿佛停止了。
高台上的将领们，一个个猛地站了起来。
李文忠那双铜铃大眼中，满是不可思议。
他一步跨到台前，死死盯着那柄乌沉沉的横刀，喉结上下滚动。
“这……这怎么可能？”
“百炼钢已经是天下至坚，怎会如此不堪一击？”
“那是什么刀？妖刀吗？”
朱元璋没有说话。
他只是缓缓地站起身，身体微微前倾，一双锐利的眼睛里，爆发出骇人的精光。
张伟面色平静，仿佛一切都在意料之中。
他对着孙百手点了点头。
孙百手会意，又从身后捧出一个更大的箱子。
箱子打开，里面是一副造型简洁的胸甲，同样是乌沉沉的颜色，表面没有任何多余的装饰，只有一种朴实无华的厚重感。
一名身材与常人无异的死囚，被带了上来，穿上了这副胸甲。
“神机营，五十步，三段射。”
朱元璋的声音再次响起，带着一丝难以察觉的颤抖。
此言一出，众将哗然。
神机营的强弩，五十步内，足以洞穿三层牛皮甲，甚至能对铁甲造成致命威胁。
三段射，更是连续不断的攒射。
这是要将那人射成刺猬！
“陛下，这……”
徐达忍不住开口。
朱元璋抬手，制止了他。
“射。”
一个字，冰冷如铁。
三列神机营的弩手，端起了手中黑洞洞的军弩。
“预备！”
“放！”
“嗡——”
密集的弦响汇成一声闷雷。
上百支弩箭，化作一片乌云，发出尖锐的呼啸，扑向那个孤零零的身影。
“笃笃笃笃笃——”
一连串短促沉闷的撞击声，连成一片。
没有一支弩箭能够穿透。
所有的箭矢，在接触到胸甲的瞬间，便被巨大的力量弹开，或者箭头崩碎，无力地掉落在地。
烟尘散去。
那个死囚还站在原地，除了被巨大的冲击力撞得连连后退几步，毫发无损。
他低头看看自己的胸口，又伸手摸了摸，脸上写满了劫后余生的茫然与狂喜。
这一次，不等朱元璋下令，李文忠已经一个箭步从高台上蹿了下去。
他三两步冲到那死囚面前，一把推开他，伸手就在那胸甲上摸索起来。
其余的将领，也再按捺不住，呼啦啦地全都涌了下去，将那副胸甲围得水泄不通。
“天！真的没事！”
“连个印子都这么浅？”
“这上面……只有些白点？”
李文忠用粗糙的手指，在那被弩箭射中的地方用力地擦了擦。
上面只有一个个浅浅的、如同粉笔点上去的白色圆点。
连凹痕都几乎看不见。
他猛地抬起头，看向高台上的朱元璋，又转头看向张伟，那张素来桀骜不驯的脸上，满是震撼与狂热。
“陛下！”
李文忠的声音嘶哑，却吼得地动山摇。
“臣请陛下，将此等神物，尽数装备我开平卫！”
“放屁！理应先装备我陇西卫！”
“我中山府的儿郎，更需要此甲！”
刚刚还沉稳肃杀的将帅们，此刻却像是菜市场里抢白菜的贩夫，一个个面红耳赤，吵嚷不休。
这已经不是兵器了。
这是命！
是无数士卒的命！是战争的胜负手！
朱元璋缓缓走下高台。
他没有理会争吵的众将，径直走到那柄横刀前，将它从士卒手中拿了过来。
刀入手，是一种超乎想象的沉重。
他用手指轻轻弹了一下刀身。
“嗡……”
一声清越的龙吟，悠远绵长，仿佛能钻进人的骨头缝里。
他又走到那副胸甲前，伸出手指，在那浅浅的白点上，重重地抚过。
冰冷，坚硬，带着一种令人心安的厚实。
朱元璋闭上了眼睛。
他的脑海中，浮现出尸横遍野的战场，浮现出无数穿着单薄皮甲、被箭矢射倒、被刀枪贯穿的儿郎。
往事一幕幕，血流成河。
他再次睁开眼时，眼中已是一片赤红。
那是一种混杂着狂喜、悲恸、与无尽杀伐之气的复杂情绪。
“好！”
他从牙缝里挤出一个字。
“好！”
他又重复了一遍，声音陡然拔高，响彻云霄。
所有人都安静了下来，敬畏地看着他们暴怒而又狂喜的君王。
朱元璋高高举起手中的横刀，对着所有人，也对着这片天地，用尽全身力气，发出了宣告。
“传朕旨意！”
“此钢，由朕亲赐其名，为‘洪武’！”
“洪武钢！”
“自今日起，军器监另设‘神兵司’，由张伟、孙百手主管，专司炼制洪武钢及其军备！”
“所有相关图纸、工匠、产地，尽数列为大明最高军国机密！”
“泄一字者，夷三族！”
最后四个字，杀气凛然，让整个校场的温度，都仿佛降到了冰点。
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