待客人散去，李旺兴奋地对李晚说:“大姐，周先生临走时，还悄悄问我，这螃蟹可否往他府上送-一些！说他家老夫人最喜食蟹!
李杰也笑道：“陈夫子则是对藕粉念念不忘，一直问我食用之法。”
看向正在兴高采烈议论着方才席间趣事的李杰和李旺。李晚却敛去了席间的微笑，眉头紧蹙。
“杰哥儿，旺哥儿，”李晚出声打断他们，“今日怎不见王先生过来？可是你们忘了邀请？”她语气中带着一丝疑惑和不易察觉的关切。王廪生对两个弟弟有引路之恩，是她一直心存感激的长者，这样的家宴，于情于理都不该遗漏了他。
李杰和李旺闻言，脸上的笑容稍稍收敛，互相对视了一眼。李旺上前一步，语气带着敬意与一丝遗憾，回答道：“大姐，我们岂会忘了王先生？只是……王先生如今已不在书院，我们也无法邀请到他了。”
“不在书院？”李晚一怔，“这是为何？可是先生身体不适，或是家中出了什么事？”
李杰抢着说道，语气中带着与有荣焉的兴奋：“都不是！大姐，先生他今年也参加了乡试，而且高中了！如今已是举人老爷了！”
李晚闻言，眼中瞬间闪过惊喜的光芒：“王先生中了举人？这可是天大的喜事！”她由衷地感到高兴。王廪生学识渊博，为人正直，困于廪生之位多年，如今总算得偿所愿。
李杰点头补充道：“正是。先生中了举人后，便辞了书院的教职。他说学无止境，打算趁热打铁，前往京城游学，准备参加明年的春闱。算算日子，在我们收到大姐要来府城的消息前几日，先生就已经启程北上了。”
原来如此！李晚恍然，心中那点疑惑顿时烟消云散，取而代之的是对王先生的深深祝福和一丝未能当面致谢的遗憾。她沉吟片刻，轻声道：“王先生对你们有引路保荐之恩，可谓恩同师长。如今他高中远行，于情于理，我们都该有所表示才是。”
她看向李杰：“杰哥儿，你可知王先生在府城可还有家眷？或者，他北上的行程路线，你们可知晓一二？”
李杰思索了一下，摇了摇头：“先生家在邻县，家眷并未随他在府城长住。至于行程……先生走时只说是走官道北上，具体路径，我们也不得而知。”
李晚点了点头，心中已有计较。她转身走进屋内，取出纸笔，又让石静从带来的行李中，取出一罐尚未开封的上好藕粉和两支品相不错的湖笔。她迅速写了一封简短的信，言辞恳切，先是祝贺王先生高中举人，祝愿他此去京城鹏程万里，金榜题名；随后感谢他昔日对李杰李旺的悉心教导与保荐之恩，言明姐弟三人铭记于心；最后说明奉上藕粉与湖笔，聊表心意，藕粉可在旅途劳顿时代餐养胃，湖笔则预祝先生考场得意。
她将信用火漆封好，连同藕粉、湖笔一起交给石磊，吩咐道：“石磊，你立刻去一趟车马行，打听一下近日北上的商队或可靠的镖局。务必寻一个稳妥的，多付些银钱，托他们将这份心意快马加鞭送往京城，尽量打听到王廪生……不，如今该叫王举人的落脚处，或是托人转交。即便一时找不到，也要让带话的人知道，这是他在南山书院的学生李杰、李旺家中送来的贺仪与程仪。”
“是，东家放心，我这就去办。”石磊接过东西，毫不耽搁，立刻转身出门。
李晚这才轻轻舒了口气，对站在一旁的两个弟弟说道：“人生际遇，各有其时。王先生厚积薄发，终得回报，你们要以此为榜样，潜心向学。同时也要记住，受人滴水之恩，当涌泉相报。今日我们能力有限，只能略表心意，但这份感念之心，不可或缺。”
李杰和李旺将姐姐的话牢牢记在心里，郑重地点了点头。这件事是他们考虑不够周到。当初得知先生高中时就该及时送上贺仪，而不是想着等先生摆宴再一并送上，结果先生得知考中后并没有像其他考生一样摆宴庆祝，而是默默辞去书院教职，悄然离去。但愿石磊叔找的人能顺利追上先生……或许，明日去书院问问院长，王先生家住何处，再派人去先生家送上一份贺仪？或休沐时两人一起去看看……
夜色渐深，小院灯火依旧，映照着姐弟三人对过往恩情的惦念，也照亮了对前行者深深祝福。
翌日，李晚处理完手头的急务，对正在小院里跟着杨嬷嬷学认府城时令菜蔬的李花笑道：“花儿，今日大姐带你去个地方瞧瞧。”
李花眼睛一亮，立刻放下手中的菜叶，拍手道：“真的，姐，我们去哪儿？”除了刚来的第二日李晚带她逛了逛，后面李晚不是忙着寻找商家，就是忙着宴请书院先生，一直没空带她出去。当然，她也没闲着，要么去齐府找师傅学艺，要么听杨嬷嬷讲李杰李旺在府城的趣事。只是能出去逛一逛，她还是很开心的。
“去‘匠心阁’看看。”李晚说着，又唤上正在一旁擦拭佩棍的石静，“石静，你也一同去吧。”
石静利落收棍，点头应道：“是，李娘子。”
三人出了小院，并未乘车，而是沿着书院后街缓步而行。穿过两条巷子，周遭的景致便从居住区的清幽逐渐转向文雅与热闹并存。远远便能望见贡院那庄严巍峨的飞檐斗拱，而在贡院侧旁的一条街上，店铺林立，多是与文房四宝、书籍典籍相关的营生，往来也多是身着长衫的学子或文士模样的人。
匠心阁门前窗明几净，透过打开的格扇窗，能看到里面摆放着不少新奇巧致的物件。
“姐，这就是你和香姨开的铺子？真好看！”李花仰头看着匾额，小声赞叹。她跟娘亲也去过县城匠心阁分店，当时还觉得那里挺不错，可跟这里一比就算不上什么了。
“嗯，进去看看。”李晚含笑点头，率先迈过门槛。
店内果然与一般文玩店不同。靠墙的多宝格上，错落有致地摆放着精致的七巧板、造型各异的鲁班锁、绘着山水花鸟的华容道，还有一些李晚新近设计的、锻炼逻辑思维的小玩具。另一侧则陈列着许多顾客拼搭完成或未完成的作品，除此之外，店里还布置了供客人休息和孩童玩耍的地方此刻店内正有两三位书生模样的年轻人在挑选鲁班锁，低声讨论着解法。
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