峡谷中的血腥味尚未散尽，车队已经重新踏上征程。
经此一役，三百禁军看林晚的眼神，彻底变了。
那不再是看待一位尊贵王妃的敬畏，而是夹杂着一种近乎于面对神鬼莫测之力时的恐惧与崇拜。
烟雾弹与闪光弹，这两样超越了他们一生认知的东西，让他们明白，这位看似柔弱的王妃，其手段甚至比王爷的刀锋更加致命。
车队一路向西，地貌风物以肉眼可见的速度发生着剧变。
中原的温婉与繁华被彻底抛在身后，取而代之的，是蛮荒而粗犷的苍凉。
空气变得湿热黏腻，仿佛一张无形的大网，将每个人都包裹其中，闷得人喘不过气。
道路两旁的林木愈发高大诡异，不知名的毒虫在草丛中发出窸窣的声响，连风中都带着一股草木腐烂的腥甜气息。
“停！”
队伍的最前方，青锋勒住马缰，高声示警。
整支队伍瞬间停下，肃杀之气再次弥漫开来。
赵奕掀开车帘，与林晚一同向外望去。
只见前方，一片巨大无边的原始密林，横亘在天地之间。
那片林子，呈现出一种诡异的墨绿色，林中升腾着一层肉眼可见的、五彩斑斓的薄雾，在阳光下折射出妖异的光。
即便是隔着百丈之远，一股令人作呕的瘴气也随风飘来。
“王爷，是‘烂骨林’。”青锋面色凝重地前来禀报，“地图上说，此地瘴气剧毒，活物入之，三步即倒，化为脓水。我们要去死亡沼泽，这里是必经之路。”
他的话音刚落，队伍中便有几名体质稍弱的士兵开始剧烈咳嗽，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。
就连那些身强力壮的战马，也开始烦躁不安地刨着蹄子，打着响鼻，口鼻处甚至渗出了白沫。
“屏住呼吸！用湿布捂住口鼻！”青锋厉声下令。
士兵们纷纷照做，但效果微乎其微。
那毒瘴仿佛无孔不入的幽魂，不断侵蚀着他们的身体。
恐慌，开始在队伍中蔓延。
面对箭雨和杀手，他们可以拼死一战。
可面对这无形无影的剧毒瘴气，一身武艺，又有何用？这根本就是一片死亡绝地！
赵奕的眉头紧紧锁起。
他可以下令屠城，可以调动千军万马，但在这片吞噬一切生灵的自然天堑面前，权势与武力都显得如此苍白。
他看向林晚，却发现她正饶有兴致地观察着那片五彩的瘴气，眼中非但没有恐惧，反而闪烁着一种……研究者看到稀有样本时的光芒。
“这瘴气成分很复杂，除了植物腐败产生的甲烷和硫化氢，应该还有某些特殊矿物挥发出的有毒气体。”林晚轻声自语，像是在做一个学术报告。
她转过头，对上赵奕担忧的目光，微微一笑。
那笑容，仿佛有驱散一切阴霾的力量。
“别担心，我有办法。”
她下了马车，清脆的声音响彻在压抑的队伍上空：“传令下去，全员后撤一里，上风口处安营！另外，收集大量干硬木材，再找一些密封性好的陶罐瓦罐来，越多越好！”
命令被迅速执行。
尽管士兵们不明白王妃要做什么，但之前峡谷中的一幕，让他们对此刻的林晚有着一种盲目的信任。
很快，数十个大小不一的陶罐和堆积如山的木材被送到了林晚面前。
林晚亲自上手，指挥士兵将木材敲成小块，塞满陶罐，然后用泥土将罐口密封，只留下一个小小的出气孔。
“把这些陶罐架在火上，给我使劲烧！”
士兵们一头雾水，但还是忠实地执行了命令。
熊熊的篝火燃起，数十个陶罐被烧得通红。一股股青色的浓烟从陶罐的气孔中喷出，带着刺鼻的味道。
青锋忍不住问道：“王妃，这是在……炼丹？”
在他看来，也只有传说中仙家的炼丹术，才能解释眼前这诡异的一幕。
“炼丹？”林晚失笑，摇了摇头，“不，我是在制造一种可以‘吃掉’毒气的东西。”
她解释道：“木材在隔绝空气的情况下被高温灼烧，会变成一种布满无数细小孔洞的东西。这些孔洞，可以把毒气牢牢地吸进去，我们称之为……活性炭。”
活性炭？
吃掉毒气？
在场的所有人，包括赵奕在内，都听得云里雾里，感觉自己的世界观正在被反复碾压。
一个时辰后，火焰熄灭，陶罐冷却。
当士兵们小心翼翼地敲开陶罐时，所有人都惊呆了。
罐子里原本的木块，全都变成了一种漆黑如墨、质地疏松的块状物。
“将这些东西捣碎，用多层棉布包起来，绑在口鼻处。”
林晚一边说着，一边亲手制作了第一个简易的“活性炭防毒面具”，递给了赵奕。
赵奕看着手中这个造型古怪的“面罩”，又看了看林晚那双沾满炭灰却亮得惊人的眼睛，毫不犹豫地将其戴上。
一股清新的空气瞬间涌入肺部，之前那股令人作呕的瘴气味道，竟然被隔绝得一干二净！
“有效！”赵奕的声音透过面罩传来，带着一丝难以置信的惊喜。
神迹！
这绝对是神迹！
所有士兵都沸腾了！
他们疯狂地按照林晚的指示，制作着属于自己的防毒面具。
当三百多名士兵和核心成员全都戴上了这种黑色的简易面罩，再次来到“烂骨林”前时，那足以让人生机断绝的剧毒瘴气，仿佛变成了最温顺的微风。
他们看着站在队伍最前方的林晚，那纤细的背影，此刻在他们眼中，比山岳还要巍峨，比神明还要耀眼。
“出发。”
林晚一声令下，队伍如同一条黑色的巨龙，义无反顾地驶入了那片五彩斑斓的死亡之林。
林中光线昏暗，脚下是厚厚的腐殖层，一脚踩下去能没过脚踝。
林晚一边走，一边留意着周围的环境。
忽然，她停下脚步，蹲下身，捻起一点泥土，又敲下一块岩石的碎片。
“这里的土壤颜色不对，偏向红褐色，岩石中似乎有……黄铜矿和赤铁矿的伴生迹象。”她喃喃道。
这意味着，这里可能蕴藏着一个巨大的铜铁矿脉！
这对于缺少金属的大梁而言，其价值，无可估量！
赵奕将她的话记在心里，西域之行，看来会有意想不到的收获。
就在这时——
“啊——！”
一声短促而惊恐的尖叫，从前方探路的护卫口中发出。
“怎么回事！”青锋立刻带人冲了过去。
众人赶到时，只见那名护卫正一脸煞白地指着前方的一片空地。
空地上，赫然躺着七八具尸体！
这些尸体已经高度腐烂，死状极其凄惨，仿佛被什么东西吸干了血肉。
但真正让赵奕瞳孔一缩的，是他们身上那破烂不堪的服饰。
那是一种以红黑为主色调，绣着火焰纹路的奇特长袍。
“这是……”赵奕的声音变得冰冷，“拜火教的教徒！”
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