地表，是永恒的极寒。
狂风卷着雪粒，永无止境地刮擦着裸露的岩石与冰原。
天地间只剩风声与死寂的纯白，厚重的雪层掩盖了一切生机，也掩盖了地底深处不可告人的秘密。
冻土层之下，不知深入地下多少米的主实验区内，金属墙壁上竟也凝结着一层薄薄的白霜。
厄缪斯被牢牢束缚在实验台中央。
冰冷的禁锢感，从手腕、脚踝和腰腹处传来，坚硬的金属束带勒紧皮肉，几乎要嵌进他的身体。
厄缪斯猛地睁开眼，意识瞬间的清明后，是身体各处传来的虚弱与不适。
他眨眼适应着光线，视野逐渐清晰。
映入眼帘的，是惨白的天花板和无影灯冰冷的光源。
空气里弥漫着消毒水以及某种属于生物组织的腥甜气息。
他试图转动头部，却发现连这个微小的动作都异常艰难。
眼角的余光勉强能扫视周围——这是一个封闭的、布满各种仪器的空间。
金属墙壁反射着冷光，几条机械臂悬停在头顶，闪烁着待机的幽蓝光芒。
而他自己，则呈大字型被牢牢禁锢在一张冰冷的金属实验台上。
这里是……哪里？
记忆的最后片段，停留在运输舰那阵剧烈的颠簸和随之而来的强制昏迷气体。
他甚至在失去意识前，隐约听到了不属于舰载系统的指令声。
——陷阱。
厄缪斯心底一片冰凉，但长期的军旅生涯和格雷斯的磨难让他迅速压制了恐慌，大脑冷静地开始分析现状。
“哦？醒了？”
一个苍老而带着狂热的声音在旁边响起。
厄缪斯转动眼珠，看到一个穿着白大褂、头发花白的老雌虫正站在不远处，手里拿着数据板，眼神贪婪地在他身上扫视，像是在欣赏一件完美的藏品。
他认出了对方——克里夫·德雷克，研究院生物工程中心的负责虫，斯卡蒂罗的叔父。
“比预计时间早了五分十七秒，不愧是双S级的体质，对神经抑制气体的抗性也远超普通雌虫。”
克里夫记录着数据，语气中充满了研究者的兴奋。
“你们想做什么？”
厄缪斯开口，声音因喉咙的干涩而有些沙哑，但依旧维持着镇定。
“做什么？”
克里夫走近几步，隔着防护面罩，厄缪斯都能感受到那令他不适的视线。
“兰斯洛特前少将，你可是独一无二的样本，卡塔尼亚的唯一生还者，两次深入，体内很可能产生了对深渊能量的适应性变异，更重要的是，你被那位‘特殊’的阁下深度标记……”
他的手指隔空点向厄缪斯颈侧的腺体位置，让厄缪斯顿时感到一阵寒意。
“我们需要研究这种标记联系，研究深渊能量在你体内的留存与变化……这将是德雷克家族，乃至整个虫族生物科技的伟大突破！”
疯子。
厄缪斯心底冷笑。
为了所谓的研究，不惜触犯帝国律法，绑架“英雄的雌君”。
“斯卡蒂罗的意思？”
他问，试图获取更多信息。
“当然。”
克里夫毫不避讳，甚至带着一丝得意。
“没有监狱长的‘配合’，我们怎么能如此顺利地将你从帝国的运输舰上‘接’下来呢？毕竟，一场‘意外’的引力扰动导致信号中断，舰船需要临时改变航线进行检修……多么完美的借口。”
厄缪斯的心沉了下去。
斯卡蒂罗果然参与了，而且手伸得比他想象的还要长。
就在这时，旁边一个仪器突然发出了急促的“滴滴”声。
克里夫看了一眼，脸色微变。
“信号追踪？……看来那位谢逸燃阁下比我们想的还要敏锐和……急躁，呵……看来他真的很重视你。”
他冷哼一声，对着旁边的助手吩咐。
“立刻切断所有外部通讯连接，启动最高级别信息屏蔽！不能让他定位到这里！”
助手匆忙操作。
厄缪斯听着他们的对话，心脏猛地一缩。
谢逸燃在找他？
他发现了异常？
一股混合着担忧和微弱希望的情绪涌上心头。
他知道那只雄虫有多么强势和……依赖他。
通讯中断，他一定会发疯。
但紧接着是更深的恐惧。
谢逸燃再强，这里也是德雷克家族经营多年的研究院深处，是龙潭虎穴。
他接受不了谢逸燃为了他涉险，尤其是在对方明显有所准备的情况下。
“开始第一阶段采样。”
克里夫命令道，不再理会外面的风波。
一个助手拿着粗长的针管走上前，针尖闪烁着寒光，目标直指厄缪斯手臂上的血管。
厄缪斯咬紧牙关，深蓝色的眼眸猛地燃起火焰。
他猛地挣扎起来，金属束缚带深深陷入皮肉，发出令人牙酸的摩擦声。
“我劝你节省体力，兰斯洛特前少将。”
克里夫冷眼旁观。
“这里的束缚装置是特制的，专门针对高等雌虫，而且，你体内的抑制剂会让你越来越虚弱。”
针尖刺入皮肤，带来尖锐的刺痛感。
厄缪斯闷哼一声，感觉到温热的血液正被缓缓抽出。
他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出谢逸燃的脸——那张总是带着不耐烦神情，却在看向他时会微微柔和的俊脸。
想起他孩子气的抱怨，蛮横的命令，还有在卡塔尼亚危险来临时，毫不犹豫挡在他身前的身影。
【“厄缪斯，你要等我。”】
【“你随时回来，我随时在。”】
他们的约定言犹在耳。
不，他不能倒在这里。
他必须活下去。
为了洗刷冤屈，为了拿回属于自己的荣耀，更为了……再次见到那只让他牵挂的雄虫。
强烈的求生欲支撑着他，即使身体虚弱，精神受制，他眼底的意志也未曾熄灭。
采样结束，克里夫看着试管中暗红色的血液，满意地点点头。
“很好，充满活性的样本，接下来，我们需要测试你对不同浓度深渊能量模拟场的反应，以及……测试你对生物改造因子的接纳程度。”
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