中秋之夜那阵急促的马蹄声，如同投入平静湖面的石子，在京城权贵圈层中漾开了层层涟漪。北疆六百里加急军报的内容，虽未即刻公之于众，但那非同寻常的传递方式以及随后宫中连夜召开的紧急会议，都足以让嗅觉灵敏的人们意识到，辽东出大事了。
接下来的几日，忠毅伯府门庭依旧冷清，何宇也依旧保持着深居简出的状态。但府内的气氛，却与节前那种纯粹的宁静有所不同。何宇待在书房的时间明显变长，虽仍是以读书、习字为主，但偶尔望向北方天空的眼神，却多了几分不易察觉的凝重。贾芸将这一切看在眼里，吩咐下人更加小心伺候，饮食起居安排得愈发精心，却从不多问一句朝堂之事，只将府内打理得如同铁桶一般，不让外间的任何纷扰轻易侵入。
这日晌午刚过，何宇小憩方醒，正坐在窗下的软榻上，翻阅一本前朝名臣的奏疏合集，体会古人是如何于错综复杂的政局中权衡进退、匡扶国事的。阳光透过细密的窗纱，在他身前的紫檀小几上投下温暖的光斑，几上的一盏清茶氤氲着淡淡的热气。
就在这时，老管家何福的声音在门外响起，带着几分迟疑：“伯爷，荣国府的琏二爷来了，说是有事求见。”
何宇执书的手微微一顿。贾琏？他此时来访，所为何事？中秋宫宴后，北疆军报之事想必已在各大府邸之间悄然传开，贾府消息灵通，自然不会不知。贾琏在这个当口过来，是代表贾府探口风，还是另有所求？
他略一沉吟，放下书卷，淡淡道：“请琏二爷到花厅看茶，我稍后便到。”
“是。”何福应声而去。
何宇并不急着起身，他端起茶盏，轻轻吹开浮叶，呷了一口微温的茶汤。贾琏此人，他印象颇深，典型的勋贵子弟，有些小聪明，但性情浮浪，缺乏担当，被其父贾赦的昏聩与其妻王熙凤的强势压得有些喘不过气，在家族事务中处境尴尬。他此时来访，多半与贾府内部的麻烦脱不了干系。
整理了一下衣袍，何宇这才缓步走向花厅。
花厅内，贾琏正有些坐立不安。他今日穿了一身宝蓝色锦缎长袍，腰系玉带，打扮得依旧贵气十足，但眉眼间却透着掩饰不住的憔悴和焦虑。他手中捧着一盏茶，却无心品尝，目光不时地瞟向门口。见到何宇的身影出现，他急忙放下茶盏，站起身，脸上挤出几分略显局促的笑容，拱手道：“妹夫，打扰你静养了。”
何宇脸上露出恰到好处的温和笑意，还礼道：“琏二哥客气了，快请坐。自家人，何来打扰之说。”他走到主位坐下，示意丫鬟重新上茶。
两人寒暄了几句家常，何宇只字不提北疆之事，只问些“老太太身子可好”、“府上近来可好”之类的闲话。贾琏勉强应对着，眼神游移，显然心不在焉。几番欲言又止后，他终是忍不住，重重叹了口气，脸上堆起了愁苦之色。
“唉，妹夫，不瞒你说，哥哥我今日来，实在是……实在是心里堵得慌，没个可说话的人，只好来寻你吐吐苦水。”贾琏搓着手，语气中带着明显的懊丧。
何宇心中了然，面上却故作关切：“哦？琏二哥有何烦难，但说无妨。若是小弟能帮得上忙的，绝不推辞。”他刻意维持着“静养闲人”的姿态，将姿态放得很低。
贾琏像是找到了宣泄口，又是一声长叹，开始倒起苦水来：“妹夫，你是不知道，我们府上如今……唉，真是一言难尽！外面看着是鲜花着锦，烈火烹油，可内里……早就空了架子了！”
他压低了声音，身子微微前倾，仿佛怕被旁人听去：“别的暂且不提，单说这银钱上的事，就是个填不满的无底洞！老爷（贾赦）那边，近来不知又迷上了搜罗什么古扇，前儿个为了一把据说是什么前朝名士用过的旧扇子，一甩手就是三千两银子！眼都不带眨的！府里如今的情形，妹夫你或许也听说过一些，进项一年不如一年，各处的庄子铺子，报上来的不是旱就是涝，能交上来的银子有限。可这开销呢？老太太的用度、各房的月例、年节应酬、宫里太监们的打点……哪一样省得了？”
何宇静静地听着，不时端起茶盏抿一口，并不插言。贾琏这番话，印证了他之前的观察。贾赦的挥霍无度，他早有耳闻，如今看来是变本加厉了。
贾琏见何宇听得专注，诉苦的欲望更盛，继续道：“这还只是老爷那边。再说家里头……凤丫头她……她倒是能干，里里外外一把抓，可这心气也未免太高了些！放出去的利钱，利息收得比别家都重，为了追债，什么手段都敢用，我劝过几次，反被她呛了回来，说我不懂持家之道，只会花钱不会进钱。包揽讼词的事也沾手，这……这要是万一出了纰漏，可是抄家灭族的祸事！”他说到这里，脸上露出一丝后怕，声音压得更低。
“我这心里，日日就跟那热锅上的蚂蚁似的，七上八下。府里账面早已是寅吃卯粮，全靠着凤丫头东挪西凑，拆了东墙补西墙，勉强维持着体面。可这终究不是长久之计啊！前儿个，西府里珍大哥那边似乎也有些支应不开，隐约透露出想从公中再支借些银子，这可真是……”贾琏摊了摊手，一脸的无助和烦躁，“妹夫，你说，这日子可怎么过？我这心里，憋闷得紧，又不敢跟外人道，也就只能来跟你念叨念叨了。”
何宇听完，沉吟片刻，方才缓缓开口。他并未直接评价贾赦或王熙凤的行为，而是将话题引向了更根本的方向：“琏二哥的难处，小弟感同身受。世家大族，维系不易，开源节流，确是根本。”他语气平和，带着一种令人信服的沉稳。
“节流之事，关乎长辈用度与家族体面，小弟身为外人，不便多言。但这开源之道，或许还有些许可为之处。”何宇目光平静地看着贾琏，“听闻府上在城外有几处庄子，在城内也有些铺面？”
贾琏连忙点头：“正是，正是。可这些年收成不好，铺子生意也大不如前了。”
何宇微微颔首：“天时或有不利，人事却可尽力。庄子产出，除了地租，或许可在农具、种子、或是因地制宜经营些副业上想想办法。譬如，若是山地，可否尝试引种些果树或药材？若是水田，除了稻谷，可否综合利用，养殖些鱼虾？这些若经营得当，亦是进项。”
贾琏听得一愣，他以往只关心庄头交上来多少银子，何曾想过这些细节？他喃喃道：“这……这些倒是未曾细想。”
何宇继续道：“至于铺面，关键在于知人善任，账目清晰。聘请的掌柜是否可靠？进货的成本几何？售卖的价格是否合理？日常开销有无虚耗？这些若不能心中有本明账，即便日进斗金，也难免坐吃山空。”他顿了顿，想起之前点拨贾芸（兄）的事，便道：“我观芸哥儿如今打理他那几处小产业，便是在这些细处下了功夫，近来似有起色。琏二哥或可闲暇时与他聊聊，或许能有所得。”
何宇这番话，看似寻常，却蕴含着现代经济管理中成本核算、精细化运营的理念。他没有给出具体的解决方案，而是引导贾琏去思考问题的根源和方法。这既符合他“闲散伯爵”的身份，避免了直接插手贾府内部事务的嫌疑，又确实指出了贾府经济困局的一个关键症结——管理粗放，只知索取，不懂经营。
贾琏虽未必能立刻完全领会，但“账目清晰”、“知人善任”这些基本道理他是懂的。联想到王熙凤揽权后，府中账目似乎只有她一人最清楚，自己这个名义上的男主子反而如同雾里看花，心中不由得更是一动。他看向何宇的目光，少了几分诉苦的委屈，多了几分真正的叹服。
“妹夫一席话，真是让人茅塞顿开！”贾琏感慨道，“枉我管了几年事，竟从未在这些根本上下过功夫，只知抱怨进项少，开销大。听君一席话，胜读十年书啊！”他这话倒有几分真心。何宇的点拨，让他隐约看到了一条或许能摆脱目前这种无力感的路径。
何宇谦逊地摆摆手：“琏二哥过奖了。小弟不过是旁观者清，随口说说罢了。治家如治国，千头万绪，归根结底，不过‘规矩’二字。立好规矩，选对人，明赏罚，许多难题或可迎刃而解。”
“规矩……明赏罚……”贾琏喃喃重复着，眼神闪烁，似乎在消化这些话。他又坐了片刻，与何宇聊了些闲话，但心思显然已经飞回了荣国府，飞到了那些他以往不甚在意的庄子和铺面上。
眼见时辰不早，贾琏起身告辞，态度比来时恭敬了许多：“今日多谢妹夫指点迷津。他日若有所成，定不忘妹夫今日之言。”
何宇将他送至二门，温和道：“琏二哥言重了。自家亲戚，互相帮衬是应当的。只是小弟如今闭门养病，方才所言，不过是兄弟间的私语，还望二哥……”
贾琏立刻会意，连忙道：“妹夫放心，我省得，省得！今日之言，出得你口，入得我耳，绝不会有第三人知晓。”他如今将何宇视作了能指点迷津的“高人”，自然不愿轻易泄露。
送走贾琏，何宇返回书房，脸上那抹温和的笑意渐渐敛去。贾琏的来访，如同一扇窗口，让他更清晰地看到了贾府内部加速糜烂的现状。贾赦的昏聩挥霍，王熙凤的胆大妄为，贾琏的庸懦无能，以及那早已千疮百孔的经济根基……这一切，都预示着这个百年望族，正不可逆转地滑向深渊。
“立规矩，明赏罚……”何宇低声自语，嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽。贾府最大的问题，恰恰是规矩早已崩坏，赏罚只凭个人好恶与私利。他今日对贾琏的点拨，或许能激起一丝涟漪，但想凭此扭转贾府的颓势，无异于痴人说梦。他更多的，是借此进一步观察，并在贾琏心中埋下一颗种子——一颗在将来贾府大厦倾颓时，或许能让他做出更明智选择的种子。
而眼下，他需要关注的，是北方那场即将席卷而来的更大风暴。贾琏带来的这些“家宅不宁”的琐碎信息，不过是风暴来临前，一片微不足道的落叶而已。他重新拿起那本奏疏合集，目光却已变得无比深邃。蛰伏的日子，恐怕不会太长了。
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