赫菲斯托丝工坊内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
桌上摊开的报告和那枚散发着不祥红光的异常魔石，无声地诉说着地下城发生的骇人剧变。
赫斯提雅紧握着无咎的手，翡翠色的眼眸中满是忧虑。
韦尔夫面色沉重地反复检测着样本，琉·璃昂静立窗边，冰蓝色的眼眸凝视着远方的巴别塔，仿佛能穿透岩层，直视那躁动的深渊。
“不能再等了。”
无咎的声音打破了沉寂，他挣脱赫斯提雅的搀扶，勉强站直身体，脸色虽苍白，眼神却锐利如刀，
“必须立刻组织队伍，深入调查。
这种催化如果扩散，后果不堪设想。”
“我和你一起去。”
琉转过身，语气平静却不容置疑。灵魂契约让她比任何人都更清晰地感受到无咎体内翻涌的危机感，以及那份不惜一切也要查明真相的决心。
贝尔立刻上前一步：
“我也去！”
“还有我。”
韦尔夫放下工具，眼神坚定。
莉莉虽然害怕得脸色发白，但也用力点头：
“我、我可以做支援工作！”
赫斯提雅看着眼前这群决心已定的孩子们，知道劝阻已是徒劳。
她深吸一口气，翡翠色的神光在眼中流转：
“好！但必须做好万全准备！
韦尔夫，立刻为所有人检查和强化装备！
琉，你经验丰富，负责制定行进路线和应急方案！
贝尔，莉莉，你们配合韦尔夫！
无咎……你给我好好休息，出发前不许再动用能力！”
数小时后，全副武装的一行人再次站在了地下城第七层的入口。
与清晨来时不同，此刻的通道弥漫着更加浓重的恶意，空气粘稠得仿佛能拧出黑色的汁液。
岩壁上的苔藓发出诡异的磷光，脚下的震动愈发清晰。
琉走在最前方，精灵的敏锐感知让她如同暗夜中的灯塔。
她抬起手，示意队伍停止。
“有东西在靠近……很多，从下面上来的。”
她压低声音，指尖已然搭上了弓弦。
话音刚落，伴随着令人牙酸的刮擦声，通道深处涌出了黑压压的怪物潮！
不再是单一的杀戮巨蚁，而是混杂着狂暴哥布林、甲壳异化的金属蜥蜴，甚至还有几条本应生活在幽暗水潭的刺须触手怪！
它们眼中统一闪烁着那种混沌的红光，甲壳和皮肤上浮现着扭曲的暗红纹路，发出毫无理智的疯狂嘶吼，如同被无形之手驱赶的毁灭洪流！
“防御阵型！”
韦尔夫大喝一声，战斧顿地，与贝尔一左一右顶在最前。
莉莉迅速后撤，手中扣满了烟雾弹和闪光石。
无咎站在阵型中央，双眸微闭，灵魂之力如同涟漪般扩散开来。
他“看”到了，在这混乱的怪物潮深处，有数个能量节点在散发着异常的波动，如同指挥塔般引导着这些失去理智的生物！
“琉！左前方岩柱，顶端！”
无咎猛地睁眼，通过契约将信息瞬间传递。
早已蓄势待发的琉几乎没有丝毫迟疑，弓弦震响！
一道缠绕着螺旋风压的翠绿箭矢离弦而出，以不可思议的角度绕过扑来的怪物，精准地射中了无咎指示的位置！
“吱——！”
一声尖锐的惨叫响起，一只隐藏在岩柱阴影中、不断发出低频音波的暗影妖精神被箭矢贯穿，瞬间毙命！
它周围一小片区域的怪物动作立刻出现了明显的迟滞和混乱！
“有效！”
贝尔精神大振，“白兔誓约”挥舞得更加凌厉。
“右翼！地下裂缝！”
无咎再次指示。
琉的箭矢如同死神的请柬，再次精准点杀另一只隐藏的指挥单位。
依靠着无咎的精准感知和琉的超远狙杀，小队艰难地在怪物潮中稳住阵脚，一步步向深处推进。
但怪物的数量和强度远超预期，韦尔夫和贝尔身上开始添加伤口，莉莉的支援道具也消耗飞快。
无咎的脸色越来越白，持续的高强度感知对他的负担极大。
当他们突破到一个相对开阔的结晶大厅时，真正的危机降临了。
大厅中央，地面突然龟裂，一头体型庞大、周身覆盖着暗红色晶甲、头部如同绽放的毒花般的恐怖怪物钻地而出！
它散发出的能量波动，远超之前遇到的任何敌人，达到了接近楼层主的级别！
而更可怕的是，它周围环绕着数十只被深度催化、体型硕大的杀戮巨蚁护卫！
“是‘晶甲毒花王’！
它不应该出现在这个楼层！”
莉莉失声尖叫，恐惧到了极点。
毒花王张开巨大的花瓣，喷吐出漫天腐蚀性的毒液孢子！
同时，周围的杀戮巨蚁发起了自杀式的冲锋！
“退！”
韦尔夫格挡开毒液，却被巨大的冲击力震得吐血后退。
贝尔也被几只巨蚁死死缠住，险象环生。
莉莉的烟雾弹在毒花王面前效果甚微。
眼看防线就要崩溃！
“无咎！”
琉惊呼一声，她通过契约感受到无咎的灵魂正在剧烈燃烧，仿佛要透支一切！
无咎猛地踏前一步，无视胸口撕裂般的剧痛，将全身的神力与灵魂之力毫无保留地注入手中的盾牌！这一次，不再是防御！
“以契约为引，承吾之意志——守护之光，化为锋刃！”
嗡——！
耀眼的白金色光芒从盾牌上爆发开来！光芒并非形成壁垒，而是化作无数道纤细却无比凝实的光束，如同拥有生命般，精准地射向每一只杀戮巨蚁的能量核心以及毒花王喷吐孢子的源点！
噗噗噗噗——！
一连串轻微的爆裂声响起！
被光束击中的杀戮巨蚁动作瞬间僵直，眼中的红光熄灭，甲壳上的纹路也随之黯淡！
毒花王喷吐的孢子云也被光束穿透、净化，威力大减！
这精准到极致的大范围净化一击，瞬间扭转了战局！
但无咎也付出了代价！
他喷出一大口鲜血，身体软软地向后倒去，盾牌上的光芒彻底熄灭。
“无咎！”
贝尔和韦尔夫趁机清除了剩余的威胁，冲回他身边。
琉第一个接住了无咎坠落的身体，感受着他微弱如游丝的呼吸和灵魂之火近乎熄灭的黯淡，冰蓝色的眼眸中第一次出现了难以抑制的恐慌和……心痛。
她紧紧抱住他，试图用自己精灵的自然生命力为他续命。
“必……必须……阻止……”
无咎在昏迷前，用尽最后力气，指向了毒花王钻出的那个地洞深处。
那里，一股更加庞大、更加黑暗的混沌源点，正如同心脏般搏动着。
艰难地击退了失去指挥而陷入混乱的残余怪物，小队带着重伤昏迷的无咎，以及从那地洞深处强行取出的一块散发着极度不祥波动的、巨大的暗红色核心结晶，狼狈地撤回了地面。
赫菲斯托丝工坊内，气氛降到了冰点。无咎躺在床上，气息微弱，赫斯提雅和琉寸步不离地守着他。
那块暗红色核心结晶被封印在特制的容器中，依旧散发着令人不安的能量波动。
韦尔夫检测后，得出了一个更加恐怖的结论：
“这块核心……不是催化物，它更像是一个‘接收器’和‘放大器’。
有某个更本源的黑暗存在，在通过它，向整个地下城广播着这种混沌催化信号。”
贝尔握紧了拳头：
“我们必须找到那个本源！”
莉莉看着昏迷的无咎，又看了看那块核心，眼中充满了坚定。
琉轻轻擦拭着无咎额头的冷汗，通过灵魂契约，她能感觉到无咎的意识在无尽的黑暗中漂浮，但一丝微弱的、不屈的意志之火，仍在顽强燃烧。
她低下头，在他耳边用只有两人能听到的声音轻轻说：
“坚持下去……我们还需要你的光。”
窗外，欧拉丽的夜空乌云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
而希望的火种，此刻正微弱地闪烁在这间小小的工坊里，闪烁在每一个决心直面深渊的人心中。
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