浴盆里，温热的水汽氤氲。李晚动作轻柔地帮小男孩擦洗着身体，看着他瘦弱却白皙的肌肤，心中怜意更甚。她一边洗，一边试着柔声问他：“告诉姐姐，你叫什么名字呀？”
小男孩沉默了一下，就在李晚以为他又不会回答时，一个极其轻微、带着点奶气的声音响起：“阿九。”
李晚心中一喜，终于开口了！她连忙趁热打铁，声音放得更柔：“阿九？真好听。那阿九还记得家在哪里吗？爹爹娘亲叫什么吗？”
然而，听到这个问题，阿九立刻又抿紧了嘴唇，垂下眼帘，恢复了之前的沉默，无论李晚再怎么温言诱导，都不再发一言。
李晚心中叹息，不再勉强。帮他洗好澡，擦干身体，李花也拿着改好的衣服过来了。虽然是旧衣改的，但干净清爽，穿在阿九身上，虽然略显宽大，倒也遮住了他原本过于显眼的华贵之气，更像一个寻常人家清秀安静的孩子了。
李晚拿起阿九换下来的那身宝蓝色锦袍，准备拿去清洗。入手却感觉袍子内衬某处硬硬的，似乎藏着什么东西。她心中一动，仔细摸索了一下，在衣襟内侧一个极其隐蔽的夹层里，发现了一枚用丝线牢牢缝缀在里面的、温润剔透的玉佩。
那玉佩不大，样式古朴，玉质细腻，触手生温，即使李晚对玉石没有太多研究，也能感觉到这绝非寻常之物。她小心地将玉佩翻过来，只见背面刻着一个笔画略显奇特、小小的字。李晚仔细辨认，觉得那像是一个“未”字。
“未？”她喃喃自语，心中疑惑，这是什么意思？排行？还是某种寓意？她并不知道，若是换个对书法有所了解的人来看，将玉佩旋转一个角度，那个她认作的“未”字，其实是草书的“九”字。
将这枚看似普通却可能隐藏着重要信息的玉佩小心收好，李晚拉着穿上旧衣后，少了几分贵气、多了几分惹人怜爱的阿九，敛去心中繁杂的思绪，笑道：“走，姐带你买衣服去。”
府城的商业街依旧热闹非凡。李晚没有去那些顶级的绸缎庄，而是选了一家口碑不错、价格公道的成衣铺。掌柜的见来了客人，热情地迎上来。
“这位娘子，想看看什么样的衣裳？是给这位小公子买吗？”掌柜的目光落在阿九身上，见他穿着不合体的旧衣，但面容清秀，气度沉静，身旁的女子虽衣着素雅却气度不凡，心下也不敢怠慢。
“劳烦掌柜，给这孩子挑两身合身的棉布衣裳，要舒适透气的，方便活动。”李晚温声道，她没打算再给阿九买那种过于华贵的锦缎，太过扎眼，普通的棉布衣更利于隐藏，也更舒适。
掌柜的连忙应声，取了几套适合阿九身材的成衣过来。李晚拿起一套靛蓝色的细棉布短褂和同色长裤，在阿九身上比了比，大小正合适。她又挑了一套灰色的。
“阿九，喜欢这个颜色吗？”李晚蹲下身，拿着衣服柔声问他。
阿九看了看那靛蓝色的衣服，又抬头看了看李晚，轻轻点了点头。
“好，那就这套蓝色的，再要这套灰色的换洗。”李晚对掌柜的说道。
李花在一旁看着，觉得有趣，也拿起一套嫩绿色的小衣服在阿九身上比划：“阿九，这个颜色鲜亮，穿起来肯定精神！”
阿九却微微蹙了下小眉头，往后缩了缩，显然对过于鲜亮的颜色不太感兴趣。李晚见状，笑道：“花儿，阿九看来更喜欢素净些的。”她了解这种性格内向、又经历变故的孩子，往往对过于强烈的刺激会比较排斥。
付了钱，李晚本想就在铺子里让阿九把新衣服换上，但阿九紧紧抓着她的衣角，不肯松手，眼神里带着对陌生环境的警惕。李晚便不再勉强，将衣服包好，牵着他又去买了些柔软的里衣和布袜。
走在回家的路上，阿九穿着不合体的旧衣，但牵着李晚的手，脚步似乎轻快了一些。李花在一旁叽叽喳喳地说着街上的见闻，石静则警惕地护卫在侧。阳光洒在青石板上，映出一行人的影子，竟有了几分寻常人家的温馨。
刚回到湖畔小院门口，就听到里面传来一阵熟悉的、爽朗的笑声。李晚心中一喜，快步走进院子。
只见院子里站着风尘仆仆却精神奕奕的王琨和赵河，他们身后停着两辆骡车，车上放着好几个大木桶和竹篓，用湿布盖着，隐约能听到水声和窸窣的动静。石磊正和他们说着话，而院子一角，一个新砌的、抹了灰泥的小水池已经初具雏形，两个雇来的匠人正在做最后的收尾工作。
“王叔！赵叔！你们可算到了！”李晚笑着迎了上去。
“东家！”王琨和赵河见到李晚，连忙拱手行礼。王琨笑道：“按您的吩咐，第一批货都带来了。鳝鱼五百斤，挑了最生猛的黑背；螃蟹三百斤，个个都是顶盖肥！路上按您说的法子，隔几个时辰就换水洒水，损耗不大。”
李晚上前掀开湿布看了看，木桶里的鳝鱼果然活力十足，在清水中游弋；竹篓里的螃蟹也都张牙舞爪，品相极佳。她满意地点点头：“辛苦王叔赵叔了！”
这时，王琨的目光落在了李晚身后，那个紧紧牵着她衣角、好奇又警惕地看着他们的小男孩身上。王琨眼中闪过一丝不易察觉的锐利和探究，他在军中多年，眼力非比寻常，这孩子虽然穿着不合体的旧衣，但那站姿、那眼神里的沉静，绝非普通农家孩子能有。他看向李晚，用眼神询问。
李晚微微摇头，示意他稍安勿躁，现在不是细说的时候。
赵河则更实在些，他看着阿九，憨厚地笑了笑：“东家，这是谁家的小子？长得可真俊。”
李晚含糊地应道：“一个远房亲戚家的孩子，暂时住几天。”她转移了话题，指着那新水池道，“王叔赵叔你们来得正好，石磊叔刚找了人把水池搭好，正好可以把鳝鱼螃蟹先放进去养着。”
众人立刻忙碌起来。王琨和赵河经验丰富，和石磊一起，小心翼翼地将木桶里的鳝鱼和竹篓里的螃蟹转移到新砌的水池中。清澈的活水注入，鳝鱼入水后迅速钻到池底阴凉处，螃蟹也挥舞着钳子，在池底沙石上爬行，暂时有了一个安身之所。随后，王琨又在石磊的带领下将两家酒楼要的货物送了过去。
李晚看着水池里生机勃勃的景象，心中踏实了不少。
阿九一直安静地站在李晚身边，看着大人们忙碌，看着那些奇怪的“鱼”和长着大钳子的“怪物”被放进水里，大眼睛里充满了好奇，但依旧紧紧挨着李晚，仿佛她是他的全世界。
李晚低头看着他，又想起被收在空间里的那枚刻着“未”字的玉佩，心中暗忖：无论阿九来自何方，背后藏着怎样的秘密，眼下，照顾好他，经营好自家的产业，才是最重要的事。未来的路，一步步走吧。她牵起阿九的手，柔声道：“走，阿九，姐姐带你试试新衣服去。”
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