福运赌坊的地牢深处，寒意刺骨。白芷被铁链束缚在阴湿的石壁上，每一次呼吸都带着冰冷的痛楚。钱管事那看似平和实则残酷的逼问，赵龙毫不掩饰的暴戾，都如同钝刀，反复切割着她的意志。他们想要密钥，更想彻底摧毁白家最后的希望。她紧咬着下唇，直至尝到腥甜，用沉默筑起最后一道防线。她相信，小年绝不会放弃她，墨家绝不会坐视不管。
地牢之外，夜色是唯一的掩护。江小年如同融入阴影的石像，潜伏在赌坊外围一处废弃阁楼的顶层，从这里可以清晰地观察到赌坊主体建筑的大部分出入口和巡逻路线。他的大脑飞速运转，结合之前对赌坊布局的了解和这几日的观察，不断推算着白芷可能被关押的位置，以及潜入和撤离的最佳路径。他知道，硬闯无异于自杀，必须等待，必须找到那个稍纵即逝的破绽。
省城通往白石镇的官道上， 三辆看似普通的青篷马车在夜色中疾驰，车轮碾过路面，发出单调而急促的声响。墨成坐在居中一辆车内，面容沉静，眼神却锐利如鹰。长子墨青坐在他对面，身形挺拔，气质沉稳，正借着车内昏黄的灯光，仔细擦拭着一套结构精巧的金属臂弩，动作一丝不苟。次子墨白则略显焦躁地掀开车帘一角，望向远处黑暗中隐约可见的白石镇轮廓，年轻俊朗的脸上写满了担忧与急切。
“父亲，镇内情况不明，我们是否先与石矶镇那边取得联系？”墨青放下臂弩，低声问道。他行事向来周密。
墨成微微颔首：“已放出讯号。但眼下最紧要的，是确定白芷的安危和具体位置。影门既已动手，必有严密防备。我们需暗中查探，不可贸然暴露。”
“还查探什么！”墨白忍不住插嘴，语气带着年轻人特有的冲动，“直接找到那劳什子福运赌坊，杀进去把人救出来便是！我就不信，凭我们墨家的手段，还奈何不了一个地方帮会！”
“胡闹！”墨成轻斥一声，目光严厉地看向次子，“影门底蕴深厚，钱管事更非易与之辈。强攻若不能一击奏效，反而会害了白芷性命！收起你的急躁，一切需按计划行事！”
墨白张了张嘴，终究没再反驳，只是不甘地攥紧了拳头。
然而，他们并不知道，在最后那辆装载着“行李”的马车上，一个娇小的身影正蜷缩在几个大木箱的缝隙里。墨瑶光咬着嘴唇，强忍着颠簸带来的不适和心中的害怕，一双大眼睛在黑暗中闪烁着混合了恐惧与坚定的光芒。她前两天从爷爷那里偷偷地跑到省城，又偷听到父兄的谈话，知道白芷姐姐遭遇大难，她无论如何也无法安心待在省城。她知道自己的力量微不足道，但她就是想离小年哥哥和白芷姐姐近一点，哪怕只是躲在暗处，她也觉得比在远方干等着要好。
与此同时，从不同方向通往白石镇的偏僻小径上， 李存辉带领的杜鹃谷精锐，正化整为零，悄然渗透。王石头扮作憨厚的卖柴汉子，扛着远超常人的柴捆，目光却机警地扫视着周围；周岩（石娃子）则混在一小队流民中，脸上抹着尘土，眼神却异常明亮，紧紧跟着王石头。他们按照江小年事先规划的路线，避开官道和主要关卡，如同溪流汇入大海般，悄无声息地向镇子边缘的几处预定隐蔽点集结。
白石镇内， 表面的平静下暗流汹涌。赵家经昨夜一闹，气焰更盛，巡逻的家丁明显增多，眼神凶狠地扫视着街面。福运赌坊更是外松内紧，明哨暗卡比平日多了数倍，进出人员的盘查也严格了许多。钱管事稳坐钓鱼台，一面继续对白芷施加压力，一面加强戒备，等待着可能来自墨家的反应，或者说，他正希望墨家有人来自投罗网。
江小年收到了李存辉等人已分批安全抵达潜伏点的暗号，心中稍定。这是一支可以信赖的奇兵。但他依旧没有轻举妄动，他在等，等墨家的消息，等一个确切的时机。
黎明前最黑暗的时刻，墨成父子三人以及八名墨卫，也已悄然抵达白石镇外，在一处早已废弃的义庄内汇合。这里阴森偏僻，正是暂时藏身的理想地点。
墨成环视众人，沉声道：“青儿，你带四名墨卫，设法摸清福运赌坊内部结构，尤其是地牢可能的位置。白儿，你带另外四人，在镇内暗中查探赵家动向和影门其他可能的据点。记住，只探查，不接触，不动手，日落前务必返回此处汇合！”
“是！”墨青墨白肃然领命。
就在众人准备分头行动时，负责在外围警戒的一名墨卫快步进来，低声道：“家主，我们在镇外三里处的土地庙附近，发现了这个。”他递上一方质地精良、绣着墨家暗记的丝帕。
墨成接过丝帕，脸色微变。这是瑶光的东西！
“这丫头……她竟然跟来了！”墨白惊呼。
墨成眉头紧锁，心中又是气恼又是担忧。瑶光的任性妄为，无疑给本已复杂的局面增添了巨大的变数！她一个从未涉及江湖的少女，在这龙潭虎穴中，随时可能遭遇不测！
“父亲，我去找她！”墨白立刻请命。
“不行！”墨成断然拒绝，“镇内情况不明，你贸然寻找，极易暴露。当务之急，仍是营救白芷和查探敌情。瑶光……她既然能留下标记，暂时应该无事。希望她机灵点，莫要惹出祸端。”他嘴上虽如此说，但紧握的拳头却暴露了内心的焦虑。
计划被打乱，墨成不得不重新调整部署，分出部分心神关注瑶光的踪迹。
而在那家隐秘的杂货铺内，江小年也收到了墨家已抵达并开始行动，以及瑶光私自前来、目前下落不明的消息。
他揉了揉眉心，感到一阵头疼。瑶光的出现，完全在意料之外。但现在，他已无暇分心去寻找她。他必须相信墨家的能力，也必须集中所有精力，应对眼前的危局。
他将福运赌坊最新的防卫布置和自己推测的白芷可能关押区域，通过暗桩传递给墨成。同时，他也向李存辉发出了准备接应的指令。
各方力量，已在暗夜中悄然集结完毕。
一张针对福运赌坊和影门的大网，正在缓缓收紧。
而网中的猎物，却依旧在等待着给予猎人致命一击的机会。
天，快亮了。
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