灰烬的余温尚在指尖残留，陈小凡却已将自己重新投入符箓坊日复一日的运转中，仿佛昨夜那片刻的疯狂与决绝从未发生。只是，某些东西已然不同。他的眼神更沉静，步履更稳健，处理事务时，那份专注里多了一丝不易察觉的审慎，像是在一遍遍确认自己昨夜勾勒的那些潦草线条，是否真的能在现实的墙壁上留下痕迹。
他开始有意无意地，将那些“无用”的储备，一点点掺入日常的消耗里。订购朱砂时，会多要半成看似品相差、价格却低廉的“火尾砂”，混入其中；补充绘制岩甲符的辅料，会顺便捎带上一些性质温和、常用于稳定低阶阵法基础的“青玉粉”。量都不大，混杂在正常的耗材里，如同水滴汇入江河，不起眼，悄无声息。他甚至借着清理仓库的名义，将几个早已废弃、落满灰尘的陈旧木箱挪到了更隐蔽的角落，里面空空如也，但他知道，必要时，那里可以暂时藏下一些东西。
这些动作细微得如同蝴蝶振翅，连整日与他打交道的赵德柱都未曾察觉。老修士依旧为符纸的品质忧心，烟抽得更凶了。只有柳芸，在某次陈小凡将新到的一批混合了火尾砂的朱砂送到她案头时，抬起清冷的眸子，看了他一眼。那目光似乎在他脸上停留了半息，比平时略长，但也仅此而已。她什么也没问，低下头，继续勾勒她那些精密而优美的符纹，仿佛世间万物，都不及笔下线条的走向重要。
陈小凡心里微微松了口气，随即又是一紧。柳芸师姐的沉默，不知是未曾察觉，还是……洞若观火，却选择了不言。
日子在一种诡异的平静与暗涌中滑过。秋风渐厉，卷着枯黄的落叶，拍打在符箓坊的门窗上，发出簌簌的声响，更添几分萧瑟。坊市里的流言渐渐多了起来，关于联盟总部，关于某些大宗门对新兴势力的态度，关于资源争夺的暗潮……这些零碎的消息，经由往来客商和那些消息灵通的散修之口，飘进陈小凡的耳朵里。他默默听着，不动声色地筛选、拼凑，试图从中窥见那场风暴可能的轨迹。
他发现自己开始学会“听”。不仅仅是听话语本身，更是听话语背后的情绪，听那些闪烁其词间的真实意图。这是一种与锻打铁块、销售符箓截然不同的能力，需要的是耐心，是沉静，是对人心细微处的揣摩。
这天下午，天色阴沉得像一块浸了水的脏抹布，压得人喘不过气。陈小凡正在前堂核对一批即将交付给烈风佣兵团的符箓，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声。
一个穿着不起眼灰色短褂、面孔陌生的汉子快步走了进来，目光在堂内扫了一圈，最后落在陈小凡身上。他压低了声音，语速很快：“可是青云符箓坊陈管事？”
陈小凡心中一动，放下手中的符箓，面上不动声色：“正是。阁下是？”
那汉子没有回答，而是迅速从怀里摸出一枚样式普通的玉简，塞到陈小凡手里，同时低声道：“有人托我将此物交给陆坊主，务必亲自交到他手上。”说完，不等陈小凡再问，他像是怕被什么追上一样，转身就混入了门外街道的人流中，眨眼消失不见。
陈小凡捏着那枚尚带着对方体温的玉简，入手冰凉，神识略一探查，便被一层简单的禁制阻挡。这禁制不强，但他没有尝试冲破。他的心怦怦跳了起来，某种预感如同冰冷的蛇，缠绕上脊椎。
他没有丝毫耽搁，立刻转身，穿过忙碌的前堂和后院，敲响了陆衍石屋的门。
“进来。”
陆衍的声音从里面传来，依旧平稳，却带着一丝难以掩饰的疲惫。
陈小凡推门而入，将玉简双手呈上：“坊主，刚才一个陌生人送来的，指名要亲自交给您。”
陆衍的目光从桌案上堆积的玉简和书册中抬起，落在那枚普通的玉简上，眼神骤然锐利如鹰隼。他没有立刻去接，而是先问道：“来人什么样？说了什么？”
陈小凡仔细描述了那汉子的外貌和举止，复述了对方那两句话。
陆衍沉默地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，每一下都像是敲在陈小凡的心上。片刻后，他才伸出手，接过玉简。他的指尖触碰到玉简的瞬间，那层简单的禁制便如同冰雪消融般散去。
陆衍的神识沉入玉简，只过了数息，他的脸色没有任何变化，但陈小凡却敏锐地察觉到，坊主周身那本就凝重的气息，瞬间又沉下去几分，仿佛有什么东西，终于落定了。那是一种“果然来了”的确认，带着山雨欲来前最后的、死寂般的平静。
“知道了。”陆衍收回神识，将玉简随意放在桌上，仿佛那只是一件无关紧要的东西。他抬眼看向陈小凡，目光深邃，似乎想从他脸上看出些什么，“你去吧。坊里……一切照旧。”
“是。”陈小凡垂首应道，压下心头翻涌的惊涛骇浪，转身退出石屋，轻轻带上了门。
站在回廊下，深秋的冷风穿透单薄的衣衫，让他打了个寒颤。他抬头看了看阴沉得仿佛要塌下来的天空，又回头望了望那扇紧闭的石门。
他不知道玉简里具体是什么，但他知道，那一定是风暴来临前，最后一道无声的惊雷。
一切照旧？
他深吸了一口冰冷的空气，挺直了脊背，朝着前堂走去。
暗涌已至，黎明前的黑暗，才是最浓重的。
他能做的，就是握紧手中一切能抓住的东西，等待着，那不知何时会撕裂天际的第一道闪电。
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