炎黄城，议会大厅。
肃穆的空间里，残留着不久前系统强制抉择带来的无形震荡。空气仿佛凝固的铅块，压得人喘不过气。
程墨的身影无声无息地出现在主位之上，玄袍微拂，带着壁垒边缘那硝烟与死寂的气息瞬间充斥了整个大厅。
他没有看那些因他归来而瞬间挺直脊梁、眼中爆发出炽热光芒的将领们（张明远、林玄、赵铁柱、李玄舟、王嫣然等人皆在），深邃的目光如同两道冰冷的探针，直接刺向了站在大厅中央的林默。
“何必如此快做出抉择？”程墨的声音不高，却像重锤敲在每个人的心鼓上，带着一种沉甸甸的、洞穿灵魂的质询，“林默，你要清楚。你的决定，你的誓言，所代表的，不仅仅是在这信仰小千世界挣扎求存的数亿华夏领主。”
他的话语微微一顿，目光扫过在场所有人，最终落回林默脸上，每一个字都清晰无比：
“更是远在地星故土，那数十亿对此间残酷一无所知、正过着平凡生活的龙国百姓！他们的命运，他们的安宁，你一句话，便扛上了这摇摇欲坠、直面终焉的叹息壁垒！你，问过他们了吗？”
质问如同冰冷的潮水，瞬间冲散了刚才因程墨归来和壁垒胜利消息带来的短暂振奋。大厅内落针可闻，连呼吸声都刻意压低了。
林默的身体几不可察地晃了一下，脸上那因激动而泛起的红潮迅速褪去，显出一种近乎苍白的坚定。他深吸一口气，迎向程墨那仿佛能看透一切的目光，声音沉稳，带着一种破釜沉舟后的沙哑：
“程城主，我明白您的顾虑，也深知此举的分量。”他的目光扫过大厅内一张张或紧张、或担忧、或决绝的面孔，“但系统强制抉择的倒计时悬在每一个华夏人头顶时，我看到的，不是选项，而是绝望蔓延带来的崩解！壁垒在告急，深渊在咆哮，永寂的阴影如同实质！那时，人心不能散！意志不能垮！”
他猛地握紧了拳头，指节因用力而发白：“我的宣言，并非妄图代表数十亿地星同胞做出他们无法理解的选择。而是在那千钧一发之际，在系统试图用冰冷的‘阵营’标签分化我们、动摇我们根基之时，必须有一个声音！一个足够响亮、足够凝聚、足够斩断迷茫的声音！告诉所有在这片战场上、在这方世界里的华夏人——我们的根在哪里？我们为何而战？我们追随谁的意志？！”
林默的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝：“我的誓言，是替所有正在此地、正在为华夏存续而浴血的同胞喊出的！是替那些虽在后方，却心系此地、默默奉献的同胞喊出的！至于地星的同胞……程城主，若我们在此地败了，若叹息壁垒崩塌，永寂终主的虚无吞噬一切，地星……又能安宁几时？覆巢之下，焉有完卵？此刻的抉择，非为将他们拖入战火，而是……为他们争取一线渺茫的未来！”
他挺直脊梁，目光灼灼地看着程墨：“这责任，这风险，我林默，愿一肩担之！若有罪责，待尘埃落定，我自向所有同胞请罪！但那一刻，我别无选择！”
掷地有声的话语在寂静的大厅中回荡，带着一种不容置疑的担当。在场的将领们，无论是张明远这样的老牌强者，还是赵铁柱这样的新锐，看向林默的目光都复杂起来，有敬佩，有担忧，也有深思。
就在这凝重得让人窒息的氛围中，一个带着几分戏谑，却又刻意打破僵局的声音响了起来：
“啧啧啧，老林，你这这大帽子扣得，啧啧，‘一肩担之’？听着我都替你肩膀疼！”张明远抱着胳膊，斜靠在椅背上，脸上挂着惯有的、玩世不恭的笑容，但眼底深处却是一片凝重，“不过话说回来，程老大刚回来，你就整这么一出‘替天行道’的大戏，也不怕吓着咱们这些刚从死人堆里爬出来的兄弟？要不……下次您老人家宣旨前，先给兄弟们透个风？也好让我们有个心理准备，是跪下接旨呢，还是……嗯，跑路？”
他这话一出，旁边紧绷着脸的李玄舟嘴角忍不住抽搐了一下。
王嫣然更是直接翻了个白眼，没好气地低声啐道：“张明远！都什么时候了，还贫！”
赵铁柱则挠了挠他那板寸头，瓮声瓮气地接话：“就是！林老大，下次吼那么大声提前说一声，我正啃干粮呢，差点噎死！不过……您说得对！干他娘的永寂终主就完了！管他什么阵营！”
气氛在张明远刻意的插科打诨和赵铁柱憨直的附和下，稍微松动了一丝。程墨脸上那层冰冷的审视也淡去了一些，他有些无奈地揉了揉眉心，目光扫过这群风格迥异却同样可靠的伙伴。
“行了。”程墨的声音恢复了平日的沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫，“林默的出发点，是为了凝聚人心，应对系统的分化，这一点，我理解。”
他话锋一转，眼神重新变得锐利如刀：“但安的话，不能全信。”
众人神色一凛，连张明远也收起了玩笑之色。
“此人命运轨迹复杂，交织着牺牲、守护，却也缠绕着被宏大绝望扭曲的偏执。他提供的信息，有真实的骨架，但细节和动机，必须存疑。”程墨缓缓道，指尖无意识地在座椅扶手上轻叩，发出笃笃的轻响，“尤其是关于万物母巢、四位守护者化道、以及陆皇海皇诞生的时间线和因果关系……他讲述的版本，过于‘合理’，过于‘悲壮’，反而显得刻意。”
织命轻轻颔首，指尖银丝微闪，印证着程墨的判断。
“不过，”程墨话锋再次转折，目光变得深邃，“有一点，他说的恐怕是真的，而且对我们至关重要。”
所有人的耳朵都竖了起来。
“磨灭永寂终主的士兵，确实可以延缓他的复苏时间。”程墨的声音带着一种洞悉本质的冷静，“那些所谓的‘永寂军团’，并非真正的生灵。它们更像是……永寂终主‘死亡’力量的外在具现化，是他汲取死亡能量、恢复自身、试图突破封印的爪牙和触须。每一只被消灭的士兵，都等同于削弱了他一丝力量，延缓了他彻底苏醒的步伐。它们是‘死之法则’的幻化傀儡，是纯粹的能量聚合体。”
赵铁柱一听，眼睛顿时亮了，猛地一拍大腿：“嗨！那不就简单了嘛！程老大！咱们下一步计划是不是就是——杀！围剿！把这帮黑乎乎的家伙全给它扬了！杀得越多，那老怪物醒得越慢！对不对？”
他兴奋地挥舞着拳头，仿佛已经看到了自己大杀四方的场景。
然而，迎接他的，却是程墨和张明远近乎同步投来的、毫不掩饰的鄙夷目光。
那眼神，仿佛在看一个智障。
程墨嘴角微不可查地抽动了一下，没说话。
张明远则是一副痛心疾首的模样，指着赵铁柱：“柱子啊柱子！你这脑袋里装的是不是都是铁疙瘩？就知道冲冲冲杀杀杀！动动你那珍贵的脑子！程老大刚说完安的话不能全信，你这就急吼吼地要冲进人家的地盘去‘围剿’？你知道那深渊底下还有什么玩意儿？你知道那叹息壁垒外面到底有多少那种‘士兵’？杀不完怎么办？万一杀多了反而刺激得那玩意儿提前醒了怎么办？”
赵铁柱被噎得满脸通红，梗着脖子：“那……那咋办嘛！总不能干看着吧？”
程墨终于开口，声音平静无波，却带着一种掌控全局的笃定：“急什么？”
他微微抬眼，目光仿佛穿透了议会大厅的穹顶，望向了冥冥之中的存在：
“系统都不着急，你着什么急？”
众人一愣。
程墨的指尖停止了敲击扶手，他靠向椅背，姿态透出一种奇异的放松，仿佛刚才在壁垒挥出那斩灭死亡核心一剑的人不是他。
“强制阵营抉择，如此大的动作，如此清晰的阵营划分……然后呢？”程墨的嘴角勾起一抹近乎讥诮的弧度，“系统把我们推到台前，自己却缩了回去。它在等什么？它在看什么？”
“它在看我们的反应！在看我们如何抉择！在看我们……会不会如它所愿，立刻、马上、不顾一切地冲进那片被封印的战场，去和永寂军团拼命！”
他环视众人，眼神锐利：
“这所谓的‘阵营对抗’，从一开始，就是系统主导的一场‘考核’！一场筛选真正有资格参与‘终焉之战’棋局的棋子的考核！无论是之前的建国、争夺建国令，还是现在的阵营抉择，都是它布下的棋局！”
“系统在等我们沉不住气，在等我们因为恐惧或者所谓的‘大义’而自乱阵脚，盲目投入。它需要的是冷静的、能看清棋局的、有足够价值的棋子，而不是一群被恐惧或热血冲昏头脑的莽夫！”
程墨的目光再次落在赵铁柱身上，带着一丝无奈：“所以，柱子，收起你那点杀心。还有半天的时间……”
他微微闭了闭眼，似乎在感知着什么，又似乎在积蓄力量。
“等。”
“等系统的公告。”
“看看这位‘考官’，在把我们逼到悬崖边上之后，到底还想玩什么把戏，又到底……会给出什么样的‘规则’和‘任务’。”
“在这之前，”程墨睁开眼，眸中精光一闪而逝，“养精蓄锐，静观其变。该来的，总会来。该杀的……一个也跑不了。”
他的话语落下，议会大厅再次陷入一片沉寂。但这一次的沉寂，不再是之前的压抑和凝重，而是一种暴风雨来临前的、充满蓄势待发的张力。所有人都明白了程墨的意思——以不变应万变，以逸待劳。系统的棋局，才刚刚开始落子。而他们，需要看清整个棋盘，才能走出制胜的一步。
时间，在沉默中悄然流逝。窗外的炎黄城，灯火通明，无数人都在屏息等待着，那即将响彻天地的……系统公告。
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