晋升副哨正的第一个清晨，李默是在熟悉的戍卒土屋中醒来的。
身份变了，但他拒绝了胡彪让他搬去条件稍好一些的队正营房的提议。
这里，有和他一同从尸山血海里爬出来的兄弟。
有烽火哨最原始的气息，他需要留在这里。
天光未亮，寒气刺骨。
当他如同往常一样准时睁眼，利落地整理好那套洗得发白、却依旧带着隐隐血渍的赭红色军服时，石头、赵小四等人看向他的目光，已然带上了一丝不同于以往的敬重，甚至有些拘谨。
不再是纯粹的同袍之情，里面掺杂了对于“上官”的本能距离感。
“都愣着干什么？”
李默的声音平静，听不出喜怒，一如往常，
“该起身了。”
众人这才仿佛回过神来，纷纷动作起来，只是气氛比往日沉默了些。
李默心中了然。
地位的改变，必然带来关系的微妙变化，这是不可避免的。
他无需刻意亲近，也无需摆出官威，只需做好该做的事。
简单的晨间操练结束后，胡彪将他叫到一边。
这位新任旅帅候选（尚未正式履职，仍兼着哨正）的左臂依旧吊着，脸色因失血而略显苍白，但眼神却格外明亮。
“李默，”
胡彪用他没受伤的右手拍了拍李默的肩膀，
“从今天起，哨里日常的操练、岗哨安排、军械维护、伙食查验，还有……跟上面那些文牍往来，就都交给你了。”
他咧了咧嘴，带着点如释重负又有些幸灾乐祸，
“尤其是那些狗屁倒灶的文书，老子看了就头疼，以后归你了！”
副哨正的职责，远比李默想象中琐碎。
他首先面对的是堆积在哨正那张破旧木案上的几卷竹简和木牍——那是营部下发的最新巡防条例、物资申领规章，以及需要哨正复核画押的士卒名册和日常耗损记录。
字迹大多潦草，用语半文半白，夹杂着大量军中俚语和简称。
若真是原来的“李默”，面对这些恐怕真要抓瞎。
但李默的灵魂是现代特种兵王，经历过信息爆炸时代，更受过严格的军事文书和情报分析训练。
他快速浏览，大脑如同高速处理器，迅速将这些杂乱的信息分门别类，理解消化，并提炼出关键要点。
随后，他召集了石头和另外两名老兵。
“从今日起，岗哨轮值表按此执行。”
李默将一份刚刚刻写好的新轮值表铺在简陋的沙盘上。
表格清晰列出了时间、岗位、人员、交接信号，甚至考虑了老兵与新卒的搭配，以及每个人的体力周期，远比之前胡彪口头安排或随意轮换要严谨科学得多。
石头看着那横平竖直、条理分明的表格，挠了挠头，虽然有些不习惯，但一眼就能看明白，省去了不少掰扯的麻烦，便点了点头：
“成，听副哨的。”
接着是军械核查。
李默亲自检查了哨里仅存的十几把弩机和几十柄横刀的状态，在他的要求下，所有器械都被重新登记造册，损坏程度、保养情况一一注明。
他甚至指出了两把弩机弩臂上极其细微的、可能影响强度的裂纹，要求立即标记，申请更换或重点监控。
“副哨，这……以前都没人在意这个……”
负责保管军械的老兵嘀咕道。
“以前是以前。”
李默头也不抬，声音平淡却带着不容置疑，
“器械是第二性命，记录清楚，心中有数，战时才不会抓瞎。”
午后，营部后勤的一名书吏慢悠悠地晃荡过来，分发这个月的盐、酱等基本物资。
按照惯例，这其中会有些许“损耗”，也是底层军官和后勤人员心照不宣的油水。
那书吏显然没把李默这个新晋的副哨正放在眼里，随意地将分量明显不足的物资丢在地上，就准备像往常一样，等着对方“识趣”地默认，甚至还能捞点好处。
然而，李默却拦住了他。
“这位书吏，”
李默拿起发放物资的凭据，又指了指地上的实物，语气依旧平静，
“这数目，与营部定例似乎有所出入。可是路上有所遗洒？还是凭据有误？烦请核对清楚。”
那书吏一愣，脸上闪过一丝慌乱和恼怒，
“你……你这是什么意思？向来都是这个数！”
“向来如此，未必合理。”
李默目光直视对方，没有丝毫退让，
“按制领取，是我等的本分。若凭据有误，我随你去营部核对；若是遗洒，也需记录在案，上报追查。总不能让我烽火哨的兄弟，平白少了吃食。”
他的声音不高，却清晰地传遍了小小的营地，不少烽火哨的士卒都停下了手中的活计，看了过来。
石头等人更是默默站到了李默身后，眼神不善地盯着那书吏。
书吏看着李默那平静却坚定的眼神，又看了看他身后那些浑身煞气的老兵，气势顿时矮了半截。
他支吾了几句，最终悻悻地嘟囔着
“可能……可能是记错了”，
重新核对了数目，补足了短缺，灰溜溜地走了。
这一幕，被所有烽火哨的士卒看在眼里。
他们第一次感觉到，这个新上任的副哨正，不仅有能力，更有担当，是真真切切在为他们争取应得的东西。
那种因身份变化而产生的隔阂感，在这一刻消融了不少，取而代之的是一种更坚实的信任。
傍晚，李默在处理完最后一卷关于优化烽火信号传递方式的建议书后，揉了揉有些发胀的太阳穴。
副哨正的第一天，就在这种忙碌与琐碎中过去了。
他走出土屋，夕阳的余晖将戈壁染成一片温暖的橘红色。
校场上，隐约传来其他营队操练的号子声，空气中弥漫着炊烟与尘土的味道。
看似平静，但他能感觉到，在这平静之下，暗流涌动。
王老栓那边绝不会就此罢休。
今日他驳了后勤书吏的面子，等于间接打了王老栓的脸，对方必然会有新的动作。
而更大的风暴，来自于北方。
突厥万骑压境的情报如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。
磐石营的备战气氛日益浓厚，大战不知何时就会爆发。
他这个副哨正，能在未来的腥风血雨中，带领烽火哨走多远？
“副哨，”
石头的声音在身后响起，打断了他的思绪，语气自然了许多，
“炊饭好了，今天好歹盐够味。”
李默转过身，点了点头，
“好，这就来。”
他看了一眼北方昏沉的天际线，那里是黑沙口的方向，迈步走向冒着炊烟的土屋，走向那群刚刚开始真正接纳他的袍泽。
他的副哨生涯，就在这大战前的诡异宁静中，正式开始了。
而真正的考验，还在后面。
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