青阳城的城门刚过辰时,晨光斜斜地洒在石板路上,把林辰的影子拉得又细又长。他站在城门下,最后摸了摸腰间的布袋——不是之前那个灰布袋,是张婆婆连夜缝的新布袋,粗布厚实,针脚密得能挡住风,里面装着十二块白面饼、六个茶叶蛋,还有一小罐咸菜,被他紧紧系在腰上,贴着肚皮,连走路都得放慢动作,生怕蹭到。
更贴身的是脖子上的布条,一端系着黑石,一端系着“平安”木牌,两块东西隔着一层单衣贴在胸口,一个凉,一个温,像两颗定心丸。林辰扯了扯衣领,把布条完全遮住,又检查了一遍背上的包袱——厚棉絮叠得整整齐齐,柴刀用粗布裹紧,塞在包袱最里面,连木牌都收进了夹层。
“小伙子,又去灵风宗啊?”守城的士兵还是上次那个,见他反复检查行李,笑着递过路引,“这次可别再折返了,路上小心点。”
林辰接过路引,叠好放进布袋夹层,弯腰说了声“谢谢”,才迈着步子走出城门。这次他没像上次那样急着赶路,反而走得稳,眼睛时不时扫过路边的荒草,耳朵竖得老高,连风吹草叶的“哗啦”声都要辨一辨——上次破屋的野兽脚印还在脑子里晃,他不敢再大意。
走了半个时辰,路边的荒草渐渐高过膝盖,林辰停下脚步,靠在一棵老槐树下歇脚。他没敢坐下,只是背靠着树干,指尖反复摩挲腰间的布袋边缘,确认里面的干粮没动过,又摸了摸胸口的黑石——还是凉凉的,没发烫,这才松了口气。
他掏出一块白面饼,掰了半块慢慢吃。饼还带着点余温,是张婆婆早上刚烙的,麦香混着淡淡的甜味,比冷饼好吃多了。他小口咬着,没敢多吃,剩下的半块重新包好放进布袋,又喝了两口水——水壶是张婆婆给的旧陶罐,灌满了温水,他怕路上找不到干净水,特意装得满满的。
歇够了,林辰直起身,拍了拍身上的土,继续往东南方向走。这次他走的还是之前那条大路,只是比上次更靠近路中间,避开路边的草丛——万一草里藏着野兽,路中间至少能有反应时间。阳光慢慢爬高,晒得人后背发暖,他却没解开衣领,依旧把黑石和木牌藏得严严实实。
下午的风比早上大了点,吹得路边的草叶往路中间倒,像是在拦路。林辰攥紧了腰间的布袋,脚步加快了些——他想在天黑前走到上次歇脚的小村落,那里有人家,比野外安全。
走了大概三个时辰,远处终于出现了村落的炊烟,林辰心里一松,脚步更轻快了。路过村口时,上次那个编竹筐的老农还在,见他过来,笑着招手:“小伙子,又来啦?这次没忘东西吧?”
林辰笑着点头:“没忘,谢谢您关心。”
“那就好,快进去歇着吧,晚上别出来,山里的风邪性。”老农挥了挥手,继续编竹筐。
林辰找了间便宜的客栈,住了最里面的房间,窗户对着院子,能看清外面的动静。他把包袱放在床头,布袋系在腰间没解,连睡觉都侧着身,手放在胸口——黑石的凉意透过衣服传来,让他一夜睡得很安稳,没像上次在破庙那样睁着眼睛到天亮。
第二天一早,林辰没敢多留,吃过早饭就继续赶路。他的脚底板还是有点疼,却比上次轻了些——张婆婆给的布袜厚,他又在鞋底垫了两层干草,走起路来软和不少。路上依旧安静,没遇到飞鸟,也没看到野兽,可他的警惕心一点没放,胸口的黑石和木牌,成了他路上最踏实的依靠。
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