夕阳的余晖把整片大地染成了暗红色，像是给这片刚经历过血战的土地，又涂上了一层新鲜的血。
德州城外，空气中那股浓得化不开的血腥味和火药硝烟味混在一起，形成一种令人作呕的古怪气味。
赵老四骑在马上，慢悠悠地在战场上溜达。
他没有去看那些堆积如山的清军尸体，而是看着自己手下的兵。
士兵们三五成群，以小队为单位，沉默地执行着命令。
他们的脸上没有太多胜利的喜悦，更多的是一种深入骨髓的疲惫。
战场打扫已经进行了一个时辰，但放眼望去，依旧是满目疮痍。
王大疤正带着他的甲兵队，给那些还在地上蠕动的清军伤兵补刀。
动作干脆利落，没有一丝多余的情感。
一个年轻的士兵跟在后面，脸色发白，但手里的动作却没停。
他用长矛的末端拨开一具尸体，弯腰解下上面的甲胄，手法已经比之前熟练了不少。
“头儿，你看这个！”一个士兵兴奋地喊道，他从一具尸体上拽下一副银光闪闪的铠甲，虽然上面沾满了血污和泥土，还破了几个洞，但那精良的做工依旧清晰可见。
“巴牙喇的甲！好东西！”王大疤走过去，用脚踢了踢那副铠甲，发出沉闷的金属声，“都给老子收好！现在咱们又扩军了，工坊那边一时半会还补充不来，这些甲收拾一下就能给自己人用！”
赵老四看着这一幕，咧嘴笑了笑。
他喜欢这种感觉，胜利，然后是实实在在的缴获。
他催马走到一个临时堆放缴获物资的空地，那里已经堆起了一座小山。
残破的盾牌、断裂的大刀、扭曲的长枪，还有一堆堆被扒下来的各色甲胄。
鳞甲、锁子甲、棉甲，最多的还是镶白旗标志性的铁甲。
军需官正带着几个识字的文书，一边清点，一边大声记录。
“记！巴牙喇重铠，三百一十七副！铁甲，四千二百余件！战马，六千九百一十四匹！还有……孔有德那厮的红夷大炮，被咱们敲碎了二十多门，剩下七门好的，都给老子拉回城里去！”
每报出一个数字，周围的士兵们就发出一阵低低的欢呼。
这些冰冷的数字，是他们用命换来的军功，是他们打败不可一世的八旗军的最好证明。
赵老四的心情极好，他甚至哼起了不成调的家乡小曲。
这一仗，打得太痛快了。
他不仅守住了德州，还把多铎的脸按在地上狠狠地踩了几脚。
他已经能想象到，当这份战报送到南京，总镇陈海脸上会是怎样的表情。
“总指挥！”一名骑兵斥候从远处飞奔而来，翻身下马，声音里还带着一丝兴奋，“豫亲王多铎，带着残兵，已经逃出五十里外！咱们的骑兵营……要不要继续追？”
“追个屁！”赵老四眼睛一瞪，“穷寇莫追！鞑子都是骑兵，真把他们逼急了，回头咬一口也麻烦。让骑兵营回来休整，把战场上的鞑子尸体都给老子处理干净了！”
他顿了顿，补充道：“派人去周围的村镇传话，就说鞑子被打跑了，让他们都安心回家！告诉他们，有咱们靖难军在，这山东的天，塌不下来！”
……
五十里外，官道上。
溃逃的清军已经不成队列，三三两两，如同丧家之犬。
多铎被几个亲兵护在中间，双眼无神地看着前方。
他的脸上、甲上，全是干涸的血迹和污泥。
那身曾经代表着无上荣耀的亲王铠甲，此刻破破烂烂，狼狈不堪。
他败了，败得如此彻底，如此屈辱。
他带来的镶白旗精锐，是他最引以为傲的力量，在这场他主动挑起的战斗中，几乎损失殆尽。
他甚至不敢去想，当这个消息传回盛京，皇太极会如何看他，那些平日里与他不合的兄弟贝勒们，又会如何嘲笑他。
“水……水……”一个虚弱的声音从旁边传来。
多铎扭头看去，是一个年轻的甲兵，他腹部中了一枪，被人用布胡乱绑着，此刻正从马背上滑下来。周围的人只是麻木地看了一眼，便继续向前赶路。
没有人停下来。
在靖难军骑兵的追击下，他们已经跑了几个时辰，人困马乏，每个人都到了极限。任何累赘，都会被毫不犹豫地抛弃。
阿克敦也在溃兵之中。
他幸运地找到了一匹无主的战马，跟在人群的末尾。
他不敢靠前，怕被那些已经杀红了眼的军官当成逃兵砍了，也不敢落后，怕被后面随时可能出现的靖难军骑兵追上。
他回头望去，德州的方向，只剩下一个模糊的黑点。
可那座城池，却像一个巨大的梦魇，烙印在他的脑海里。
他想起了牛录额真，想起了那些一同冲锋的同伴，他们都留在了那片血色的土地上。
一种前所未有的迷茫和恐惧，攫住了他的心。
他们真的是天下无敌的八旗勇士吗？
为什么在那样的火器面前，他们连靠近对方的机会都没有？
“王爷！”孔有德骑着马，凑到多铎身边，他的脸色比多铎还要难看。
他的炮营，他的心血，在半个时辰内就化为了一堆废铁。
“我们……我们现在去哪儿？”孔有德的声音干涩。
多铎没有看他，只是死死地盯着前方，从牙缝里挤出几个字：“回……安阳。”
他现在只想回到大营，回到安全的地方，舔舐伤口。
这次二十万大军接近出动的一大半，分几路出击，准备一战击溃赵老四的部署，结果不光他的正面吃了一个大败仗，侧翼几路也同样有战败的消息传来。
尽管损失的不像正面这边惨，但粗略统计一下，这一战也至少损失了六七万的兵马，而且其中不少都是精锐。
可以说元气大伤，甚至不知道该如何向京城那边的摄政王汇报。
更别说复仇，他已经不敢去想了。
赵老四的靖难军，给他留下的阴影太大了。
孔有德张了张嘴，还想说什么，但看到多铎那副失魂落魄的样子，又把话咽了回去。
他知道，这位不可一世的豫亲王，他的心气，已经被彻底打没了。
……
夜幕降临，德州城头点起了灯火。
城内，临时开辟的伤兵营里，哀嚎声此起彼伏。
军医和医护兵们忙得脚不沾地，一盆盆血水被不断端出。
赵老四站在城楼上，看着城内外的灯火，脸上的笑容早已消失。
他手里攥着刚刚统计上来的最终伤亡名册，那上面每一个名字，都像一根针，扎在他的心上。
“三百一十二个弟兄……”他低声念叨着。
虽然对比清军数万人的伤亡，这个数字微不足道，但这些人，都是跟着他从尸山血海里爬出来的老弟兄，是他一手带出来的兵。
“总指挥，”一名参谋走了过来，手里捧着一份刚写好的捷报草稿，“您看，这捷报……”
赵老四接过来看了一眼，上面尽是些华丽的辞藻，夸赞他指挥若定，用兵如神，大破数万清军云云。
“狗屁！”赵老四把那份草稿揉成一团，扔在地上，“这么写，总镇看了还以为老子没费劲儿呢！他娘的，老子三百多个弟兄的命填进去，就换来这些酸词儿？”
他抢过笔，在另一张白纸上龙飞凤舞地写了起来。他字写得丑，歪歪扭扭，但内容却简单直接。
“总镇亲启：”
“多铎那小子来了，被俺揍回去了。镶白旗差不多被俺打残了，孔有德的炮营也让俺给扬了。俺们阵亡三百一十二人——赵老四。”
写完，他把笔一扔，对着参谋吼道：“就这么写！用八百里加急，马上给总镇送去！一个字都不准改！”
参谋捡起那张纸条，看着上面那几行简单粗暴的话，哭笑不得。
赵老四却不管这些，他重新走到城垛边，望着南方南京的方向，嘿嘿一笑。
“总镇，你这刀，俺给你磨快了。下次，俺老四就提着它，去帮你把盛京那帮狗日的脑袋，都给拧下来！”
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