晨雾未散时，苏惜棠已轻手轻脚推开了东厢房的门。
昨夜雨打湿的青石板还泛着潮气，她垂眸看了眼腰间的翡翠玉佩——凌晨时分，那玉忽然发烫，她摸黑进了空间，就着月光瞧见新扩的两亩地泛着油润的黑，像浸了蜜的葚子。
此刻天刚蒙蒙亮，她绕着院角的老槐树转了两圈，确认西屋赵金花的窗纸还没透亮，这才捏着玉佩默念一声“进”。
灵田的晨露沾湿了她的绣鞋。
苏惜棠蹲在田埂边，目光落在昨日埋下的红薯藤尖上——那原本蔫巴巴的藤蔓此刻像被抽了根银线，茎秆挺得笔直，叶片舒展成鹅掌状，最妙的是埋进土里的部分，竟鼓起了拇指大的块根，白生生的根须正往灵泉边的黑土里钻。
“三日夜的生长量。”她指尖拂过湿润的土壤，灵泉在五步外叮咚作响，水面浮着层淡金色的光晕，“难怪稻子能三天抽穗，这灵泉不是水，是活土的精魂。”
袖中帕子窸窣作响，她小心剪下三株最壮的苗，用湿帕子裹了塞进袖底。
石砾地的事在脑子里转了两圈——那片地在院后，从前种过三茬菜苗，全被石头硌死了根，可若用灵泉泡过的土垫底……
“阿棠！”
关凌飞的声音从院外传来，带着晨露的凉。
苏惜棠赶紧收了空间，出门正撞上端着铜盆的男人。
他猎装还没换，发梢沾着草屑，眉心皱成个小疙瘩：“老黄躺牛棚里不动弹了，鼻息弱得像游丝。”
牛棚里泛着潮腥气。
老黄牛原本油亮的皮毛结了层灰，四蹄蜷在干草里，见了关凌飞才勉强抬了抬眼皮。
苏惜棠蹲下身，伸手摸它额头——滚烫，舌苔泛紫，和前世在兽医站见过的牛瘟初期症状像极了。
“前日张郎中说……”关凌飞喉结动了动，蹲下来替牛理了理被压乱的草垫，“说撑不过半月。”
他的手背上还留着昨夜修渠时的血痂，此刻正轻轻拍着牛背，像在哄睡熟的孩子。
苏惜棠心尖微颤，想起昨夜在空间舀的那瓮灵泉——她原是想试泉水对石头的渗透力，此刻倒有了新打算。
当夜，等全院熄了灯，她摸黑进了牛棚。
老黄牛听见动静，挣扎着要起身，却被她按住了角：“别怕。”陶碗里的灵泉泛着幽光，她混着碎豆饼喂进去，牛舌卷着水，喉咙里发出咕噜声，眼尾竟沁出了泪。
第二日卯时，鸡叫头遍。
关凌飞端着粥碗跨进牛棚，碗“当啷”砸在地上——老黄牛正甩着尾巴拱食槽，湿漉漉的鼻尖把槽里的麦麸拱得乱飞，见了他“哞”地一声，震得牛棚顶的灰簌簌往下掉。
“老黄？”他伸手摸牛脖子，肌肉绷得瓷实，哪有半分病样，“你、你真好了？”
牛用脑袋蹭他的腰，力道大得差点把人顶个趔趄。
关凌飞踉跄着扶住棚柱，转头正看见苏惜棠站在门边，晨光照得她发梢发亮。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去——昨日她蹲在牛棚外看了半宿的眼神，此刻在他脑子里转成了团乱麻。
消息像长了翅膀。
赵金花端着铜盆往井边走，半道被二柱媳妇拽住：“婶子快去看！关家的老黄活蹦乱跳了！”她手一抖，盆里的水泼湿了裤脚——那牛前日都快断气了，怎么突然好了？
她挤到牛棚前时，正看见苏惜棠舀了瓢水浇在院角的枯槐上。
那树原本树皮皲裂，连叶子都没两片，此刻被水一淋，枝桠上竟冒出了米粒大的绿芽，像星星子落进了灰堆。
“邪门！”赵金花指甲掐进掌心，“这水沾了牛瘟气，你们还敢信——”
“赵婶子。”苏老根拄着锄头挤过来，浑浊的眼睛亮得吓人，“我家后院那棵死了三年的枣树，能借你家半瓢水浇浇不？”
人群哄笑起来。
赵金花脸上红一阵白一阵，突然想起昨夜自己干的事——她摸黑往苏家水缸里倒了半瓢猪粪，原想脏了那“仙水”，此刻见苏惜棠舀的正是那缸水，腿肚子登时转了筋。
“这水……”她喉咙发紧，“这水是脏的！”
“是脏。”苏惜棠反手把水瓢递给村正老吴头，“可天地有眼，脏水浇脏树，倒能激出几分生机。”她指尖抚过槐树上的新芽，声音清凌凌的，“敬天惜物者，天地自佑；起了坏心的……”
她没说完，赵金花已倒退两步，撞在身后的草垛上。
老吴头举着水瓢转了两圈，突然扯着嗓子喊：“铁柱！把你家那棵旱死的菜苗端来！”
人群里挤进来个黑瘦青年，怀里抱着个破陶盆，盆里的菜苗蔫得像团烂草。
苏惜棠接过去，当着众人的面浇了半瓢水。
不过盏茶工夫，蔫叶竟支棱起来，嫩生生的绿从叶尖漫到梗上，比刚出土的新苗还精神。
“神了！”
“福女！”
“惜棠姑娘！”
欢呼声像炸开的爆竹。
赵金花缩着脖子往家挪，刚到院门口就被自家男人扯了进去，门闩“咔嗒”一声落了锁。
苏惜棠站在人群里，听着此起彼伏的询问，目光却悄悄扫向院后——那片石砾地在晨雾里若隐若现，她袖中的帕子还裹着湿润的红薯苗，草屑混着灵土的香气，正顺着袖口往她手心里钻。
第三日的日头，该更暖些了。第三日卯时，晨露未干。
苏惜棠蹲在院后石砾地边，指甲盖大小的红薯苗裹在湿帕子里，茎秆上还凝着灵泉的水珠。
她捏着竹片在碎石间撬出浅坑，将苗根轻轻埋进混了草木灰的土窝，最后从瓦罐里舀出半勺灵泉水——清冽的水刚触到土面，便像活了似的往石缝里钻。
“哟，这是要在石头缝里种金豆子？”
赵金花端着簸箕站在院门口，嘴角撇得能挂油瓶。
她身后跟着周翠花，手里的洗衣槌敲得青石作响：“上回浇树那水邪乎，这回指不定把石头都泡烂了——”话音未落，院角老槐树的新芽“唰”地抽长半寸，嫩得能掐出水。
周翠花的槌子“当啷”掉在地上。
苏惜棠没抬头，指尖抚过最后一株苗的叶片：“石砾地最能试出红薯的本事——耐旱耐贫，才是救荒的命。”她直起腰，袖底沾了星点草屑，“等它结了果，青竹村往后再不会有饿肚子的娃。”
围观的村民哄笑起来。
二柱媳妇踮着脚笑：“石砾地能长红薯？我家灶台上的盐罐子都比这地肥！”三狗子挠着后脑勺附和：“要不我把去年死在这儿的老母鸡埋了当肥？省得姑娘白费力气。”
人群里，铁柱缩在老槐树后，喉结动了动。
他昨夜替苏老根劈柴时，亲眼见那半瓢灵水浇活了枯枣树——此刻他盯着石砾地，裤脚被露水浸得透湿，却半步不肯挪，直到苏惜棠转身回屋，才猫着腰凑过去，用枯枝轻轻扒开苗根旁的土。
土下的须根正泛着嫩白，像小蛇似的往石缝里钻。
铁柱屏住呼吸，又轻轻把土掩上，转身时撞得槐树叶子簌簌落，惊得自己差点栽进泥坑。
第七日天刚亮，石砾地外围了三层人。
苏惜棠握着铁铲站在最前，关凌飞抱臂立在她身侧，铁鬃蹲在脚边，耳朵竖得尖尖的。
赵金花挤在人群最后，手指绞着围裙角——她昨夜偷偷来扒过土，只摸到硬邦邦的石头，此刻正盼着看苏惜棠出丑。
“挖吧。”苏老根颤巍巍拄着锄头，“我信这闺女。”
铁铲入土的瞬间，苏惜棠手腕微沉。
她轻轻翻起土块，紫莹莹的光便撞进众人眼里——拳头大的红薯挤在石缝间，表皮油亮得能照见人影，藤蔓下还坠着七八个小的，像串紫葡萄。
“天爷！”铁柱扑过去，膝盖砸在碎石上也不觉得疼，粗糙的掌心反复摩挲红薯，“这、这比我奶当年在东山沟挖的野薯大了三倍！”
“一苗产十斤？”村正老吴头扒开藤蔓数了数，声音发颤，“这株结了十二斤！”他抬起头，浑浊的眼睛亮得惊人，“惜棠姑娘，这真是救荒的宝贝啊！”
人群炸了锅。
李大娘挤到最前面，扯着苏惜棠的袖子：“我家有三亩荒坡，给我两苗成不？”王二婶举着一捆劈好的柴：“我今早劈了半担，换一苗种不？”连昨日还笑她的二柱媳妇都红了眼：“我替你家挑三个月水，换五苗！”
苏惜棠抬手压了压，声音清亮：“不卖不送。一苗换一日劳——晒谷、劈柴、挑水、修渠，啥活都行。”她扫过人群，目光在周翠花身上顿了顿，“但得是手脚干净、心里敞亮的。”
周翠花刚往前挤了半步，被身后的张婶一把拽住。
张婶叉着腰骂：“前日偷老苏家半升米，昨夜往惜棠渠倒刷锅水，你也配沾福气？先去祠堂磕三个响头，把脏心掏出来洗洗！”周翠花的脸涨成猪肝色，跺了跺脚，扭头跑了。
人群哄笑中，苏惜棠看见关小山缩在树后，眼神直勾勾盯着红薯地。
她没说话，只轻轻碰了碰关凌飞的手背。
关凌飞摸了摸铁鬃的耳朵，猎犬立刻竖起颈毛，喉咙里发出低低的威胁。
当夜，月上柳梢头。
关小山猫着腰溜到红薯地边，裤兜里装着麻绳和瓦罐——他听李家屯的货郎说，这“金疙瘩”能换五斗米。
他扒开土，指尖刚碰到红薯藤，脚踝突然一紧，铁鬃的利齿隔着粗布裤子咬得他生疼。
“再动一株，断腿。”
关凌飞的声音像淬了冰。
他立在月光下，手里的猎刀泛着冷光，身后是被惊起的夜鸟，扑棱棱掠过树梢。
关小山抖得像筛糠，裤裆里湿了一片，连滚带爬跑远了。
傍晚，苏惜棠坐在院中的石凳上，面前摆着一叠竹片——每片上刻着今日换来的工日：李大娘三工，苏老根两工，铁柱五工……总共三十个。
她捏着竹片，目光投向村外的荒坡：“百亩灵稻下月该下种了，这些人手刚好能翻半坡地。”
“阿棠。”
关凌飞端着热汤走过来，碗里浮着几片野菊。
他蹲在她脚边，手指轻轻抚过她掌心的茧子：“老黄好了，枯树活了，红薯结了……你到底有什么本事？”
苏惜棠望着他眼底的星子，忽然笑了。
她举起手腕，翡翠玉佩在暮色里泛着柔光：“我只是……不想再有人像我娘那样，饿死在雪地里。”
玉佩突然发烫。
她低头，见空间里新扩的两亩地正泛着油润的黑，灵泉边的新苗舒展着叶片——那是铁柱今早用三工换来的红薯苗，此刻已抽出半尺长的藤蔓。
铁柱蹲在自家屋后坡地，借着月光把红薯苗埋进土里。
他抹了把脸上的汗，忽然听见藤蔓“簌簌”作响。
他凑近一瞧，叶片在夜色里竟泛着淡金色的光，不过片刻，已爬满了半块坡地。
“老天爷……”铁柱摸着发烫的后颈，咧嘴笑出了声，“这苗，怕是要长成龙了。”
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