东宫书房里，萧景珩正对着沈清韵的信笺出神，内侍小李子轻手轻脚进来，捧着刚誊好的淮南奏疏：“殿下，户部刚送来的，您要不要过目？”
“先放着。”萧景珩没抬头，指尖还在信上“保全体面”四字上摩挲，“上次让你查的民间账册，找着了吗？”
小李子愣了愣：“回殿下，找着几本绸缎庄的，就是……上面的字歪歪扭扭，还满是墨团，哪有咱们宫里的账册规整。”
“要的就是这不规整的。”萧景珩终于抬眼，拿起信笺递给小李子。
“你看，她说‘铺子里的账得记清每文钱的去处’，咱们赈灾的账，要是也这么细，还能有胥吏贪墨的空子？”
小李子凑过去看了眼，挠挠头：“殿下，这姑娘的主意是好，可朝堂上的事，哪有铺子简单呀？”
“就是因为复杂，才要学这简单的道理。”
萧景珩把信笺收好，“把账册拿来，我倒要看看民间是怎么管的。”
几日后经筵，文华殿里气氛肃穆。
永熙帝坐于御座，三皇子萧景琰率先出列，声音洪亮：
“父皇！淮南旱情紧急，当立刻开仓放粮！不然百姓流离，恐生祸乱！”
五皇子萧景琛跟着上前，语气稳重：“三哥所言过急。依儿臣之见，该先让地方官造册核查，按户发放，免得有人冒领。”
轮到萧景珩时，他深吸一口气，朗声道：
“父皇，儿臣以为，直接放粮虽快，却难长久。不如推行‘以工代赈’——让百姓干活换粮，既保颜面，又能修水利、整道路，一举两得。”
永熙帝挑眉：“哦？如何保颜面？又如何防贪腐？”
“百姓凭力气换粮，不比伸手乞讨体面？”
萧景珩躬身道，“至于贪腐，可学民间铺子记账之法：民夫姓名、工量、粮钱，一一登记，定期让御史核查，账目透明，自然少了弊端。”
这话一出，首辅张阁老立刻点头：“殿下此言极是！‘以工代赈’古已有之，殿下能虑及‘颜面’与‘记账’，更是难得！”
永熙帝抚掌大笑：“好！景珩这番话，有见地！就按你说的，让户部、工部拟个章程，先行试点！”
消息传到镇国公府时，沈巍刚下朝回府。
他脱下朝服，拿起桌上的朝报，眉头却皱了起来：
“今日张阁老还跟我夸太子，说他‘以工代赈’的主意新颖，尤其是‘记账防贪’，倒有几分市井精明。”
林氏正拿着沈清韵画的“茉莉酥”图样，闻言抬头：“老爷是担心……太子的主意，跟韵儿有关？”
“不然哪来的市井精明？”沈巍放下朝报。
“韵儿跟太子通信，我不反对，可若是让旁人知道，太子的朝堂之策，竟源于一个五岁女童的铺子琐事，韵儿怕是要被推到风口浪尖！”
林氏把图样递过去，笑着说：
“老爷别急，你看韵儿这几日在琢磨什么？满脑子都是夏日点心，哪懂什么朝堂？
再说，太子的信我都看过，无非是聊读书、说见闻，没提过半句朝政。”
正说着，外面传来沈清韵的笑声。
她刚跟着孙嬷嬷学完《女诫》，手里拿着太子的回信，蹦蹦跳跳跑进来：
“爹爹！娘亲！太子哥哥回信了！他说我的想法有用呢！”
沈巍接过信，见上面只写着“听君一言，茅塞顿开”，没提半句经筵，悬着的心才稍放下。
他摸了摸女儿的头：“韵儿厉害，不过以后跟太子通信，多聊读书，少提铺子的事，知道吗？”
“为什么呀？”沈清韵眨眨眼，“太子哥哥说我讲的铺子趣事很有意思呢。”
林氏连忙打圆场：“你爹爹是怕你耽误功课。对了，你不是想做夏日点心吗？小厨房刚送来新绿豆，要不要去看看？”
“要！”沈清韵立刻忘了疑问，拉着锦书就往外跑。
刚到院门口，就撞上沈清渊，他手里拿着个刚摘的栀子花，凑过来：
“妹妹，你要做新点心？带我一个！我帮你剥绿豆！”
“好呀！”沈清韵接过栀子花，“咱们做‘茉莉酥’和‘绿豆卷’，夏天吃肯定凉快！”
两人拉着锦书往小厨房跑，沈巍看着女儿的背影，无奈地对林氏说：
“也只能这样了，但愿她永远这么单纯，别卷进朝堂的浑水里。”
林氏握住他的手：“放心，有咱们护着，还有三个哥哥帮衬，韵儿会平平安安的。”
小厨房里，胡师傅正在揉面团。
见沈清韵进来，他笑着迎上去：“大小姐来了？是不是又有新点子了？”
“胡师傅，我想做茉莉酥！”沈清韵把栀子花递过去，“用茉莉花做馅，再把皮擀得薄一点，像花瓣一样！”
胡师傅接过花，闻了闻：“好主意！茉莉花馅清香，夏天吃正好！不过得先把花腌了，不然会苦。”
沈清渊立刻举手：“我来腌！我会剥花瓣！”
他拿起栀子花，小心翼翼地剥着，却不小心把花瓣捏烂了，引得沈清韵和锦书哈哈大笑。
沈清韵拿起面团，学着胡师傅的样子擀皮，却擀得歪歪扭扭。
胡师傅笑着手把手教她：“大小姐，力道要匀，不然烤出来会一边厚一边薄。”
正热闹时，春桃跑进来：“小姐！赵掌柜来了，说锦味斋的老主顾问，夏天有没有新点心，他们想预定呢！”
“真的？”沈清韵眼睛一亮，“胡师傅，咱们得快点做样品，让赵掌柜带去给客人尝尝！”
胡师傅点头：“放心，明儿就能做出样品！”
沈清韵看着案板上的面团和茉莉花，心里满是期待。
她不知道，自己随口跟太子提的铺子琐事，竟帮了他的大忙；也不知道，父母正在为她避开朝堂风波暗暗筹谋。
她只知道，夏天快到了，她要做最好吃的点心，让锦味斋的客人都能尝到夏日的清甜。
傍晚，沈清韵把太子的回信小心收进木盒，旁边还放着她画的茉莉酥、绿豆卷图样。
她趴在桌上，又开始琢磨新花样：“锦书，你说把绿豆卷做成小鱼的样子好不好？孩子们肯定喜欢！”
锦书笑着点头：“小姐画什么都好看！不过孙嬷嬷说了，明天还要学《千字文》，您得早点睡。”
“知道啦！”沈清韵不情愿地放下笔，心里却还在想：明天要快点学完功课，好去小厨房看胡师傅做点心。
窗外的栀子花，在月光下散发着淡淡清香。
沈清韵躺在床上，想着锦味斋的新点心，想着太子的回信，嘴角带着笑进入了梦乡。
她的世界，还满是点心的香甜、书本的墨香，以及家人的疼爱，至于那些朝堂的波澜、人心的复杂，还远未触及她纯真的心灵。
而这份纯真，正是沈巍和林氏，拼尽全力想要守护的珍宝。
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