夜色如墨，凝滞在寝殿的每一个角落，如同萧砚卿此刻沉甸甸的心绪。
就在这份沉重几乎要将人吞噬之际，殿外突然传来一阵急促而纷乱的脚步声，打破了深夜的寂静。
“殿下！殿下！”风临的声音带着前所未有的焦灼，在门外响起，“边境八百里加急！”
萧砚卿猛地回神，眼底的晦暗瞬间被一抹锐利取代。
他霍然起身，大步流星地走向殿门。
门外的风临，脸色在摇曳的宫灯下显得有些苍白，手中紧紧攥着一封火漆封口的信函。
“什么事？”萧砚卿的声音低沉，却带着不容置疑的威严。
“大皇子急报，”风临将信函呈上，语气急促，“大罗国近期在边境动作频频，集结兵力，恐有大战一触即发！”
灯火下，萧砚卿拆开信函，目光飞快地扫过上面的字迹。
随着每一个字的映入眼帘，他周身的气息便冷冽一分，那双清澈的凤眸中，寒光闪烁，犹如出鞘的利剑。
大罗……又是大罗！
他体内的蛊毒刚刚清除，身体虽仍有些虚弱，但那股蛰伏已久的雄心与战意，却在这一刻被彻底点燃。
“欺人太甚！”
萧砚卿猛地合上信函，指节因用力而微微泛白。
“清算的时候，到了。”他的声音不大，却带着令人心悸的重量。
“风临，备马，我要即刻进宫面圣！”
皇宫，御书房内灯火通明。
年过半百的萧烨，大盛国的皇帝，此刻正眉头紧锁地看着手中的边境奏报。
当听到内侍通传萧砚卿深夜求见时，他深邃的眼眸中闪过一丝讶异，随即沉声道：“宣。”
萧砚卿一袭墨色锦袍，踏入御书房，神色肃然。
“皇叔，”他躬身行礼。
“砚卿，深夜前来，所为何事？”
萧烨放下手中的奏折，目光如炬地看着他。
“皇叔，臣侄是为边境之事而来。”
萧砚卿直起身，开门见山，“大罗狼子野心，屡犯我大盛边境，如今更是屯兵集结，意图不轨。臣侄恳请皇叔准许，让臣侄前往边境，协助大皇兄，抵御外敌！”
他的声音铿锵有力，每一个字都透着不容置疑的决心。
萧烨静静地看着他，半晌没有说话。
“你的身体……”
萧烨的语气中带着一丝不易察觉的担忧。
“皇叔放心，臣侄已无大碍。”
萧砚卿的眼神坚定，“国难当头，臣侄身为大盛皇子，岂能安坐京中，坐视边境烽火燃起？”
他顿了顿，继续说道：“大罗此次来势汹汹，绝非小打小闹。大皇兄虽勇猛，但边境战线漫长，恐独木难支。臣侄愿为先锋，深入敌后，扰其军心，断其粮草，与大皇兄内外夹击，必能挫其锐气，保我大盛河山无恙！”
一番话，分析透彻，掷地有声。
萧烨看着眼前这个从小看到大的侄儿，眼中渐渐流露出赞许与欣慰。
这才是他萧家子孙该有的气魄与担当。
“好！”萧烨猛地一拍龙案，“朕准了！朕就给你这个机会，让你去边境，好好教训教训那些不知天高地厚的大罗蛮子！”
“谢皇叔！”萧砚卿单膝跪地，语气激动。
消息很快传回了九王府。
云芷萝正在灯下细细翻阅着一本古旧的医书，试图寻找更多关于失忆后调理的方子，虽然萧砚卿已经恢复记忆，但她总觉得那场蛊毒对他身体的亏空，并非一朝一夕能够弥补。
当听到萧砚卿要亲自领兵出征的消息时，她手中的医书“啪”地一声掉落在地。
“你说什么？殿下要上战场？”
不等风临回答，萧砚卿沉稳的脚步声已经从门外传来。
“芷萝。”他走进内室，身上还带着夜露的微凉。
“砚卿，你真的要去边境？”
萧砚卿看着她写满关切的脸庞，心中一暖，点了点头：“嗯，大罗来犯，我必须去。”
“可是你的身体……”云芷萝秀眉紧蹙，“战场刀剑无眼，太过危险了。”
“我无事。”萧砚卿握住她的手，试图让她安心。
“我向你保证，我会平安回来的。”
云芷萝却用力地摇了摇头，眼神异常坚定：“不，我要和你一起去。”
“别任性。”
“战场可不是儿戏，刀剑无眼。我怕你受伤。”
他绝不能让她身陷险境。
“我不是去胡闹的！”
云芷萝毫不退缩地迎上他的目光，“砚卿，我的厨艺可以在军中改善伙食，提升士气。我的医术，虽然比不上太医，但处理些寻常伤势，调配些药膳，总能帮上忙。”
她一口气说出自己的优势，语气又快又急，却条理清晰。
萧砚卿看着她，一时竟有些语塞。
他知道她说的是事实，她的能力，在某些方面的确无人能及。
但一想到战场上的血腥与残酷，他的心就像被一只无形的手紧紧揪住。
“不行，太危险了。”他固执地重复。
“危险？”
云芷萝轻笑一声，笑容里却带着一丝倔强，“难道让你一个人去，我就不担心了吗？砚卿，我们签了协议，就是夫妻，夫妻本就该同甘共苦。你若出征，我岂能安心留在京城？”
就在两人僵持不下之际，一个小小的身影从屏风后探出头来，糯米团子似的脸上，表情异常严肃。
“娘亲说得对！我也要跟九叔叔和娘亲一起去！”小满迈着小短腿，噔噔噔地跑到两人中间，仰着小脸，语气认真地说道。
“小满，别添乱。”萧砚卿蹙眉。
“我才没有添乱！”小满不服气地鼓起腮帮子，“我能保护娘亲！而且，我过目不忘，说不定还能帮九叔叔记军情舆图呢！”
这童言稚语，却透着一股不容忽视的认真。
萧砚卿看着眼前一大一小两个执拗的身影，心中百感交集。
最终，他长长地叹了口气：“罢了，罢了……既然你们都如此坚持……”
他的目光扫过云芷萝坚毅的脸庞，又落在小满那双清澈却带着一丝狡黠的眼眸上，“那就……一起去吧。”
云芷萝和小满对视一眼，都露出了胜利的笑容。
次日，圣旨下达，昭告天下：九王爷萧砚卿将携王妃云芷萝及侄儿萧墨亭，即日启程，奔赴北境，抵御大罗。
消息一出，举国哗然。
有人赞叹九王爷忠勇无双，携家眷以示决心；也有人担忧王妃与小公子年幼，此行太过凶险。
但无论外界如何议论，都无法改变既定的事实。
几日后，王府门前车马整装待发。
“皇叔，保重！”萧砚卿对着前来送行的萧烨深深一揖。
萧烨拍了拍他的肩膀，沉声道：“此去北境，万事小心。朕在京城，等你们凯旋！”
告别的时刻总是短暂而沉重。
在一片瞩目与祝福声中，萧砚卿翻身上马，云芷萝和小满也坐进了宽敞的马车。
“出发！”随着萧砚卿一声令下，车队缓缓启动，朝着京城高大的城门驶去。
车轮滚滚，尘土飞扬。他们踏上了前往边境的征途，前方是未知的危险和残酷的战争。
凛冽的北风仿佛已经从遥远的边境吹来，带着一丝血与火的气息。
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