铃铛声远去。
江尘醒来时，发现自己躺在一张硬板床上。身下是粗糙的草席，身上盖着靛蓝布衾，带着淡淡草药味。房间狭小，石砌墙壁上布满青苔，唯一的光源来自墙缝里嵌入的萤石，发出幽绿的微光。
他试图起身，左肩传来撕裂般的剧痛——阴寒侵蚀被某种温和药力暂时压制，但并未根除。右腿伤口已被重新包扎，手法比他自己处理的精细得多，敷料下透出清凉药香。
内力仍然被封。
他低头查看，胸口几处大穴留着细微的指压痕迹，封穴手法高明得近乎艺术：既能完全锁住内力运行，又不损伤经脉根本，甚至隐约有温养之效。
这不是囚禁，至少不完全是。
房门吱呀一声被推开。提铃女子端着木碗进来，斗笠已取下，露出一张清秀但苍白的脸，约莫二十五六岁年纪。她将碗放在床边石墩上，碗里是冒着热气的褐色药汤。
“喝了。”声音依旧飘忽，“能压住寒毒十二个时辰。”
江尘坐起，端起药碗一饮而尽。药汤苦涩中带着甘甜，入腹后化作暖流散向四肢百骸，左肩的阴寒刺痛果然缓解了几分。
“怎么称呼？”他问。
“铃医。”女子接过空碗，“村里人都这么叫。”
“这里就是雾隐村？”
“是。”铃医转身走向门口，“你暂时住这间石屋。每日辰时、酉时我会送药来。三日内不得离开此屋，这是规矩。”
“三日后呢？”
“三日后，守雾人会决定你的去留。”她顿了顿，“劝你莫要尝试冲破封穴，那手法是村里几位长老所设，强行冲穴只会伤及经脉根本。”
门被轻轻带上。
江尘靠在墙上，开始观察这间石屋。
长约两丈，宽一丈半，除了一张床、一个石墩，再无他物。墙角有只陶罐，里面是清水。墙壁上的青苔分布均匀，说明湿度恒定——这屋子应该在山腹深处，通风却很好，可见有精巧的换气设计。
他伸手触摸墙壁。石料冰凉，敲击声沉闷，厚度至少三尺，不是普通人力能破开。门是厚重的铁木，门外隐约有呼吸声——有人看守。
标准的囚室，却带着医者的仁慈。
江尘闭上眼，开始调动仅存的意识内视身体。
伤势比预想的更复杂：左肩蚀魂石残留的阴寒已侵入肩井穴，正在向心脉缓慢渗透；右腿的“腐髓散”毒素被药物暂时压制，但仍盘踞在膝盖附近筋脉；背部旧伤因连番战斗而崩裂，好在未伤及脊椎；最麻烦的是内力枯竭后的经脉萎缩，像干涸的河床，需要缓慢温养才能恢复生机。
以现在的状态，别说对抗宗师，就算是个普通壮汉也能轻易制住他。
而雾隐村……绝非普通山村。
铃医的步法、老妪的嗅觉、佝偻老者的眼力，还有那精妙的封穴手法，都显示这里隐居着不简单的人物。他们与世隔绝，却又对幽冥宗知之甚详；他们定下严苛规矩，却又愿意收留重伤的逃亡者。
矛盾背后，必有隐情。
江尘从怀中摸出往生令。
令牌触手微温，不再是之前的冰凉沉寂。表面那枚闭目眼瞳的纹路在萤石绿光下显得格外清晰，仿佛随时会睁开。
它在雾隐村有反应。
这意味着什么？
江尘将令牌贴身收好，开始缓慢活动左手指关节。内力被封，但肌肉记忆还在，《刺神诀》的发力技巧、《幽冥无影》的身法要诀，都可以在脑海中反复演练。
这是杀手的本能：任何时候都不放弃准备。
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接下来的两天，江尘过着规律的生活。
辰时，铃医准时送药，药汤每日不同：有时偏苦涩，压制阴寒；有时偏辛辣，疏通淤血；有时偏甘甜，温养经脉。
酉时，铃医再次出现，除了药汤，还会带些简单的食物：山薯、野菜粥、偶尔有几块熏肉。她话很少，送完即走，但从不过问江尘的身份或经历。
第二天下午，来的是那佝偻老者。
“老朽姓石，村里人叫石翁。”他拄着拐杖在石墩上坐下，浑浊的眼睛盯着江尘，“药翁那老家伙，还活着？”
“活着。”江尘答。
“四十年前他离开村子，说要去报仇。”石翁扯了扯嘴角，露出稀疏的黄牙，“报了么？”
“他妻子死了，他废了武功。”
“那就是没报成。”石翁咳嗽两声，“也好，活着总比死了强。”
“药翁曾是雾隐村的人？”
“曾是。”石翁顿了顿，“现在也是。只要身上流着雾隐的血，走到哪里都是雾隐的人。”
他站起身，拐杖敲了敲地面：“小子，你身上的往生令，是怎么得来的？”
江尘眼神一凝。
“你知道往生令？”
“老朽不仅知道，还见过它的上一任主人。”石翁眼中闪过追忆之色，“六十年前，一个和你年纪相仿的年轻人持令入村，求取‘玉髓莲’救治中了蚀魂石的同伴。他在村里住了三个月，最后……”
“最后如何？”
“最后他带着玉髓莲离开了，而他的同伴死在了村外。”石翁声音低沉，“往生令的持有者，往往与死亡相伴。这是诅咒，也是宿命。”
他走向门口，又停住：“明日守雾人会来见你。想活命，就实话实说。雾隐村不喜欢谎言。”
门再次关上。
江尘坐在黑暗中，消化着石翁的话。
六十年前就有往生令持有者入村求药？那么往生令的历史比想象中更久远。而雾隐村能提供克制蚀魂石的“玉髓莲”，说明他们与幽冥宗的对抗并非一朝一夕。
药翁是雾隐出身，因妻子死于蚀魂试验而离开寻仇……这个村子与幽冥宗的血仇，恐怕已延续数代。
怀中的往生令又微微发烫。
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第三天辰时，铃医没有来送药。
门被推开时，进来的是三个人：石翁、老妪，还有一个江尘未见过的中年男人。
中年男人约莫四十余岁，面容刚毅，左脸有道从额角延伸至下颌的疤痕，像被利爪撕过。他穿着灰色布衣，腰间挂着一串铜钱大小的黑色铃铛，行走时却无声无息。
“我是守雾人，陈。”男人开口，声音如铁石摩擦，“说出你的姓名、来历，以及为何被幽冥宗追杀。每一句都需属实——雾隐村有办法辨别谎言。”
江尘平静地与他对视。
“江尘。杀手。在玉京毁了幽冥宗的蚀魂石，杀了他们的人。”
“蚀魂石？”陈的眼中闪过一丝厉色，“详细说。”
江尘简述了玉京之战的经过，隐去了往生令的具体作用，只说以特殊手段净化了蚀魂石。当提到黑幡使时，石翁和老妪的脸色明显阴沉下来。
“黑幡使……”老妪喃喃，“那个叛徒还活着。”
叛徒？
江尘记下这个词。
陈听完后沉默片刻，从腰间取下一枚黑色铃铛，轻轻摇动。铃声低沉，不似铃医的铜铃清脆，却仿佛能穿透骨髓。
“他没有说谎。”陈收起铃铛，“至少在他所知范围内没有。”
“往生令呢？”石翁问。
江尘取出令牌，放在床上。
三人看到令牌的瞬间，呼吸都微微一滞。老妪甚至后退半步，眼中闪过恐惧与憎恨交织的复杂情绪。
“果然是它……”陈上前，没有触碰令牌，只是仔细端详，“六十年前，上一任持有者入村时，我还是个孩子。那令牌的气息，我一辈子忘不了。”
“你们见过上一任持有者？”江尘问。
“见过。”陈点头，“他叫陆寻，是个剑客。他来求玉髓莲救他的妻子，但他的妻子在村外就被蚀魂石侵蚀至深，玉髓莲也无力回天。陆寻在妻子死后发了疯，持剑杀回幽冥宗，从此再无音讯。”
他看向江尘：“往生令为何会在你手中？”
“偶然所得。”江尘没有透露灰雾空间的秘密，“它似乎对幽冥宗功法有克制之效。”
“不是似乎，就是。”老妪忽然开口，声音尖锐，“往生令是‘守夜人’一脉的传承信物，专为克制幽冥邪术而生！可守夜人一脉六十年前就已断绝，你从何处得来？！”
房间里的空气骤然紧绷。
江尘感受到三人的目光如实质般压来。他知道，接下来的回答将决定自己的生死。
“我在一处古墓中得到它。”这是部分实话，“墓主尸身已腐，只余令牌和几卷残缺典籍。我学了其中一些法门，才得以对抗幽冥宗。”
“典籍何在？”陈追问。
“毁了。”江尘面不改色，“被幽冥宗的人发现后，为免落入敌手，我亲手焚毁。”
沉默。
良久，陈缓缓吐出一口气。
“你愿意交出往生令吗？”
“不愿。”江尘回答得毫不犹豫，“它现在是我的保命之物。”
“哪怕它可能带来灾祸？”
“我已经在灾祸之中。”
陈与石翁、老妪交换眼神，三人走到屋角低声商议。江尘听不清内容，但从肢体语言看，石翁似乎倾向于留下他，老妪则明显反对，陈在权衡。
半盏茶后，陈走回床边。
“雾隐村可以庇护你，直到你伤势恢复。但有几个条件。”
“请说。”
“第一，你需以血立誓，绝不将雾隐村的位置与秘密外泄。”
“可。”
“第二，伤势恢复后，你需为村里做三件事，以偿还救命之恩。”
“何事？”
“到时自知，但绝不会违背你的原则。”
江尘沉吟片刻：“只要不让我杀害无辜，不背叛恩人，可。”
“第三，”陈盯着他的眼睛，“往生令不可在村中随意动用。它的气息会引来不必要的麻烦。”
江尘点头：“我本也无意动用。”
“那么……”陈伸出手，“欢迎来到雾隐村，暂时的客人。”
江尘与他击掌为誓。
石翁露出笑容，老妪依旧板着脸，但眼中敌意稍减。
“铃医会继续为你疗伤。”陈说，“七日后，若寒毒压制得当，石翁会带你去‘药谷’尝试摘取玉髓莲。那东西能根除蚀魂石残留，但采摘极险，需你亲自出手。”
“为何是我？”
“因为只有身负阴寒侵蚀之人，才能感应到玉髓莲的成熟时机。”石翁解释，“这是村里的规矩，也是考验。”
江尘明白：这是交易的一部分。雾隐村提供庇护和疗伤，他则需承担相应的风险。
“我接受。”
三人离开后，铃医端着药碗再次出现。这次她没有立即离开，而是在床边站了片刻。
“陈叔他们……没为难你吧？”她问。
“没有。”江尘看着她，“你似乎不赞同他们的决定。”
铃医沉默良久。
“往生令的持有者，最后都没有好下场。”她轻声说，“陆寻前辈是，上上一任也是。我不希望雾隐村再卷入那种悲剧。”
“悲剧因何而起？”
“因为守夜人的使命。”铃医转身，“等你伤好些，石翁会告诉你。现在，先把药喝了。”
她离开后，江尘靠在墙上，看着手中温热的往生令。
守夜人、雾隐村、幽冥宗、往生令……这些碎片之间，似乎有一条若隐若现的线索。
而他现在要做的，是在这迷雾重重的村落中活下去，恢复实力，然后——
查明真相。
窗外（如果石屋有窗的话）传来隐约的铃铛声，那是雾隐村特有的韵律，在永不止息的山雾中回荡，仿佛在诉说着一段被尘封的历史。
而江尘的下一段路，将从这里开始。
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