穿越空间跳跃点的过程短暂却极其剧烈，仿佛整个灵魂被强行拉伸又瞬间压缩。当“薪火号”从剧烈的颠簸中稳定下来，舷窗外的景象，让舰桥内陷入了死一般的寂静。
没有预想中生机勃勃的异星文明，也没有璀璨的星河。
眼前是一片死寂的星域。一颗巨大、暗红色的垂死恒星悬挂在远方，散发着令人不安的光热。他们所在的，是一颗星球破碎后残留的巨大残骸带，无数扭曲的金属、岩石和……疑似生物组织的碎片，漂浮在虚空之中，如同宇宙的坟场。
星尘遗民求救信号的最后坐标，就指向这里。
“扫描环境……”霍震山的声音带着一丝沙哑，打破了沉默。
“大气……不存在。重力场混乱。辐射水平……极高，存在多种未知能量残留，具有强烈的……侵蚀性。”石磊的声音越来越低，带着难以置信的惊骇，“探测到大量非自然结构残骸……技术特征……与星尘遗民风格吻合度超过百分之九十……”
星尘遗民的家园……被彻底摧毁了。
“生命信号扫描！”霍震山低吼。
夜枭闭着眼睛，脸色苍白地摇头：“没有……没有任何形式的生命信号。至少在这个残骸带范围内……没有。”
希望，仿佛刚跳出地平线，就被无形的巨手狠狠掐灭。
“寻找任何可能的线索！记录仪、能量核心、哪怕是一段刻在金属上的留言！”霍震山强压下心头的沉重，下令道。不能白来一趟，必须知道这里发生了什么。
“薪火号”如同幽灵，小心翼翼地穿梭在巨大的残骸之间。那些扭曲的金属结构上，布满了巨大的撕裂伤和腐蚀痕迹，仿佛被什么难以想象的巨大力量硬生生撕碎、嚼烂。
“发现一个相对完整的结构体！”扳手突然喊道，指向扫描图上一个较大的信号源，“似乎是某种……星际船坞或者通讯中枢的残骸。”
“靠近它。”
残骸内部同样一片狼藉，但在一面相对完好的金属墙壁上，他们发现了用能量灼刻出的、巨大的、凌乱的星尘遗民文字。那文字充满了绝望与仓促，仿佛是在最后时刻拼尽全力留下的。
墨羽快速翻译着，声音带着颤抖：
“它们来了……阴影吞噬者……无法理解，无法沟通……它们扭曲空间，吞噬物质与能量，将秩序归于彻底的‘无’……”
“我们的武器如同微风，我们的护盾如同薄纸……文明的火炬……熄灭了……”
“逃……快逃……不要让火光吸引它们……”
“小心……‘回声’……它们会模仿……会学习……”
文字到这里戛然而止，刻痕的末端带着一道深深的划痕，仿佛刻录者遭到了袭击。
“阴影吞噬者……回声……”霍震山咀嚼着这两个词，一股寒意从脚底直冲头顶。星尘遗民的科技水平远高于现在的地球，却在如此短的时间内被彻底抹去？这“阴影吞噬者”究竟是什么怪物？
“霍队！检测到高能反应！”夜枭猛地睁开眼，声音尖锐，“三点钟方向！速度极快！正在逼近！”
舷窗外，远处的虚空开始如同水波般荡漾，一片无法形容的“黑暗”正在蔓延过来。那不是单纯的缺乏光线，而是一种吞噬一切光、一切能量、一切信息的纯粹的“无”。它所过之处，连漂浮的细小尘埃都无声无息地消失，仿佛被橡皮擦从现实中抹去。
7b发出刺耳的警报：“高维能量扰动！空间结构正在被……‘删除’！无法分析！无法理解！危险等级……超越‘无名之雾’！”
那是一片移动的、不断扩张的“虚无”！
“全功率撤退！启动紧急跳跃程序！回信标通道！”霍震山咆哮道，巨大的危机感让他浑身汗毛倒竖。
“薪火号”引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，疯狂转向，朝着来时那个仍在缓缓旋转的白色通道冲去。
然而，那片“黑暗”的速度超乎想象，它仿佛拥有意识，分出一股粘稠的“触须”，以违背物理定律的方式，瞬间缠绕而上！
护盾能量读数疯狂下跌！
舰体发出令人牙酸的呻吟！
“引擎过载！我们被拖住了！”扳手尖叫。
霍震山双目赤红，看着舷窗外那不断逼近的、吞噬一切的黑暗，又看了看胸前那两张剪纸。
难道，就要死在这里？地球的坐标……会不会暴露？
就在这绝望之际，林静漪给他的那枚玉符，突然自行从他口袋中飘出，悬浮在半空，散发出温润的白色光芒。一段空灵、宁静，却带着无比坚定守护意志的埙声旋律，无视了真空，直接在所有人的脑海中响起！
那纯粹的、源自“秩序”侧的精神力量，仿佛对那片“虚无”造成了某种干扰。缠绕舰体的黑暗触须明显一滞，吞噬的速度减缓了刹那！
“就是现在！引擎超载百分之两百！给老子冲！”霍震山抓住这转瞬即逝的机会，怒吼。
“薪火号”拖着濒临解体的哀鸣，爆发出最后的力量，猛地挣脱了束缚，一头扎进了那白色的空间通道！
在他们身后，那片庞大的“黑暗”似乎对通道有所忌惮，没有继续追击，只是在那片死寂的星域中缓缓蠕动，继续着它永恒的吞噬。
“薪火号”带着满身创伤和沉重的消息，狼狈地逃回了柯伊伯带。
他们带回了星尘遗民覆灭的真相，也带回了远比“无名之雾”更加令人绝望的威胁——“阴影吞噬者”的存在。
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