辰时的日头刚爬过汴京城东的矮墙，金色的光斜斜地洒在贫民窟的破草棚上，把茅草间的破洞照得亮堂了些，却驱不散巷子里弥漫的霉味 —— 那是潮湿的稻草、腐烂的菜叶，还有流民身上洗不掉的汗臭混在一起的味道，裹着初秋的寒气，往人骨头缝里钻。沈墨裹紧了身上的皂服，领口的补丁蹭着下巴，有点发痒。他手里攥着那本记满线索的麻纸手札，纸页被翻得发皱，边角还沾着上次查赌坊时蹭的墨渍，指尖能摸到炭笔写的字迹，凹凸不平的。
身后跟着赵六、孙七两个年轻捕快，两人都是刚入府衙半年的新人，穿着半新的皂服，手里攥着铁尺，眼神里带着点紧张 —— 这贫民窟他们来得少，只听说这里偷鸡摸狗的多，还有些地痞专门抢外来人的钱。王忠走在最前面，手里还捏着半块炊饼，饼渣顺着指缝往下掉，是方才在城南茶摊，从老王的同乡那换来的。那同乡嚼着炊饼，唾沫星子溅在茶碗里，压低声音透了口风：“老王就住东头那间漏雨的草棚，前儿个我还见他拎着两坛‘醉仙酿’往回走，脚步都飘了，哪像欠着赌坊三贯钱、连饭都吃不起的模样？”
“沈捕头，这贫民窟乱得很，不光有偷东西的，还有些乞丐抱团抢东西，咱们得警醒些。” 王忠忽然停住脚步，嘴里还嚼着炊饼，含糊不清地指了指前方岔路口的粪堆 —— 粪堆上苍蝇嗡嗡地飞，旁边扔着几件破烂的衣裳，散发着刺鼻的臭味。“过了这堆粪，左数第三间就是他的草棚，门楣上断了根木梁，黑黢黢的，好认。”
沈墨点点头，翻开手里的麻纸手札，指尖轻轻划过昨日记下的字：“老王，本名王二狗，裕和银号前木工，三个月前因‘手脚不干净’被掌柜辞退，善用凿子，惯用右手，凿木头时力道偏左，凿痕倾斜四十五度。欠城西‘聚赌坊’三贯赌债，已拖欠一个月。” 字是用炭笔写的，有的地方晕了墨，“四十五度” 那几个字被他特意描粗了。他抬头时，恰好看见不远处的那间草棚 —— 门楣上果然断了根黑黢黢的木梁，木茬子刺棱着，像是被雷劈断的。门口还摆着个新空的酒坛，坛口沾着的酒渍亮晶晶的，还没干透，风一吹，能闻到淡淡的酒香，正是 “醉仙酿” 的味道。
“赵六，你绕到草棚后面，守住后窗，别让他从窗户跑了。” 沈墨压低声音，目光扫过两个年轻捕快，“孙七，你堵在门口，手里的铁尺握紧点，他要是敢冲，就用铁尺拦着。” 赵六和孙七连忙点头，轻手轻脚地绕了过去，鞋底踩在碎石子上，发出细微的 “沙沙” 声。沈墨从腰间抽出捕快铁尺，这铁尺是原主留下的，原主以前拿它总发抖，连抓个小偷都握不住，此刻在他手里却稳得很，冰凉的金属触感从指尖传来，让他心里更定了。
他抬手敲了敲草棚的破门板，门板是用几块烂木头拼的，上面全是裂缝，敲上去 “咚咚” 响，像敲在空桶上。里面没应声，只听见隐约的 “叮当” 声 —— 是铜钱碰撞的声音，清脆得很。沈墨与王忠对视一眼，王忠会意，往后退了半步，双手握紧铁尺，做好了防备的姿势。沈墨深吸一口气，猛地发力，肩膀顶在门板上，“吱呀” 一声，门板被推开了，一股浓烈的酒气混着霉味扑面而来，差点让他皱起眉。
草棚里逼仄得很，一张破木床占了大半空间，床板是歪的，用几块石头垫着，上面铺着件发黑的旧褥子，虱子在褥子上爬来爬去。床边摆着个缺了口的木箱，木箱上的锁早就没了，敞着口，里面露着几件破衣裳。沈墨的目光快速扫过床底，忽然停在木箱旁的一堆干草上 —— 干草是新的，还带着点潮气，下面似乎压着什么硬东西，露着半截青黑色的木柄，上面缠着点布条。
他走过去，小心翼翼地拨开干草，一把磨得发亮的凿子赫然在目。凿子的木柄被磨得光滑，包浆很厚，显然用了很多年。凿头锋利得很，刃口上还沾着点浅灰色的墙灰，正是他昨天去裕和银号勘察时，在后墙上看到的那种墙灰 —— 银号的后墙是用特殊的青砖砌的，墙灰颜色比普通的浅。他拿起凿子，对着光看了看，凿头倾斜的角度，正好是四十五度，和手札上记的分毫不差。
“沈捕头，你看这个！” 赵六突然从床底拖出个深蓝色的布包，布包用麻绳系着，沉甸甸的，他解开麻绳，一打开，白花花的现银滚了出来，落在地上 “叮当” 响。沈墨数了数，一共有二十锭，每锭十贯，正好两百贯 —— 裕和银号三天前失窃了五百贯，看这数量，应该是老王花了些，还剩下大半。更重要的是，银锭上还刻着 “裕和” 两个小字，虽然有些模糊，却能认出来，正是银号的印记。沈墨刚把现银和凿子放进府衙特制的证物袋里，门外突然传来一阵急促的脚步声，“噔噔噔” 地响，像是有人在跑。
一个穿着粗布短打的汉子闯了进来，汉子约莫四十岁，头发乱糟糟的，脸上沾着酒渍，眼睛通红，显然是刚喝了酒。他看见屋里的捕快，脸色瞬间煞白，像纸一样，脚步一下子停住了。这汉子正是老王。他下意识往腰间摸去，手却空了 —— 想来是平日带在身上的短刀，今日喝多了，忘在了酒肆里。
王忠上前一步，铁尺横在他身前，声音沉得很：“裕和银号三天前丢了五百贯现银，你说说，你这两百贯是哪来的？” 老王的眼神闪烁着，往床底瞟了一眼，见布包没了踪影，喉结不自觉地动了动，声音发紧：“这…… 这是我攒的工钱！我这阵子在城外帮人盖房子，老板给的工钱！”
“攒的工钱？” 沈墨拿起那把凿子，递到老王面前，凿刃的寒光晃得老王眯起了眼，“你在裕和银号当木工时，用的就是这种凿子吧？银号后墙的凿痕，与这凿子的刃口正好匹配，角度也是四十五度，你敢说不是你凿墙偷的银？” 他顿了顿，又指了指地上的现银，“你被银号辞退后，欠了赌坊三贯赌债，连炊饼都买不起，前几天还跟同乡借过钱，怎么突然就有两百贯‘工钱’了？还有门口的‘醉仙酿’，一坛就要五十文，你哪来的钱买？”
老王的脸越涨越红，从脖子红到耳朵尖，额头上的汗一下子冒了出来。他突然往后一退，想从后窗跑，却被早守在那里的赵六用铁尺拦住 —— 赵六虽然年轻，动作却快，铁尺一横，正好挡在老王身前。“别费劲了。” 沈墨收起手札，声音冷静得很，“你因被银号辞退怀恨在心，又欠着赌债，就趁夜凿开银号后墙偷了现银。如今人证物证俱在，跟我们回府衙见通判大人吧。” 老王还想狡辩，张了张嘴，却没说出话来。孙七上前一步，按住他的肩膀，用力一拧，将他的双手反剪在身后，动作利落得很 —— 这两个年轻捕快先前还对沈墨半信半疑，觉得他是个新人，没什么本事，此刻却服了，眼神里满是敬佩。
就在沈墨让人押着老王往外走时，巷口突然传来一阵 “嗒嗒” 的马蹄声，声音越来越近。刘虎骑着一匹瘦马赶来，马的鬃毛杂乱，身上的鞍子都歪了，他身后还跟着两个衙役，手里拎着铁链。刘虎看见被绑着的老王，眼睛一下子亮了，翻身下马时差点摔了个趔趄，他扶住马脖子，理了理皱巴巴的皂服，走上前：“沈墨，这就是偷银号现银的贼？我就说嘛，跟着我办案准没错！前几天我就跟你说，要往贫民窟查，你小子还算机灵，没白费我教你！”
沈墨心里清楚，刘虎这是又想抢功 —— 前几日查裕和银号失窃案时，刘虎只去银号门口转了一圈，连后墙都没去看，还说 “肯定是外面的流寇偷的，查也没用”，此刻倒来装模作样。但他也没反驳，只是拱了拱手，语气平淡：“全靠刘班头指点，不然属下也找不到老王的踪迹，更抓不到人。” 王忠在一旁看着，悄悄给沈墨递了个 “忍得对” 的眼神，嘴角还带着点无奈。赵六和孙七站在后面，撇了撇嘴，却没敢作声 —— 他们知道刘虎的脾气，要是反驳，说不定以后会被穿小鞋。
刘虎得意地拍了拍沈墨的肩膀，力道很重，差点把沈墨拍得趔趄。他又指了指被绑着的老王，对身后的衙役说：“把他看好了，别让他跑了！回府衙后，我亲自跟通判大人禀报，就说咱们合力抓住了贼！” 说罢，他翻身上马，手里的马鞭往马屁股上一抽，瘦马 “嘶” 了一声，快步往府衙方向去了，扬起一阵尘土，溅了老王一身。
沈墨看着刘虎的背影，低头摸了摸怀里的麻纸手札，从怀里掏出炭笔，在最后一页轻轻写下 “裕和银号失窃案，擒凶老王，刘虎未参与，却抢先邀功”，笔尖顿了顿，又添了句：“待站稳脚跟，再论是非，勿因小失大。” 炭笔的墨汁有点淡，他用力描了描，让字迹更清晰些。
日头渐渐升高，贫民窟的巷子里有了些烟火气。几个光着脚的孩子围着看押老王的衙役，好奇地探头探脑，有的还伸手去摸衙役腰间的铁链。沈墨让赵六、孙七押着老王先走，自己则和王忠落在后面。王忠叹了口气，手里的半块炊饼已经凉了，他咬了一口，嚼得很费劲：“这刘虎，也就这点能耐了，只会抢别人的功劳。不过你也别气，通判大人心里有数，谁办的案，查了多少线索，他清楚得很 —— 上次赵老憨的案子，他不也没完全信刘虎的话嘛。”
沈墨点点头，抬头望向远处的府衙方向，朱红色的大门在阳光下泛着光。他忽然有了个念头 —— 这两百贯现银只是开始，要想在汴京府衙真正立足，不被刘虎这种人欺压，还得靠更多实打实的案子，靠自己的本事，让通判大人看到他的能力，让其他捕快服他。风从巷口吹过来，带着点远处炊饼摊的麦香，沈墨攥紧了手里的手札，脚步更稳了。
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