朝阳升至半空时，黑风口方向终于扬起一阵烟尘。了望塔上的士兵率先发出呼喊：“是陈副将！还有……好多车马！”
萧逸正站在操练场检查新兵营的筹备情况，闻言立刻朝着营门走去。远远便看到陈武骑着一匹老马，正与一个熟悉的身影并辔而来，两人身后跟着长长的队伍——既有驮着药箱的骡马，也有推着粮车的民夫，队伍末尾还跟着一群穿着崭新铠甲的年轻人，虽然脸上带着赶路的疲惫，眼神却亮得惊人。
“将军！”陈武看到萧逸，在马上高声喊道，声音里满是兴奋，他左臂的伤口已经重新包扎过，显然是得到了妥善处理。
待两人走近，萧逸才认出陈武身边的人——竟是苏瑶麾下的参军李默。此人曾在兵部任职，熟悉军械调度，去年苏瑶推行新政时，特意将他调来协助打理军需，没想到这次竟亲自押运送来了物资。
“萧将军。”李默翻身下马，抱拳行礼，脸上带着风尘仆仆的倦意，却难掩精神，“苏瑶大人本想亲自前来，奈何后方事务繁杂走不开，特命末将押送物资与援兵，听凭将军调遣。”
“李参军辛苦了。”萧逸握住他的手，目光扫过身后的队伍，药箱上的红十字在阳光下格外醒目，粮车的麻袋鼓鼓囊囊，而那些年轻士兵虽身形尚显单薄，站在那里却腰背挺直，透着一股初生牛犊的锐气。
“这点辛苦算什么。”李默笑着摆手，侧身让出身后的年轻人，“将军，这些就是苏瑶大人挑选的五百新兵，由老兵王奎带队，个个都是好样的，路上遇到几股天狼斥候，硬是凭着一股狠劲把人打跑了。”
一个身材魁梧的老兵往前一步，抱拳喝道：“末将王奎，带新兵五百，参见将军！”他身后的新兵们立刻齐声高喊，声音虽略显稚嫩，却整齐洪亮，震得营门前的旗帜都微微晃动。
萧逸看着这些年轻的面孔，最大的不过二十出头，最小的看样子才十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，可眼神里的坚定却与老兵无异。他想起苏瑶信里说的“替父兄报仇”，心中微动，朗声道：“欢迎各位加入！从今天起，你们就是大楚的战士，是守护家园的锐士！到了这里，没有新兵老兵之分，只有一条规矩——守住脚下的土地，不让天狼蛮子前进一步！”
“守住土地！绝不后退！”新兵们的呐喊声比刚才更响亮，不少人握紧了手中的长枪，指节因为用力而泛白。
陈武在一旁笑道：“将军，这些小子路上可没少念叨您，说早就想见识见识您的枪法了。”
萧逸哈哈一笑，拍了拍王奎的肩膀：“王老哥，这些孩子就交给你了，先带他们去营区安顿，午时让伙房多杀几头猪，给弟兄们好好补补。”
“末将遵命！”王奎响亮地应着，转身领着新兵们往营区走去，队伍里不时传出压抑不住的兴奋交谈声。
李默指挥着民夫们卸运物资，药箱被小心地抬进伤兵营，粮车则直接推入粮仓。他走到萧逸身边，低声道：“将军，苏瑶大人特意嘱咐，这批伤药里有不少是新药，医官那里有用法说明，说是对化脓的伤口特别有效。另外……”他从怀里掏出一个小布包，“这是太医院新制的止痛散，给重伤员用的，能让他们少受点罪。”
萧逸接过布包，入手轻飘飘的，心里却沉甸甸的。他知道这止痛散有多金贵，苏瑶把这些东西送来，定然是动用了不少人脉。“替我谢过苏瑶大人。”他沉声说，“告诉她，前线有我们在，让她放心。”
“将军放心，末将一定带到。”李默顿了顿，又道，“苏瑶大人还说，那三个被革职的太守，牵扯出不少地方豪强，她正在彻查，一旦查实与天狼部落有勾结，定要严惩不贷，绝不让这些蛀虫坏了大事。”
萧逸点头：“做得好。后方安稳，我们才能在前线安心打仗。”
两人正说着，伤兵营那边传来一阵骚动，紧接着是欢呼声。萧逸和李默连忙走过去，只见医官们正将新到的伤药分发给伤员，一个断了腿的士兵刚敷上新药，原本痛苦扭曲的脸竟舒展了不少，他拉着医官的手激动地说：“不那么疼了！真的不那么疼了！”
其他伤员也纷纷效仿，很快，伤兵营里的呻吟声变成了低低的交谈声，不少人脸上露出了久违的笑容。
萧逸站在帐外，看着这一幕，心中百感交集。他转头看向李默：“李参军，辛苦你了，先去休息吧，有什么事我们晚上再议。”
“将军也早些歇息。”李默知道他连日操劳，不再多言，转身跟着亲兵去了客房。
萧逸没有回帅帐，而是朝着操练场走去。王奎正带着新兵们熟悉长枪，虽然动作还有些生疏，但一招一式都有模有样。几个老兵在一旁指点，偶尔发出善意的哄笑，新兵们却不恼，只是红着脸更加卖力地练习。
阳光洒在操练场上，照在年轻人汗湿的脸上，泛出健康的光泽。萧逸忽然想起自己刚参军时的模样，也是这般青涩，却有着用不完的力气和不怕死的冲劲。
“将军！”一个清脆的声音响起，萧逸回头，只见一个十四五岁的少年正站在身后，手里握着一杆长枪，枪杆比他的人还高些。少年脸上沾着泥土，眼睛却亮得像星星，“俺叫小石头，俺爹是前阵子牺牲的，俺来替他打仗！”
萧逸心中一动，想起名册上确实有个叫石勇的老兵，是在夜袭中牺牲的。他摸了摸小石头的头：“好样的。你爹是英雄，你也要做英雄。”
小石头用力点头，握紧长枪：“俺会的！俺要杀十个天狼蛮子，给俺爹报仇！”
周围的新兵们纷纷附和：“俺也要杀！”“俺要杀二十个！”
萧逸看着这些义愤填膺的年轻人，忽然觉得浑身充满了力量。战争是残酷的，会夺走很多东西，但也能淬炼出最坚韧的意志。这些年轻的生命，就像破土而出的新芽，带着勃勃生机，终会成长为守护这片土地的栋梁。
他拔出佩剑，剑尖指向天空：“弟兄们，拿起你们的兵器，跟我练！”
“是！”
操练场上瞬间响起整齐的呼喝声，长枪刺出的破空声、脚步踏地的闷响交织在一起，形成一股充满希望的旋律。萧逸站在队伍最前面，一招一式都刚劲有力，阳光透过他的身影，在地上投下坚毅的剪影。
远处的旷野上，天狼部落的营帐依旧矗立，但楚营里的气氛已经截然不同。有了援兵，有了物资，更有了重新燃起的斗志，每个人都知道，接下来的仗，他们能打得更有底气。
风从远方吹来，带着草原的气息，也带着大战将至的紧张。但这一次，萧逸的心中没有了之前的沉重，只有一种跃跃欲试的期待。
因为他知道，锐气已生，胜利的天平，正在一点点向他们倾斜。
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