演武场中央的高台上，李长老手持一个漆黑的木桶，桶身刻着“抽签对战”四个篆字，里面装着写有参赛弟子姓名的竹签——这是大比第一轮的对战分配方式，随机抽签，公平却也充满变数，不少弟子盯着木桶，手心都攥出了汗，生怕抽到实力强劲的对手。
林辰、苏小雅和王浩站在参赛弟子队列的中排，小金趴在林辰脚边，琥珀色的眼睛警惕地扫过周围，背上的金纹泛着淡淡的光泽——它仍能感知到西侧阁楼里的邪异气息，只是比刚才更隐蔽，显然是灭世教的教众在刻意收敛气息，等待时机。
“下一组，抽签开始！”李长老的声音响起，参赛弟子们按顺序上前抽签，抽到竹签后需立刻到对应的擂台登记，准备对战。
“林辰，到你了！”前面的弟子抽完签，李长老对着林辰招手。林辰走上前，伸手从木桶里抽出一根竹签，展开一看——上面写着“李青”，旁边标注着修为“练气五层”。
“中央擂台，林辰对战李青，即刻准备！”李长老高声宣布，台下瞬间响起一阵议论声，大多是觉得李青运气不好，抽到了实力最强的林辰。
林辰将竹签交给擂台执事，转身对苏小雅和王浩说：“我先上去，你们抽签时多留意，要是抽到赵坤那边的人，别硬拼，安全第一。”苏小雅点点头，握紧手里的灵草针囊：“你也小心，别暴露太多实力。”王浩则拍了拍林辰的肩膀：“放心，等会儿我赢了就去给你加油！”
林辰纵身跃上中央擂台，玄铁护栏缓缓落下。他的对手李青已经站在擂台上，手里握着一柄锈迹斑斑的铁剑，脸色有些发白——显然是知道自己不是林辰的对手，却又不想轻易认输。
“请指教！”李青深吸一口气，举起铁剑，摆出防御姿势，灵力在剑身上泛起微弱的白光，是练气五层的标志性光泽。
林辰没有主动进攻，只是握着短剑，站在原地等待——他不想在第一轮就暴露“逆命剑式”，毕竟柳乘风还在长老席盯着，过度张扬只会引来更多算计。
李青见林辰不进攻，咬了咬牙，提着铁剑冲了过来，剑刃带着风声直逼林辰的胸口。林辰侧身避开，同时用短剑轻轻挑开李青的铁剑，灵力顺着剑刃传来，将李青的力道卸去大半。李青踉跄了一下，刚想调整姿势，林辰的短剑已经抵在了他的咽喉处，动作快得让他根本来不及反应。
“我……我认输！”李青的脸瞬间变得惨白，连忙扔下铁剑，举起双手示意认输。台下响起一阵欢呼，不少弟子对着林辰挥手，显然是被他利落的动作折服。
林辰收起剑，对着李青微微点头，纵身跃下擂台。苏小雅和王浩立刻围了上来，小金也从苏小雅怀里跳出来，蹭了蹭林辰的裤腿，发出欢快的“呜呜”声。
“太轻松了！林辰你刚才那招卸力太帅了！”王浩兴奋地说，刚想继续追问，就听到李长老喊他的名字：“王浩，抽签！”
王浩快步上前，从木桶里抽出一根竹签，展开一看，咧嘴笑了：“赵虎，练气四层！这把稳了！”他对着林辰和苏小雅比了个“胜利”的手势，提着玄铁刀冲向西侧擂台——他的对战台在那里，虽然靠近藏有灭世教众的阁楼，但赵虎实力不强，他有信心速战速决。
苏小雅紧随其后上前抽签，抽到的对手是“张萌，练气四层”，对战台在东侧。她拿着竹签，心里微微松了口气——张萌的实力在练气四层里不算突出，擅长的是基础剑法，没有特别的攻击手段，她用隐匿术和草木术就能轻松应对，还不用担心暴露灵族身份。
“我去东侧擂台了，你们注意安全。”苏小雅对着林辰说，又摸了摸小金的头，“小金，帮我盯着林辰，别让坏人靠近。”小金“呜呜”叫了两声，像是答应了。
苏小雅纵身跃上东侧擂台，张萌已经在擂台上等着了，手里握着一柄精铁剑，眼神里满是紧张。“请指教！”张萌举起剑，声音有些发颤——她之前见过苏小雅用藤蔓缠住青纹狼，知道自己不是对手，却还是想试试。
苏小雅没有主动进攻，而是缓缓后退一步，指尖悄悄捏了几粒速生藤种子——她打算用隐匿术绕到张萌身后，再用藤蔓牵制，尽量减少正面打斗，避免血脉波动。张萌见苏小雅后退，以为她在示弱，提着剑冲了过来，剑刃直逼苏小雅的肩膀。
就在剑刃即将碰到苏小雅时，她突然发动隐匿术——淡绿色的灵力融入周围的草木，身影瞬间消失在擂台上。张萌愣在原地，四处张望，根本找不到苏小雅的位置。“你在哪里？别躲躲藏藏的！”张萌紧张地喊道，手里的剑胡乱挥舞，却连苏小雅的衣角都没碰到。
苏小雅绕到张萌身后，指尖轻轻一弹，速生藤种子落在张萌脚边，灵力注入的瞬间，藤蔓破土而出，缠住了张萌的脚踝。“啊！”张萌惊呼一声，重心不稳摔倒在地，精铁剑也掉在了地上。苏小雅的身影缓缓显现，短剑抵在张萌的后背：“你输了。”
“我认输！”张萌连忙举起双手，语气里满是无奈——她连对手的衣角都没碰到，就被轻松打败了。
苏小雅收起剑，纵身跃下擂台，刚好看到王浩从西侧擂台下来，脸上满是得意。“怎么样？我赢了！”王浩提着玄铁刀，快步走过来，“那赵虎根本挡不住我的裂风斩，我一刀就把他的剑劈飞了，他直接认输了！”
林辰笑着点头：“厉害！咱们三个都赢了第一轮，接下来就等明天的复赛了。”他看了一眼西侧阁楼的方向，眼底闪过一丝警惕——王浩在西侧擂台比赛时，阁楼里的邪异气息波动了一下，显然是教众在关注王浩，只是没找到动手的机会。
高台上的柳乘风看着林辰三人都轻松赢下第一轮，脸色变得阴沉——他本以为赵坤能在第一轮展现出“实力”，震慑一下林辰，结果赵坤虽然也赢了，却打了半炷香才解决对手，反观林辰三人，最快的林辰只用了一盏茶时间，最慢的苏小雅也只用了一炷香，实力差距一目了然。
“柳长老，林辰三人的实力超出预期，要不要提前让教众动手？”影蛇的声音通过传讯符传到柳乘风耳边，带着一丝急切。
柳乘风握紧传讯符，眼底满是阴狠：“不用，等复赛再说。明天复赛，我会让赵坤和林辰抽到一组，到时候让赵坤用掺了枯灵散的剑攻击林辰，只要林辰沾上毒素，血脉之力就会削弱，教众再动手，定能一举拿下！”
影蛇应了一声，传讯符的光晕黯淡下去。柳乘风看着擂台上继续进行的比赛，手指无意识地敲击着扶手——他已经没有退路了，明天的复赛，必须让林辰中招，否则灭世教的教众不会再给他机会，甚至可能连他一起处理。
夕阳西下时，大比第一轮结束，共五十名弟子晋级复赛，林辰、苏小雅、王浩和赵坤都在其中。三人汇合后，没有多停留，直接回了清竹院——他们知道，明天的复赛，才是真正的考验，柳乘风的阴谋，很可能会在明天展开。
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