禹州地界，已是深秋。连绵的阴雨带着浸骨的寒意，将官道浇得泥泞不堪。玄七带着两名暗卫，顾不得一身狼狈，日夜兼程，终于在第三日午后，赶到了禹州城。
时间紧迫，他们甚至来不及休整，立刻根据洛州车马行提供的模糊信息——“往南”、“投亲”，以及李福妻子需要静养的条件，开始排查禹州城内外环境清幽、适合养病，且可能有李福远亲所在的区域。
禹州城比洛州小，但排查难度并未降低。他们不敢大张旗鼓，只能依靠最原始的方法，伪装成寻亲访友的外乡人，或是收购山货药材的商人，在目标区域暗中走访、观察。
雨势渐歇，但天色依旧阴沉得可怕。压抑的气氛仿佛预示着不祥。
就在玄七等人焦灼搜寻之时，他们再次敏锐地察觉到了那伙“灭口者”的踪迹！对方显然也掌握了禹州这个方向，并且动作比他们更快、更直接！在一处他们刚排查过的、位于城西山脚下的宁静村落外，玄七发现了不属于村民的、新鲜的马蹄印和几处被小心掩饰过的打斗痕迹！空气中，似乎还残留着一丝极淡的血腥气。
“不好！他们可能已经找到了！”一名暗卫低呼，脸色骤变。
玄七的心猛地一沉。他蹲下身，仔细检查那些痕迹，眼神冰冷如刀。“痕迹很新，不超过两个时辰。他们得手后应该还没走远，或者……还在确认什么。”
他强迫自己冷静下来分析。如果李福已被灭口，对方理应迅速撤离。但现在看来，对方似乎还在附近徘徊，这意味着……李福可能还活着，或者对方在搜寻某样东西？
“搜！以这个村子为中心，辐射周边五里，重点是任何可以藏匿人的地方，废弃的房屋、山洞、林地！动作要快，但要隐蔽，避免打草惊蛇！”玄七果断下令。
三人如同三道鬼影，迅速融入阴沉的山色之中。时间一分一秒地流逝，每一刻都显得无比漫长而煎熬。
终于，在距离村落约三里外的一处几乎被藤蔓完全覆盖的废弃炭窑附近，玄七听到了极其微弱的、压抑的啜泣声，以及一阵粗暴的低吼。
他心中一凛，打了个手势，三人悄无声息地包抄过去。
透过藤蔓的缝隙，只见炭窑内，三名身着黑衣、面容凶悍的男子，正围着一对瑟瑟发抖的妇孺——一个面色惨白、不断咳嗽的妇人，和一个约莫七八岁、吓得浑身发抖的小女孩。地上，还躺着一个身着粗布衣衫、浑身血迹斑斑、不知生死的中年男子！正是他们苦苦寻找的李福！
“说！东西藏在哪里了？！”一名黑衣人用刀鞘狠狠戳着地上的李福，厉声喝问。
李福似乎已经昏迷，毫无反应。
“当家的！当家的你醒醒啊！”那妇人泣不成声，想要扑过去，却被另一个黑衣人粗暴地拽住。
“娘！爹爹！”小女孩吓得大哭起来。
“吵什么吵！再不说，老子先宰了这小崽子！”第三个黑衣人面露不耐，将冰凉的刀锋架在了小女孩的脖颈上。
小女孩的哭声戛然而止，只剩下因极度恐惧而发出的呜咽。
看到这一幕，玄七眼中杀机暴涨！不能再等了！
他猛地发出一声短促的鸟鸣声，这是动手的信号！
下一瞬，三道身影如同猎豹般从藏身处暴起！弩箭破空之声尖锐响起！
“噗！噗！”
两名背对着入口的黑衣人应声而倒，咽喉处各插着一支短小的弩箭，连惨叫都未能发出。
那名持刀挟持小女孩的黑衣人反应极快，猛地将小女孩往身前一挡，同时挥刀向后格挡！
“铛！”
玄七的长剑与他的刀锋狠狠撞在一起，火星四溅！
另外两名暗卫则迅速扑向那妇人和地上的李福，将其护在身后。
“你们是什么人？！”那黑衣人又惊又怒，死死扣住怀里的人质。
玄七根本不答，剑势如同狂风暴雨，招招致命，逼得对方连连后退，险象环生。他知道，必须速战速决，对方的援兵可能随时会到！
那黑衣人武功不弱，但在玄七这等顶尖暗卫的全力搏杀下，很快就落了下风。他眼见不敌，眼中闪过一丝狠厉，竟想将小女孩推向玄七的剑锋，自己趁机脱身！
“卑鄙！”
玄七怒喝一声，剑势诡异地一折，避开小女孩，剑尖如同毒蛇般点向对方手腕！
“啊！”
黑衣人手腕被刺穿，长刀脱手。他还想挣扎，另一名暗卫已从侧翼攻到，短刃毫不犹豫地刺入了他的后心！
黑衣人身体一僵，眼中带着不甘与难以置信，缓缓软倒在地。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。炭窑内弥漫开浓郁的血腥气。
那妇人早已吓得瘫软在地，紧紧抱着苏醒过来、仍在咳血的李福。小女孩则扑在母亲怀里，放声大哭。
玄七顾不上安抚他们，立刻蹲下身检查李福的伤势。李福身上多处外伤，失血过多，气息微弱，但幸运的是，似乎没有致命伤，只是因剧痛和恐惧暂时昏迷。
“必须立刻带走他！”玄七沉声道。这里已经暴露，绝不能久留。
他示意一名暗卫背起李福，另一人扶起那惊魂未定的妇人，自己则抱起仍在抽泣的小女孩。
“走！”
一行人迅速离开这血腥的炭窑，沿着预先勘察好的隐秘小路，向禹州城外预定的接应点疾行。
在他们离开后约莫一炷香的功夫，另外四五名黑衣人赶到炭窑，只看到三具同伴的尸体，以及空荡荡的窑洞。
为首者面色铁青，狠狠一拳砸在窑壁上：“废物！让他们跑了！追！他们带着伤号和妇孺，跑不远！发信号，封锁通往北面的所有要道！”
尖锐的响箭声划破禹州阴沉的天空。
一场更加激烈的逃亡与追杀，在这南方的秋日，骤然展开。玄七等人带着李福一家，如同负伤的野兽，在猎犬的围追堵截下，拼死向着北方，向着京城的方向，亡命奔逃。
希望与死亡，仅在咫尺之间。
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