南下之路，气候逐渐转暖，积雪消融，露出底下黑黄的土地。官道上的行人和车马也渐渐多了起来，时常能遇到拖家带口、面色惶然的逃难者，或是眼神警惕、结伴而行的商队。战争的阴影虽未直接笼罩这片土地，但恐慌和不安已如瘟疫般悄然蔓延。
一连数日疾行，风餐露宿。有周舟的空间作为后勤保障，三人并未吃什么苦头。干粮永远是新鲜的（及时更换），饮水永远是洁净清甜的（少量灵泉水混合普通清水），甚至晚上扎营时，黑瞎子还能从“小仓库”里掏出块肉干打牙祭。
这一日中午，三人寻了一处避风的山坳休息。周舟就坐在张起灵旁边的一块平整石头上，晃悠着小腿。他控制着自身可见性，确保只有张、黑二人能感知到他。他像往常一样，引导出混合了微量灵泉的清水，分给两人。
黑瞎子惬意地喝了一口，咂咂嘴：“啧，小周舟，你这‘私藏’的好水真是没话说，喝一口浑身舒坦，跑一天都不带累的。要是拿出去卖，怕是能换座金山回来！”
周舟正抱着比自己还大的饼屑啃着，闻言抬头，有点小得意：“那当然！这可是我的宝贝……”
他话音未落，一直沉默闭目养神的张起灵忽然开口，声音清冷：“此物不可外露。”
周舟和黑瞎子都愣了一下，看向他。
张起灵睁开眼，目光落在周舟身上，语气是罕见的严肃：“怀璧其罪。寻常金银，惹人眼红。此等奇物，若被知晓，引来的是滔天之祸。”他的目光扫过黑瞎子，“包括你，也需谨记。”
黑瞎子脸上的嬉笑收敛了，墨镜后的眼神变得认真起来。他混迹江湖多年，自然深知人心险恶。“哑巴说得对。小周舟，这水的好处，我和哑巴知道就行了。对外人，哪怕一丝一毫都不能泄露。别说免费给，就是天价卖，也得看对方是什么人，否则就是催命符。”他想起之前给吴老狗用的那次，虽然遮掩了过去，但确实冒了风险，“上次给那吴家小子用，是情急之下，也是看他吴家还算讲规矩，但以后绝不可再轻易如此。”
周舟心里一凛，立刻意识到了问题的严重性。他来自现代法治社会，虽然变成了小不点，但潜意识里对这种“身怀异宝遭人觊觎”的江湖险恶体会不深。经过两人点醒，他才恍然大悟，自己差点因为心软和一点点炫耀心理，把最大的底牌和危险暴露出去。
“我明白了，小哥，黑爷。”周舟郑重点头，小脸上满是后怕和严肃，“以后这水，只给我们自己用。除非……除非是万分紧急、绝对信任、而且必须要有足够回报的情况下，才能考虑动用。”他迅速摆正了心态，将灵泉水划入了“战略级储备物资”的范畴。
张起灵见他听进去了，便重新闭上眼睛。
黑瞎子笑了笑：“这就对咯！咱们小周舟可是咱们的宝贝疙瘩，得藏好了！”他这话一语双关。
经过这番敲打，周舟对自身能力和处境的认知更深了一层。他的空间和灵泉是巨大的优势，但也伴随着巨大的风险，必须慎之又慎。
休息完毕，继续赶路。又行了两日，地势越发平坦，人烟也愈发稠密。
这日傍晚，他们登上一处高坡，黑瞎子指着远方地平线上那片巨大的、笼罩在暮色与炊烟中的城市轮廓，朗声道：“瞧见没！前面就是长沙城了！九门的地盘，南边最大的码头，热闹得很呐！”
只见远处城池巍峨，墙郭连绵，规模远非之前路过的小镇可比。无数舟船在穿城而过的江面上穿梭，码头上桅杆如林。即使相隔甚远，似乎也能感受到那座城市散发出的喧嚣与活力。
周舟就站在张起灵的肩膀上，极目远眺，心中激动不已。长沙！他终于要真正踏入盗墓故事的核心舞台了！虽然打定主意不掺和九门核心的破事，但亲眼见证这个时代的风云之地，还是让他心潮澎湃。“好大啊……”他小声惊叹。 这景象对他而言，充满了历史的厚重感和奇幻的冒险色彩。
张起灵的目光也投向那座城市，眼神深邃平静，看不出喜怒。
“走吧！”黑瞎子显得有些兴奋，“赶紧进城，找个地方好好吃一顿，再泡个热水澡！然后去接收咱们的‘产业’！”他已经开始盘算那间茶楼的位置和值多少钱了。
三人加快脚步，朝着长沙城走去。
越靠近城池，路上的各色人等越多。扛包的苦力、吆喝的小贩、乘坐滑竿的乡绅、背着行李的旅客、甚至还有一队穿着杂乱军服、斜挎着枪的士兵歪歪扭扭地走过，眼神打量着过往行人。
城门口设有岗哨，几个士兵懒洋洋地检查着入城的人，偶尔刁难一下看着老实的乡下人，捞点小钱。
轮到张起灵和黑瞎子时，士兵见两人气度不凡（尤其是张起灵，虽然沉默但气场慑人），没敢多刁难，随便问了两句就放行了。至于张起灵肩头那个“不存在”的周舟，自然无人察觉。
进入城内，喧嚣声浪扑面而来！青石板铺就的街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖什么的都有。人力车叮当作响地跑过，挑着担子的小贩高声吆喝，茶馆里传出说书人的惊堂木声和叫好声，空气里混杂着食物香气、汗味、牲畜味和各种说不出的味道。
周舟稳稳地坐在张起灵肩上，好奇地打量着这充满烟火气的民国街景，感觉眼睛都快不够用了。“哇！这就是民国时的长沙啊！比电视里演的鲜活多了！” 他看得津津有味，完全忘记了刚才的紧张。
黑瞎子显然是识途老马，轻车熟路地领着张起灵穿过几条热闹的街巷，拐进一条稍微安静些的街道，最终停在了一家看起来颇有些年头的客栈门前，招牌上写着“悦来客栈”。
“先在这儿歇脚。”黑瞎子道，“打听消息，熟悉情况，再去接收吴老狗送的茶楼不迟。”
开房，入住。客栈伙计见两人穿着气质不像普通人，很是殷勤。
房间比车马店好了不少，虽然依旧简朴，但干净整洁。
周舟从张起灵肩上跳下来，落在桌子上，蹦跶了两下，长长舒了口气：“总算到地方了！有屋顶的感觉真好！”
黑瞎子扔下行李（只是个空包袱做样子），对张起灵道：“哑巴，你先歇着，我出去转转，摸摸情况，顺便买点好吃的回来犒劳咱们的小功臣！”他朝周舟挤挤眼。
张起灵微微点头。
黑瞎子哼着小曲出去了。
房间里只剩下张起灵和周舟。
周舟跑到窗边，看着外面渐次亮起的灯火和熙攘的人流，对未来的长沙生活，充满了未知与期待。
他知道，平静只是暂时的。这座看似繁华的城市，水下深藏着无数的暗流与秘密。
而他们，已经踏入了这片漩涡的边缘。
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