剧烈的撞击和金属扭曲的刺耳声响过后，“启明星”号终于在一片混乱中完成了强行登陆——或者说，是迫降。它庞大的舰体卡在方舟内部一个相对宽阔的通道内，舰首深深嵌入扭曲的金属壁，将最后一点动能耗尽。应急灯惨白的光芒取代了主照明，映照出舰体内一片狼藉，空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及一种……难以言喻的、古老尘埃的气息。
“报告损伤！”雷毅的声音在遍布噪音的通讯频道中响起，带着劫后余生的沙哑。
“主结构……稳定，但推进系统完全瘫痪，我们……被困在这里了。”
“护盾发生器离线，武器系统能量通路中断……”
“伤亡……正在统计……”
坏消息一个接一个。此时的“启明星”号，就像一头搁浅在陌生海岸的巨鲸，失去了大部分行动和反抗能力。
林雪强忍着身体的疼痛和心中的巨大悲痛，第一时间组织起尚能行动的船员，建立临时防线，抢救伤员，并尝试修复最基本的生命维持和内部通讯。她的脑海中不断回闪着“孤星”化作星火的那一幕，心脏如同被撕裂，但她知道，现在不是悲伤的时候。伊洛（陆云）用生命为他们换来了进入方舟的机会，他们必须抓住。
“探测周围环境！”雷毅下令。
探测波向四周扩散，反馈回来的信息却令人困惑。他们似乎位于一条巨大的、废弃已久的内部通道中，通道的规模远超人类任何建筑，墙壁是由某种暗沉的、非金非石的材质构成，上面刻满了与方舟外部类似的古老纹路。通道的一端被坍塌的结构堵塞，另一端则幽深不知通向何处。
更重要的是，探测仪捕捉到了那股熟悉的、温暖而强大的生命能量源——它来自通道的深处，强度远超欧罗巴冰下的遗迹。正是这股能量，在方舟内部形成了一个相对稳定的“安全区”，抵御着外部“收割者”能量的侵蚀，也或许……是它吸引了伊洛最后的那点星火。
“我们必须找到那个能量源！”林雪坚定地说道，“那可能是我们唯一的希望，也可能是……伊洛指引我们去的地方。”
没有犹豫，雷毅留下部分人手坚守飞船并照顾伤员，亲自带领一支精干的探索小队，包括林雪和几名“海龙”队员，沿着通道向生命能量源的方向前进。
通道内寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的空间中回荡。破损的管线从天花板垂落，一些地方还残留着早已干涸的、颜色诡异的污渍，仿佛诉说着很久以前发生在这里的惨烈战斗。空气寒冷，但那种生命能量的气息却越来越浓郁，如同温暖的泉水，滋养着他们疲惫的身心。
前行了数公里，通道尽头出现了一扇巨大的、紧闭的金属大门。大门同样布满伤痕，但结构依旧完整，表面流淌着柔和的乳白色光晕，与生命能量的来源同出一辙。
“能量源就在门后。”林雪看着探测仪上几乎满格的读数，肯定道。
雷毅尝试了各种方法，都无法打开这扇门。它似乎需要特定的权限或能量频率。
就在众人一筹莫展之际，林雪鬼使神差地走上前，将手轻轻按在了冰冷的门板上。她想起了伊洛（陆云），想起了他那与众不同的灵魂波长……
仿佛是感应到了什么，大门表面的乳白色光晕突然活跃起来，如同水波般荡漾，轻轻拂过林雪的手掌。紧接着，一阵低沉而悠扬的、仿佛来自远古的嗡鸣声响起，厚重的大门，竟然无声无息地向内滑开了！
门后，并非他们想象中的控制室或能源核心。
那是一个无比广阔的空间，仿佛将整片星空都收纳了进来。穹顶是模拟的宇宙星图，星辰缓慢运转，瑰丽而神秘。空间的中央，并非复杂的机器，而是一棵……巨大无比的、完全由纯净能量构成的“树”！
这棵“树”扎根于虚空，枝叶舒展，散发着温暖而浩瀚的生命光辉，正是整个方舟内部生命能量的源头！在能量树的根部，环绕着一些相对小型的、结构精密的控制台和存储单元，它们与能量树连接，似乎是在管理和引导着这股庞大的能量。
而在能量树最粗壮的一条枝干上，一点微弱却坚韧的三色光芒（幽蓝、乳白、以及一丝灵魂的金色）正在缓缓闪烁、凝聚，如同即将孵化的卵，吸收着能量树提供的滋养。
那是伊洛（陆云）最后消散的星火！它没有被毁灭，而是被这棵奇异的能量树吸引、保护了起来！
“他……他还活着？”一名“海龙”队员难以置信地低呼。
“不完全是……”林雪感受到那团光芒中微弱但熟悉的灵魂波动，泪水终于忍不住滑落，“他的意识……正在重组，或者说……重生。”
这棵能量树，不仅仅是能源，它更是一个庞大的生命维系与意识修复系统！是“播种者”文明最高科技的体现！
就在这时，能量树旁的一个控制台自动亮起，一个温和的、带着无尽沧桑与智慧的虚影缓缓浮现。那虚影的形态并非人类，更像是由光构成的、优雅的植物与星云的结合体。
“欢迎你们，后来的守护者。”虚影发出直接作用于意识的、平和的声音，“我是‘方舟之心’，这艘方舟最后的守护AI，也是‘播种者’遗产的看护者。”
众人被这突如其来的存在震惊得说不出话来。
“方舟之心”继续道：“漫长的等待终于迎来了转机。先驱者伊洛的回归，以及你们的到来，证明了希望尚未断绝。”
它看向那团正在重聚的光芒：“他的牺牲与你们的勇气，通过了最终的试炼。现在，我将履行我的职责，将‘播种者’与‘方舟’最后的遗产，托付于你们。”
控制台上投射出巨大的星图，比之前任何一份都要详细，上面清晰标记出了“终末引擎”的确切坐标，以及其运作原理和数个关键的弱点。
“收割者，不过是‘终末引擎’的奴仆与造物。摧毁引擎，方能终结循环。”
“生命能量，是对抗毁灭的关键。而这棵‘生命古树’，是宇宙中仅存的几颗种子之一，它能净化侵蚀，赋予生机。”
“伊洛……他将与古树共生，成为新的‘守护者’，但这需要时间。”
信息量庞大，但核心明确——他们找到了终极目标，也得到了对抗它的武器和方法，而伊洛，则以另一种形式，获得了新生与更伟大的使命。
“外面的‘收割者’舰队……”雷毅担忧道。
“无需担心。”“方舟之心”的虚影平静地回答，“‘生命古树’的力量足以暂时庇护此地。而且，它们的目标，从来都不仅仅是毁灭，而是……捕获古树，为‘终末引擎’提供最后的启动能源。”
它看向众人，光铸的身躯散发出坚定的意志：“你们必须尽快离开，前往‘终末引擎’所在之地。这里，由我和即将苏醒的守护者来守护。”
希望与责任，如同沉重的冠冕，落在了每一个人的肩上。他们失去了很多，但也得到了更多。搁浅的方舟并非坟墓，而是新的起点。
在“方舟之心”的指引下，“启明星”号的幸存者们开始利用方舟内部尚存的资源和工坊，争分夺秒地修复飞船，整合新的技术。
而在那棵巍峨的生命古树上，那团三色光芒日益凝实，一个崭新的意识，正在古老的根系与希望的星光中，悄然孕育。
方舟之心，已然苏醒。远征的终章，即将奏响。
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