十分钟。
在平和的年代，不过是一杯茶凉透的时间。在末世，却足以决定一支队伍的生死。
据点内弥漫着一种压抑的忙碌。没有人说话，只有武器检查的金属摩擦声、弹药箱拖动的闷响，以及压抑不住的、因恐惧而粗重的呼吸。林晚秋给那名注定要被留下的重伤员注射了最后一剂镇静剂，她的动作稳定得可怕，仿佛将所有的情绪都冰封在了那双曾经温和的眸子里。
王虎单手持着工兵铲，将能找到的所有食物和瓶装水粗暴地塞进几个行军背囊。老刀则带着人，将所剩不多的炸药和燃烧瓶分配到几个核心战力身上。
秦雪和她的两名队员——一个沉默寡言代号“山猫”的侦察兵，一个负责通讯和技术支持的“博士”——快速检查着自身的装备。他们的动作娴熟而高效，带着正规军特有的章法，与陆尘这边透露出的、带着草莽气息的实用主义形成了微妙对比。
陆尘走到陈默身边，技术员的终端屏幕上是那个不断闪烁的信号源，以及根据老查理遗留的模糊坐标和现有地形图生成的简易路线。
“路线确认了，但需要穿过一片旧工业区，地形复杂，是埋伏的绝佳地点。”陈默的声音有些干涩，“而且…信号源本身有古怪。”
“说。”
“它的编码方式在不断微调，像是在…适应什么东西。而且，我检测到极其微弱的生物信号读数与它重叠。无法判断是陷阱，还是‘摇篮’本身的某种防御机制。”陈默抬起头，眼中带着血丝，“尘哥，这感觉很不好。”
“知道。”陆尘拍了拍他的肩膀，这个简单的动作让陈默紧绷的神经稍微松弛了些许，“保持监控。出发后，你跟在队伍中段。”
就在这时，负责搜索据点遗漏物资的一名幸存者，在一个原本属于老查理的、极其隐蔽的金属工具箱夹层里，发现了一样东西。
那不是一个U盘或文件，而是一枚指甲盖大小，材质非金非玉，表面有着细微螺旋纹路的深蓝色芯片。它被小心地镶嵌在一小块绝缘缓冲材料里，看起来完好无损。
“尘哥！你看这个！”那名幸存者气喘吁吁地将芯片送来。
陆尘接过芯片，触手微凉。他尝试用精神力感知，却如同石沉大海，芯片没有任何能量反应。
“这是…”秦雪也走了过来，目光落在芯片上，眉头蹙起，“这种材质和工艺…很像‘摇篮’早期实验性存储器的风格。需要专门的读取设备。”
“老查理怎么会…”陈默凑过来，话说到一半停住了。老查理的身份，似乎远比他们知道的要复杂。
陆尘翻过芯片，在缓冲材料的背面，发现了一行用极细的针尖刻出的、几乎难以辨认的小字：
【给“钥匙”。密码：救赎并非唯一。】
字迹潦草，带着一种仓促和决绝。
“钥匙？”秦雪捕捉到了这个词，看向陆尘的眼神多了几分探究。系统在陆尘脑中沉默着，没有给出任何提示。
“博士。”秦雪回头示意。
那名代号“博士”的技术兵立刻上前，从自己的装备箱里取出一个巴掌大小、带有多个接口的便携式读取器。“队长，我需要尝试解码，但不能保证兼容，也可能触发未知协议。”
“快点。”秦雪下令。
博士熟练地将芯片接入读取器，屏幕亮起，无数乱码飞速滚动。他的手指在虚拟键盘上快速敲击，额头见汗。几分钟后，屏幕猛地一暗，随后浮现出一幅残缺的、类似建筑结构图的画面，旁边标注着大量难以理解的符号和少数能辨认的通用标识。
“这是…‘摇篮’外围防御节点的结构图！虽然只是局部，但标注了至少三条通风管道和一条废弃的维护通道！”博士的声音带着难以置信的激动，“还有…这些符号，是能量流向了节点和弱点标记！”
老查理，这个看似普通的、有些偏执的老幸存者，竟然掌握着如此关键的信息！他隐瞒了什么？他又是从何种渠道得到这些的？“钥匙”指的是什么？那句“救赎并非唯一”又蕴含着怎样的深意？
背叛者？亦或是…另一个层面的守护者？
这份突如其来的“遗产”，瞬间让老查理的形象变得模糊而复杂，也让他们对即将前往的“摇篮”，多了几分难以言喻的警惕。
“能导入我们的终端吗？”陆尘问。
“可以，但数据不稳定，部分区域是残缺的。”博士快速操作着，将数据传输到陈默的终端上。
就在这时——
“嗡……”
一阵低沉、并非来自任何引擎或生物的震动声，仿佛从地底深处传来，让整个据点的地面都微微颤抖了一下。堆放着的杂物簌簌落下灰尘。
所有人瞬间噤声，握紧了手中的武器，警惕地望向四周。
震动只持续了不到两秒，便消失了。
“是‘清扫者’吗？”老刀声音沙哑地问。
秦雪脸色凝重地摇头：“不像…这种震动频率，更像是…某种大型设施启动，或者地质变动。”
陈默猛地看向终端屏幕，脸色一变：“信号源！它的强度和波动频率刚刚瞬间提升了百分之三百！它在…它在主动召唤什么？！”
地图上，代表信号源的光点，亮度陡增，如同在黑暗中猛然睁开的恶魔之眼。
没有时间再犹豫了。
陆尘将芯片和读取器一起收起，目光扫过所有人。幸存者团体还剩八人，加上他自己、王虎、陈默、林晚秋、老刀，以及秦雪三人，一共十五人。
“出发。”
他率先背起行囊，走向据点那扇即将再次开启、通往未知与危险的大门。
身后，是老查理留下的、充满谜团的遗产。
前方，是主动发出召唤的、血色的摇篮。
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