在张凡的目光盯着下，包国维磨磨蹭蹭地坐起身，耷拉着脑袋，手指揪着被角，那副不情不愿的模样，活像要被拉去受刑。
张凡见他终于起身，抬手就把手里的木椅往地上一丢，只听“咣当”一声脆响，椅子腿撞在青砖地上，震得墙角的灰尘都簌簌往下掉。
这声动静像把无形的锤子，狠狠砸在包国维心上，他身子猛地一缩，下意识往炕里挪了挪，眼里满是慌神。
“别再让我听见你在这儿大呼小叫。”
张凡盯着他，声音冷得像结了冰，半分温度都没有：“明白吗？”
包国维埋着头，指甲深深掐进掌心，半天没敢吭声，他心里又怕又气，却连抬头跟张凡对视的勇气都没有。
“说话！”
张凡的声音陡然拔高，像道惊雷炸在屋里。包国维浑身一哆嗦，牙齿都开始打颤，忙不迭点头，声音细得像蚊子叫：“知...知道了...”
张凡没再多言，转身就往门外走，布鞋底踩在地上，发出沉稳的声响，每一步都像踩在包国维的心上，直到门帘落下，他才敢偷偷松口气。
屋里的胡大和老包，早把这一幕看在眼里，两人脸上都透着复杂的神情。
老包是又心疼儿子，却又没什么法子，他这辈子都没对国维动过一根手指头，可张凡这一逼，偏偏治住了这犟脾气。
胡大则是叹着气，既觉得解气，又有点担心这孩子会记仇。
“好了，先去吃饭吧。” 胡大先开了口，语气尽量放软，看着包国维通红的眼眶，又补了句，
“你也别怪小凡，他也是为你好，方才要是闹大了，惊动了老爷，那后果可比这严重多了，老爷要是动了气，说不定连学堂都不让你去了。”
这话本是好意劝和，没成想包国维猛地抬起头，眼里没了方才的怯懦，反倒透着股近乎仇恨的光，死死盯着胡大。那眼神像根刺，扎得胡大心里一沉。
胡大无奈地叹了口气，也没再劝，默默转身往外走，这孩子的心结，怕是没那么容易解开。
包国维坐在炕上，看着胡大离去的背影，心里却是翻江倒海。
胡大的话他自然听得懂，比起张凡的巴掌来说，他其实更怕秦老爷。
面对张凡，他只是怕那实打实的疼，可面对秦老爷时，那种从骨子里透出的威严，让他连大气都不敢喘。
而且秦老爷一句话就能断了他读洋学堂的路，那可是他唯一能‘高人一等’的指望，他自然也是不敢赌。
磨蹭了好一会儿，他才慢吞吞地下了炕，穿鞋时手还在抖，脸颊上的红印子还没消，可他不敢再闹，他怕张凡再回来，更怕真的触怒了秦老爷。
...
秦府客厅
秦府的餐厅里，红木长桌铺着米白桌布，晨光透过雕花窗棂洒进来，落在银质餐具上，映出细碎的光。
秦老爷坐在主位，手里端着白瓷粥碗，慢条斯理地用银勺舀着粥，秦夫人坐在一旁，正给身边的年轻人夹了块水晶蒸饺，神态温和。
宁文轩则靠在椅背上，手里把玩着筷子，目光落在对面的年轻人身上。
这年轻人身着浅灰长衫，袖口熨得平整，眉眼间依稀有秦老爷的轮廓，却比宁文轩多了几分沉稳，正是秦府如今的大少爷，秦知珩。
“表哥，听说你前几日被调任市政局了？” 宁文轩先开了口，语气里带着同辈间的亲近，少了几分面对长辈的拘谨。
秦知珩刚咽下一口粥，放下银勺，拿起帕子擦了擦嘴角，才缓缓点头：
“嗯，原本局里是安排去松江任职的，不过最近那边时局不稳，爷爷说先缓一缓，等局势定了再做打算。”
这话落，餐厅里静了片刻。
说起秦府的人丁脉络，多少还有些可惜，秦老爷这辈子只有一个独子，也就是秦知珩的父亲。
早些年秦老爷想开拓松江的生意，便让独子带着人去那边考察市场，没成想刚到松江没多久就遇上了乱兵，连尸首都没能完整找回来。
那时秦知珩的母亲刚怀身孕，硬是撑着丧夫的悲痛把孩子生了下来，可产后积忧成疾，没熬多久也走了。
秦老爷怕这唯一的孙辈再有闪失，从小把秦知珩带在身边教养，读书、做事都亲自盯着，半点不敢松懈。
府里下人们见老爷这般看重，后来便都管秦知珩叫‘秦少爷’，秦老爷听了也没说什么，只当是默认了。
如今秦知珩长大成人，不仅学问好，做事也稳当，秦老爷才放心让他涉足官场，只是涉及松江的差事，总是会多几分顾虑。
这些年，秦府虽然也在松江有了一定的产业，但对于是否要让秦知珩去松江这事，秦老爷却一直不敢拿主意。
毕竟那是他儿子丢了性命的地方，作为有过白发人送黑发人经历的秦老爷，他实在是怕孙儿再出意外。
秦夫人见气氛有些沉，忙笑着打圆场：“不去松江也好，留在苏城咱们还能常常见面，知珩刚到市政局，凡事多问问你爷爷，别太急着上手。”
“知道了，奶奶。” 秦知珩应得恭顺，对此倒也没有什么抗拒的意思。
秦府在苏城的名望，完全可以说是他爷爷一个人撑起来的，莫说这苏城市长，就算是江陵的督军来了，也得敬秦老爷三分。
“唉，这些年时局动荡，别看咱们这安宁，长江以北这些年就没歇过...”听到秦知珩再次提起松江，秦老爷拿起鼻烟壶幽幽的抽了一口：
“唉，这些年时局动荡，咱们苏城看着安宁，长江以北却就没歇过战火。”
听见秦知珩又提松江，秦老爷从袖中摸出个翡翠鼻烟壶，指尖捏了点鼻烟轻轻吸了口，语气里满是沉郁，
“其实我最近也动了举家迁去松江的念头，现在北方打得火热，可战火这东西没个准头，说不定哪天就烧到咱们这了，与其到时候慌慌张张逃命，倒不如现在早做准备。”
这话一落，餐桌上的人都愣住了。秦夫人手里的帕子停在半空，眼里满是意外；宁文轩也坐直了身子，显然没料到秦老爷会有这样的打算。
秦知珩更是眉头一皱，眼里露出几分诧异，忍不住开口：“爷爷，举家搬迁是不是太急了些，咱们秦府在苏城扎根这么多年，绸缎庄、粮行、码头的生意哪样不是稳稳当当的？真要迁去松江，这些产业怎么办？”
他在市政局任职，比旁人更清楚松江的情况，那地方说是通商口岸，实则是洋人的地盘，租界里的巡捕耀武扬威，街头帮派更是横行霸道，今天抢商行、明天斗地盘的事天天发生。
秦府在苏城是说一不二的体面人家，可到了松江，别说保住现有的产业，能不能站稳脚跟都不好说。
秦老爷放下鼻烟壶，指节轻轻敲着桌面：“产业自然是要迁的，能带走的带走，带不走的到时候就交给几个信的过的人看着，再怎么样总比等战火来了，被乱兵抢空强。”
说到这他顿了顿，目光扫过众人，“我知道你们担心松江乱，可再乱咱们也要去，秦家在苏城的根基再稳，也抵不过枪炮和那些乱兵，到时候真轰起来，枪炮和乱兵可不会在乎你是谁，又是什么地位，
而松江虽然乱，却有洋人租界，真到了万不得已的时候，去租界至少能保一时平安。”
秦夫人这才缓过神，声音里带着几分担忧：“可知珩他爹...”
话没说完，秦夫人便红了眼眶，松江是她儿子丢了性命的地方，让她再带着孙儿去那里，她实在心有不甘。
“我知道你顾虑什么。” 秦老爷叹了口气，语气软了些，没再像方才那般强硬，
“这事也急不来，许多事都要慢慢打理，知珩如今刚调去市政局，没个一两年，也没法轻易脱身，这些日子，我会让刘管家先派人去松江打点，找铺面、通关系、跟租界里的洋人搭话，这都得一步步来，等那边都妥当了，咱们再动身也不迟。”
话虽这么说，秦老爷垂眸时，眼底却掠过几分藏不住的担忧。
他端起茶杯，看着杯里沉浮的茶叶，心里暗暗想着希望到那个时候，战火还没追上来，能让他们还有时间能安稳迁去松江。
这乱世里的平安，从来都是偷来的，谁也说不准下一秒会发生什么。
秦知珩看着爷爷眼底的忧虑，握着筷子的手紧了紧，却没再多说，他知道爷爷的决定是为了整个秦家，只是一想到要去父亲殒命的地方，心里就像压了块石头，沉甸甸的。
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