东京,参谋本部。
一间没有窗户的办公室里,烟雾浓重。一名佩戴着少将军衔的干瘦男人,将一份电报的译文放在了烟灰缸里,用火柴点燃。蓝色的火苗舔舐着纸张,将其迅速化为一团蜷曲的黑灰。
“樱羽宫道康……筱冢义男……一场追悼会,就把一桩惨败,变成了一曲英雄的赞歌。有意思。”男人慢条斯理地开口,声音嘶哑,像是生锈的铁片在摩擦。
他对面,一名垂手站立的大佐低着头:“影山将军,桐谷健二少佐的密电证实,桐谷大狼并未战死,而是被俘。第一军显然在刻意隐瞒真相,欺上瞒下。”
被称为影山将军的男人,用指尖捻了捻那堆灰烬,脸上看不出任何表情。
“欺骗,有时候比真相更有用。筱冢君只是做了一个司令官该做的事。但问题是,这个故事,不是他写的。”他抬起眼,那双三角眼里闪着毒蛇般的光,“一个皇室的毛头小子,刚到山西,就搅动了这么大的风浪。我很好奇,他是真的天才,还是……别人的棋子。”
他从抽屉里拿出一份空白的委任状,用钢笔在上面签下自己的名字。
“你去一趟太原。以参谋本部的名义,作为特派监察官。名义上,是去嘉奖英雄,慰问家属。实际上,我要你把这出戏的台前幕后,都给我看得一清二楚。”
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太原,第一军司令部。
筱冢义男的心情,就像窗外那片被铅云笼罩的天空。
追悼会很成功。桐谷大狼的“英雄事迹”极大地鼓舞了军心,东京大本营发来嘉奖电,称赞第一军在逆境中展现了帝国军人百折不挠的精神。
一切都很好,好得像一场完美的梦。
可他总觉得,自己不是做梦的人,而是梦里的一个傀儡。
机要参谋送来一份加密电报时,他心中的那份不安,终于找到了落点。
“什么?”看完电报,筱冢义男猛地站了起来,那张总是保持着威严的脸,第一次出现了失态的扭曲。
东京参谋本部,第二部部长影山秀一,将亲任特派监察官,不日抵达太原,“督导”赵家峪之战的后续事宜。
影山秀一。
这个名字,在陆军中,比宪兵司令部的东条英机更让人胆寒。他是情报界的幽灵,是专门负责“内部清洗”的剃刀。
这不是慰问,这是审判。
桐谷健二!这个混蛋,他终究还是把状告到了东京。
筱冢义男的拳头捏得咯咯作响。他感觉自己被两股力量夹在了中间。一边是道康亲王那张云淡风轻的脸,另一边是影山秀一那双看不见的眼睛。无论哪一边,都让他如芒在背。
“把殿下请来。”他对着门口的卫兵,一字一顿地命令道。
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小楼的会客厅里,暖气烧得很足。
道康听完筱冢义男的叙述,脸上没有丝毫的惊讶。他只是拿起银质的茶夹,给筱冢义男面前的杯子里,添了一块冰糖。
“将军,您在担心什么?”
筱冢义男看着那块冰糖在滚烫的茶水中慢慢融化,心中的烦躁却丝毫未减。
“殿下,影山秀一不是普通的军官。他是毒蛇,一旦被他咬住,他会把毒液注入你的每一寸骨髓。我们为桐谷大狼编造的‘英雄’故事,在他眼里,就是一个巨大的破绽。”
“那不是很好吗?”道康说。
筱冢义男的动作停住了,他抬起头,不解地看着道康。
道康将茶杯推到他面前,语气平静:“将军,一个故事,讲给一千个人听,那它就只是一个故事。可如果这个故事,能让一个从不信故事的人,都不得不承认它的存在,那它就成了‘事实’。”
“影山将军代表的是参谋本部,是东京。他来,正好给了我们一个机会,把这场地方的追悼会,变成一场帝国的盛典。他越是怀疑,我们就越要让他看到,我们对‘英雄’的崇敬是多么的真诚。当着他的面,把桐谷大狼的功绩,刻上纪念碑。您觉得,到时候,他还能推翻一个由第一军司令官和皇室亲王共同见证,并且已经载入史册的‘事实’吗?”
筱冢义男怔住了。
他看着眼前这个年轻得过分的亲王,感觉自己像一个刚学会走路的孩子,在蹒跚地追赶一个御风而行的仙人。
道康的计划,不是在掩盖谎言,而是在用一个更大的、更不容置疑的排场,去逼迫所有人,包括那位来自东京的“钦差大人”,都成为这个谎言的共犯。
“殿下,您真是……一个天生的棋手。”半晌,筱冢义男吐出这么一句话,语气里不知是赞叹,还是畏惧。
道康笑了笑,没有接话。
“为了迎接监察官阁下,我们或许应该准备一份特别的礼物。一份能让他感受到我们晋西北‘风土人情’的礼物。”
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赵家峪,独立团团部。
李云龙正蹲在地上,看孔捷和丁伟下象棋。
“老丁,你这炮挪个屁啊!直接上马,踩他当头炮啊!”
“去去去,观棋不语真君子,你李云龙懂个屁的象棋。”丁伟不耐烦地挥挥手。
机要员跑了进来,将一张纸条递给旁边的赵刚。
赵刚看了一眼,表情变得古怪起来,把纸条递给了李云龙。
“‘演员’同志又来信了。”
李云龙一把抢过,只见上面写着:“贵客将至,好戏连台,道具勿损。”
“啥玩意儿?”李云龙瞪着眼睛,“贵客?咱这穷山沟,除了鬼子,还有啥贵客?还他娘的道具勿损,这不说废话吗?老子的宝贝疙瘩金贵着呢!”
他说着,扭头朝院子另一头吼了一嗓子:“那个谁!日本长工!过来!”
正在院角卖力劈柴的桐谷大狼,浑身一颤,认命地扛着斧头走了过来。他这几天的中文水平突飞猛进,至少“日本长工”这四个字,他听得真真切切。
李云龙绕着他转了一圈,满意地点点头:“不错,身上有肌肉了,看着比刚来的时候结实。这说明什么?说明咱们八路军的伙食好,养人!”
孔捷在一旁看得直乐:“老李,你这是养猪呢?”
“你懂个屁!”李云龙一脚踹开一块桐谷大狼刚劈好的木柴,“养猪能有养他划算?这可是会下金蛋的鸡!哦不,是会下炮弹的鸡!”
他拍了拍桐谷大狼的肩膀,语重心长地说:“长工同志,最近给老子打起精神来。马上要有贵客上门看你了,你得把咱独立团的待客之道,给人家展示展示。来,先别劈柴了,去,把咱团里那几口行军锅的锅底,给老子刷干净了!要刷得能照出人影来,听见没!”
桐谷大狼握着斧柄的手,因为过度用力,指节已经发白。
他,帝国陆军少佐,德国特种作战专家,现在要去刷锅。
看着“英雄”扛着斧头,迈着沉重的步伐走向伙房的背影,丁伟叼着草根,若有所思地对李云龙说:
“老李,我怎么觉得,咱这位‘演员’同志说的‘贵客’,是冲着你这位‘长工’来的呢?”
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