清晨的光线，尚未完全驱散工坊窗棂上凝结的夜露，无咎便在一阵奇特的交响乐中苏醒。这并非噪音，而是一种充满生机的共鸣。
隔壁房间传来贝尔洗漱时略带慌乱的轻微响动，像一只幼兽在巢穴里不安分的躁动。与此同时，工坊大堂深处，早已响起了赫菲斯托斯眷族匠师们开始一天工作的序曲——有节奏的、清脆的金属敲击声，像是巨人的心跳；砂轮摩擦的嘶鸣，如同某种昆虫的持续低吟；还有隐约的、熔炉鼓风时低沉的呼吸声。
而更清晰的，是直接回荡在他灵魂深处的两种“声音”。
一缕温暖、带着些许面粉和牛奶甜香气息的意念，如同阳光晒暖的厨房，那是赫斯提雅，她正在工坊的公用厨房里，兴致勃勃地帮着准备早餐，情绪像一锅即将煮开的、冒着欢快气泡的浓汤。另一道，则是沉稳、冷硬，如同精密钟表内部齿轮运转的滴答声，属于赫菲斯托斯，她已经在自己的工作室里，开始审阅今日的订单和图纸，思绪如同流淌的水银，冷静而高效。
这三重感知——听觉的、灵魂链接的、以及通过链接共享的感官印象——交织在一起，构成了赫菲斯托斯工坊独特的清晨。无咎甚至能模糊地“尝”到厨房里飘来的烤面包香气，以及赫菲斯托斯思考时，那略带金属凉意的专注感。他们三个人，仿佛共用着一个更广阔的感官系统，共同体验着这个“家”的苏醒。
当他走下楼梯，来到工坊兼作餐厅的宽敞区域时，看到的是一派融洽的景象。赫斯提雅正将一大盘刚出炉、边缘焦黄的面包放在长桌上，脸上带着满足的红晕。几位赫菲斯托斯眷族的匠师已经坐在桌边，一边喝着热饮，一边讨论着今日的锻造难点。贝尔有些拘谨但又充满好奇地坐在一旁，听着匠师们用他听不懂的专业术语交谈，眼神里满是向往。
“哦，无咎，快来，今天的汤好像特别香！”赫斯提雅热情地招呼他，通过链接传递过来的，是一种如同围坐在壁炉前般的安心与喜悦。
就在这时，工坊那扇厚重的木门被轻轻敲响了。
门开处，希尔亭亭玉立地站在那儿，手里提着一个盖着干净白布的藤篮，脸上是恰到好处的、如同晨露般清新的温柔笑容。
“早上好，各位。我试着做了些新的苹果派，想着赫菲斯托斯大人和各位匠师工作辛苦，赫斯提雅大人和孩子们也在这里打扰，就多准备了一些送过来，希望大家不要嫌弃。”
她的到来如同在平静的湖面投下一颗小石子，漾开了涟漪。她自然地将点心分发给众人，动作优雅，语气亲切。然后，她像是忽然想起什么，转向赫斯提雅，语气带着一丝恰到好处的、朋友间的担忧。
“说起来，赫斯提雅大人，我昨天在公会帮忙时，好像听到一些冒险者在讨论……说是通往中层的那几层，最近怪物活动似乎比往常活跃了一些，尤其是第11层附近，好像有点不太平静呢。”她轻轻蹙眉，但随即又展颜一笑，目光扫过无咎和一旁的贝尔，最后落在赫斯提雅和走过来的赫菲斯托斯身上。
“不过，有赫菲斯托斯大人麾下经验丰富的各位在，还有无咎先生这样可靠的盾牌守护，这次组队探索，想必是万无一失的。真是让人安心。”
她的话语如同裹着糖衣的细针。表面上是最真诚的关心与恭维，但无咎通过紧密的灵魂链接，瞬间捕捉到了赫斯提雅内心那被轻轻刺中的、细微的痉挛——一种对未知危险本能的忧虑，尤其关乎贝尔的安全。同时，他也感受到了赫菲斯托斯那边传来的、如同精密天平被拨动般的、冷静的评估意念。
希尔的话，像一阵微风，看似无意，却精准地吹动了两位女神心中关于责任与风险的那根弦。
早餐后，赫菲斯托斯并没有立刻让匠师们散去工作。她独眼扫过众人，最后目光落在无咎和贝尔身上，声音沉稳如铁砧：
“希尔带来的信息，需要重视。公会近期确实有类似通报。第11层的环境复杂，怪物强度对新人而言是道坎，但也是锤炼实战能力的最佳场所。”
她顿了顿，看向身旁一位身材壮硕、面容坚毅的男性匠师，他肩甲上刻着赫菲斯托斯的眷族徽章，气息沉稳，显然是一位经验丰富的冒险者。
“瓦格斯，你带队。你负责前线战术指挥和主要火力。无咎，你的任务是核心防御，确保贝尔和支援者的安全。贝尔，你的目标是观察、学习，在绝对安全的指令下进行有限度的攻击。莉娜，”她看向另一位背着大背包的女性眷族，“你负责支援和物资。这次行动，目标是第11层适应性探索，以熟悉环境和团队配合为主，严禁冒进。”
这个安排严谨而周到，既体现了对后辈的锤炼意图，又将风险控制在可控范围内。赫斯提雅虽然眼中仍有担忧，但通过链接传递过来的，更多是对赫菲斯托斯安排的信任，以及一种“孩子总要经历风雨”的决然。
混合小队前往公会进行探险登记。半精灵顾问埃伊娜·祖尔仔细核对了小队成员的等级和能力构成，特别是重点评估了贝尔作为纯新手的参与资格。在瓦格斯出示了赫菲斯托斯眷族的担保并阐述了稳妥的探索方案后，她才勉强点头，但依旧严肃地叮嘱了中层探索的诸多禁忌，尤其强调了第11层通道复杂、容易迷失的特点。
“请务必小心，任何情况下，安全返回是第一位的。”埃伊娜推了推眼镜，目光尤其在贝尔身上多停留了一会儿。
贝尔深吸一口气，上前一步，虽然声音还带着少年的清亮，但眼神却异常坚定：“埃伊娜小姐，请放心！我一定会紧跟瓦格斯前辈和无咎大哥，严格遵守指令！这次……这次我一定要亲眼看看更深层的世界，我一定要变强！”
他的决心，如同初生的火焰，虽然微弱，却带着不容忽视的热度。
临行前，在工坊门口。赫菲斯托斯亲自检查了每个人的装备，她的手拂过“不动的壁垒”时，无咎能感受到一股冰冷的、如同精密仪器扫描般的意念流遍盾身，确认其状态完美。赫斯提雅则为贝尔仔细整理了一下有些歪斜的肩甲，拍了拍他的肩膀，千言万语化作了链接中那股温暖而坚韧的支撑力。
“小子，盾牌用好，人也给我全须全尾地带回来！”椿大大咧咧地拍了拍无咎的后背，咧嘴笑道。
瓦格斯沉稳地点点头：“出发。”
小队转身，走向远处那高耸入云的巴别塔。晨光将他们的影子拉得很长。无咎能感受到左臂上盾牌传来的、如同第二心跳般的稳定搏动，也能感受到身旁贝尔那混合着紧张与兴奋的、略微急促的呼吸。工坊门口，赫斯提雅和赫菲斯托斯并肩而立，两人的身影在逆光中仿佛融为一体，共同构成了他们远征起点最坚实的背景与归途的灯塔。
欧拉丽在他们身后完全苏醒，喧嚣而充满活力。而他们的脚步，正坚定地迈向通往地下城更深处的入口，新的挑战与成长的序章，即将在地下城的阴影中揭开。
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