某种意义上，扶苏不得不承认陈善是个绝世奇才。
起码在投机钻营这一项，他简直做到了前无古人后无来者的程度。
以胡人代役不仅仅在西河县成为约定俗成的惯例，而且还形成了一套完整的规则和体系，并且将业务扩大到了周边其余乡县，实在令人叹为观止。
《徭律》中规定，征役分三种——更卒、正卒、戍卒。
更卒，在本地服役，从事筑城、运输等体力劳动，时限一月。
正卒相当于短期兵役，接受军事训练并且担任一定的军备任务，时限一年。
戍卒，约等于发配边疆，时限最长可达三年。
很简单就能看出来，更卒最为轻松，戍卒最苦、最危险。
秦国本身也有自己的代役制度。
富家弟子或者家境殷实者不愿意服役，可以花钱雇人顶替自己。
更卒约莫三百钱左右，正卒一千钱，戍卒要两千钱。
陈善搞出来的胡人代役，一下子就把雇佣成本打下来了。
更卒三百钱？
胡人管饭就干！
正卒一千钱？
扯什么犊子！五百钱不能再多了！
戍卒一千钱，批发价大甩卖！
西河县别的不多，就是胡人多。
不但能满足本县的力役需求，而且还承接了大量外来订单。
扶苏跟随老吏周丰走遍了大半个北地郡，所到之处无不盛情相迎。
地方官吏需要西河县的胡人完成朝廷的征发额度；富户、大族需要廉价的代役，减轻家庭的负担和开支。
你好我好，皆大欢喜。
终于有一次，扶苏遇到个士人打扮的一族之长。
双方谈妥了三十名代役的生意后，族长热情地杀鸡宰羊、沽酒市脯，招待用饭。
席间扶苏借着酒意问：“军机之要，莫重于密。”
“北地郡大肆以胡人代役，蔚然成风。”
“难道没有有识之士察觉不妥吗？”
酒席间的气氛瞬间冷场。
族长看了周丰两眼，随后干笑两声。
“我族中有一后生，自幼痴愚呆傻，整日疯言疯语，连刮风下雨都不知回家躲避。”
“可是这痴儿家中田地的庄稼长得最好，你可知为什么？”
扶苏摇了摇头，迟疑不决地说：“因为他父母勤恳能干？还是这痴儿天生神力？”
族长语气玩味：“都不是。”
“痴儿虽傻，却知道哪块田是自家的，时时看护，不让鸟雀禽兽糟蹋。”
“他虽傻，却知道走街串巷，捡拾牛羊粪便，喂到自家田里作肥。”
“每逢秋收时，凡是地里散落的麦秸、碎谷，他都要捡回去放入自家谷仓。”
“倘若有顽童与他抢夺，他还要打人哩！”
周丰被逗得哈哈大笑：“那你这位后生到底是真傻还是假傻？”
族长抿了一口酒水：“该傻的时候就傻，不该傻的时候就不傻。往里傻，不往外傻。”
“哈哈，或许他才是族中第一聪明人。”
——
红炭暖炉，汤水滚沸。
黄昏时绚丽的霞光洒向大地，与千家万户袅袅升起的炊烟相映成趣。
嬴丽曼十指灵巧地剥好一枚羊桃，用小刀分开，给陈善和扶苏每人盘中放了一半。
这种水果后世名猕猴桃，发源于秦岭北麓。
陈善偶然吃过一次后，特意在西河县移栽了一批。
嬴丽曼如今怀有身孕，对它酸酸甜甜的滋味格外喜欢，苗圃里长出的果子大半都被她自己享用了。
“兄长有没有亲自去看看那个傻子？”
“我总觉得族长话里有话，世间哪有如此古怪离奇之人。”
每日傍晚，扶苏总会来陈善府中用饭。
嬴丽曼担心他受了委屈又不说，总是事无巨细地问来问去。
“有或者没有，其实不重要。”
“为兄当时便醒悟，秦国百姓与塞外的胡人并无区别。”
“他们为了衣食保暖已经耗尽了全部力气，哪儿还有闲心去管什么家国大义、千秋功业呢？”
说到这里，扶苏唏嘘叹气，摇头不止。
“咦？”
“妻兄你会说人话啦！”
“可喜可贺。”
“看来最近的历练效果斐然，老妇公知晓后，定然大喜过望。”
陈善用丝帕抹去嘴边的汁水，坏笑着调侃他的大舅哥。
砰！
嬴丽曼满脸怒容，重重地拍了下桌子。
“陈修德，你方才说什么？”
陈善揉了揉鼻子，坐直身体老实巴交地说：“妻兄深入民间，体察疾苦。言语间少了世家子弟高高在上的架子，正合老妇公敦本务实的教诲。”
“曼儿，大好事呀！”
嬴丽曼生气地瞪着他：“少打岔，你说我兄长什么来着？”
扶苏见他们夫妻两个马上要吵起来，连忙劝道：“妹婿揶揄打趣，算不得冒犯。”
“汤沸了好久，我饿得头昏眼花，咱们快用饭吧。”
嬴丽曼狠狠在陈善腿上掐了一把，小声警告：“再敢对我兄长不敬，可没这么容易饶过你！”
陈善死猪不怕开水烫，敷衍地点头：“知道啦。”
“对了，北地郡的加役征发得差不多了。”
“最近给胡人批了一大堆条子，他们急吼吼地等着提货呢。”
“妻兄若是有暇，不妨去铁器场帮个忙。”
一个‘铁’字让扶苏瞬间打了个激灵，心跳都快了半拍。
他低着头装作若无其事的样子，淡淡地应了声：“好。”
嬴丽曼不放心地叮嘱：“兄长务必盯仔细些。”
“胡人一贯刁顽奸滑，能占七分便宜绝不占三分，稍有不慎就小心着了他们的道。”
“万一遇上不灵醒的，你尽管去县衙叫人，让执法队来对付。”
“我让修德明天去吩咐一声，听到了没有？”
最后一句话她是转头对陈善说的，后者猛猛点头，嘴里唏哩呼噜吃着烫菜，作揖道：“修德听凭夫人差遣，绝不敢忘。”
月朗星稀，夜凉如水。
丰盛的晚饭过后，扶苏回到自己的单间，点燃一盏油灯奋笔疾书。
最近的所见所闻、所思所想实在太多，两页羊皮纸都无法写完。
直到夜半三更时，他才把书信小心翼翼地吹干晾好，收进一支细竹筒内。
明日会有黑冰台密探与之接头，将信件送回咸阳。
“按行程推算，父皇应该回宫了吧？”
“不知他的身体状况如何……”
思及此处，扶苏喟然长叹。
曾经他天真的以为，自己接任皇位后施行仁政，宽厚爱民，肯定能获得万众赞许。
如今看来，似乎没有他想的那么简单。
百姓不想修建长城，也不想赴边关服苦役。
可他们又要安定的生活，远离匪患和战祸。
世间安得双全法？
除非……
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