希望是有了，路怎么走，立马成了问题。
图书馆那半塌的大厅里，刚才还同仇敌忾的气氛，瞬间变得有些微妙。
“下地心？就咱们这几个？”包打听第一个跳出来，脑袋摇得像拨浪鼓，“不行不行，绝对不行！这风险投资太大了！万一底下是岩浆怎么办？万一有更吓人的玩意儿怎么办？咱们这点本钱，可经不起这么折腾！”
他掰着手指头算：“留在地上，好歹有图书馆这壳子，有屠夫他们，有盟友，还能周旋一下。下去了，那可真是叫天天不应，叫地地不灵！我反对！”
“周旋？拿什么周旋？”铁拳瓮声瓮气地反驳，他抱着胳膊，像一尊铁塔，“留在上面，等那些铁罐头下来，一拳一个把我们都‘格式化’了？我宁可下去，跟地底下的东西真刀真枪干一场！”
他看向小骨，意思很明显，跟着骨爷，有肉吃，有架打。
皮克眉头紧锁，他考虑得更多：“分兵是必然的。图书馆不能放弃，这里是我们的根，也是牵制‘观测者’的重要据点。屠夫需要人手，分散隐藏的族人也需要联络点。但地心……如果那里真有屏蔽场，可能就是唯一的生路，必须有人去探。”
老钉子用他那带着金属摩擦感的嗓音补充：“‘钻地鼹鼠’载重有限，改装后最多容纳六人长期生存作业。人多了，反而是负担。”
“六个人？”包打听声音都尖了，“六个人去开发一个未知世界？这比用一根鱼竿去钓鲸鱼还离谱！”
扳手推了推眼镜，比较务实：“下去的人，需要应对极端环境、未知生物、可能的技术难题。留下的人，要在‘观测者’的清洗下生存，压力同样巨大。这不仅仅是勇气问题，更是能力和分工。”
一时间，大厅里议论纷纷。有人觉得应该集中力量赌一把，有人觉得分散风险更稳妥。包打听极力主张留下，认为守住家业才是根本；铁拳则铁了心要跟着小骨往下闯。
阿夏看着争执的众人，轻轻开口：“无论留下还是下去，都是为了活下去。下去的人，是在为大家寻找新的希望；留下的人，是在守护我们现有的家园。都一样重要。”
她的话让气氛缓和了一些。
皮克深吸一口气，做出了决断：“投票吧。愿意前往地心探险的，站到左边。愿意留下协助屠夫守卫图书馆、周旋‘观测者’的，站到右边。”
他自己率先走到了左边：“我必须去。地心世界如果存在，或许能找到解决食纸客根本问题的方法。”他指的是族人依赖知识纸张生存的隐患。
铁拳毫不犹豫，大步跨到左边，站在皮克身边，还挑衅似的看了包打听一眼。
扳手看了看小白的主机柜方向，又看了看小骨，最终也走到了左边：“技术支援离不开我。而且，我对那个能量屏蔽场很感兴趣。”
小骨自然不用多说，早就在左边站定了，魂火好奇地闪烁着，似乎在分析每个人身上的“情绪味道”。
林博士兴奋地嚷嚷着“新实验场！新数据！”，连滚带爬地冲到了左边。
现在，左边站着皮克、铁拳、扳手、小骨、林博士。
右边，目前只有包打听一个人，显得有点势单力薄。他看着对面五个人，脸皱成了苦瓜。
阿夏看了看两边，轻声说：“我的植物能力，在地下可能受限，在地面更能发挥作用。我留下，帮助屠夫和大家。”她走到了右边，站在包打听身边。
包打听顿时感觉找到了组织，连忙往阿夏身边靠了靠。
老钉子开口道：“我会留下。铸铁商会需要我坐镇，协调资源和防御。我会派最得力的工程师带上设备和你们一起下去。”
现在，只剩下一个位置了。是再过去一个人，还是就五人小队？
所有人的目光，不由自主地投向了角落里的AI主机柜。虽然小白没有实体，但她的存在至关重要。
小白的声音适时响起，冷静地分析：“根据计算，五人小队为最优配置，可最大限度平衡生存能力与资源消耗。我的核心运算模块将与‘钻地鼹鼠’主控系统并联，随队出发，提供信息支持和战术分析。地面防御系统将交由次级AI‘堡垒’接管，并与屠夫、阿夏、包打听、老钉子协同。”
这等于把小白也算进了探险队。
包打听一听，彻底蔫了。连最能算账的小白都“投”了下地心，他感觉自己像个守着即将沉没的破船的老财主。
他哭丧着脸，做着最后的挣扎：“要不……要不我再考虑考虑？其实地心资源也挺……”
“不用考虑了。”铁拳直接打断他，咧开嘴，“你就老老实实留在上面看家吧，顺便把你的宝贝藏好，别被‘观测者’当废铁收走了。”
包打听被噎得说不出话。
皮克看着分好的队伍，沉声道：“那就这么定了。探险队，由我、小骨、铁拳、扳手、林博士组成，小白随行。留守队伍，由屠夫统领，阿夏、包打听、老钉子协助，务必保住图书馆的火种。”
分工明确，争执暂停。
包打听唉声叹气，已经开始计算留下的人该怎么利用有限资源最大化收益，以及……万一探险队真从下面带回来好东西，他该怎么争取优先采购权。
铁拳则摩拳擦掌，恨不得立刻扛着钻头就往地底下冲。
小骨的魂火扫过即将分别的同伴，一种名为“责任”的陌生情绪，混合着对未知的“食欲”，在他意识里悄然滋生。
【队伍分离…资源再分配…情感联结强度变化…记录。】
【地心…新食材…高能量反应…期待。】
通往地心的道路注定危险，但留下的人，面对的又何尝不是绝境？只是，一个选择向下，一个选择坚守。希望，在这分岔路口，被系上了两条不同的绳索。
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