马车在官道上留下两道浅浅的车辙，一路向南，终于抵达了此行的第一个试点州县——南裕县。
南裕县的县令姓刘，是个年过半百，身形微胖的官员。
他早早便带着县丞、主簿等一众属官在城门口恭候。
“下官南裕县令刘明远，恭迎九殿下！”
声音洪亮，透着一股刻意的热情。
萧砚卿并未下马，只淡淡应了一声。
“刘大人请起，本王此番前来，乃是为公事，一切从简。”
刘县令连忙起身，脸上堆着笑，引着车队往县衙行去。
一番寒暄客套之后，萧砚卿直接点明了来意。
“刘大人，皇叔钦点的辣椒种植计划，南裕县乃是首批试点之一。”
刘县令脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常。
“殿下，这……辣椒是何物？下官孤陋寡闻，未曾听闻。”
他小心翼翼地觑着萧砚卿的神色。
“本县土地贫瘠，百姓们祖祖辈辈都以种植水稻、红薯为生，骤然改种新作物，怕是……不易推行啊。”
云芷萝坐在一旁，端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
她敏锐地捕捉到刘县令话语中的犹豫与推诿。
这南裕县的官员，对辣椒种植之事，显然是心存疑虑，甚至有些抵触。
萧砚卿端起茶杯，轻呷一口，语气依旧平和。
“不易推行，也得推行。”
“此乃皇命，亦是利国利民之举。”
“刘大人只需配合便是。”
刘县令额角渗出细密的汗珠，连声应是。
“下官明白，下官一定竭力配合殿下。”
待众人散去，萧砚卿看向云芷萝。
“看来，事情不会太顺利。”
云芷萝弯了弯唇角。
“意料之中。”
“若真如此轻易，皇叔也不必特意派你我前来了。”
她站起身，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“明日，我想去县里的市集看看。”
“知己知彼，方能百战不殆。”
翌日清晨，南裕县的市集已是人声鼎沸。
云芷萝换了一身寻常的布裙，带着小满，在萧砚卿的几名便衣护卫的簇拥下，慢慢踱入市集。
空气中弥漫着各种食物的香气，混杂着牲畜的膻味与泥土的芬芳。
挑着担子的货郎高声叫卖，路边的小摊贩热情地招揽着顾客。
云芷萝的目光扫过一个个摊位。
南裕县地处南方，水产颇丰，鱼虾蟹贝种类繁多，价格也相对低廉。
蔬菜种类却不多，大多是些本地常见的青菜、萝卜。
她注意到，许多食摊的菜品，调味都相对单一，以咸鲜为主，少见辛辣。
突然，金手指的声音适时响起：【数据分析：南裕县居民对辛辣口味接受度评级为“高”，潜在市场需求巨大。】
云芷萝唇角微扬。
看来，这推广之路，并非全是阻碍。
她脑海中已然开始勾勒。
用“指天红”制作的剁椒，配上本地鲜美的河鱼，定是一道开胃的硬菜。
还有那灯笼椒，肉质肥厚，微辣带甜，可以做成凉拌菜，爽口解腻。
甚至可以将辣椒与本地盛产的豆豉结合，制成风味独特的辣椒豆豉酱。
这些想法，如同一颗颗种子，在她心中生根发芽。
一连数日，云芷萝都在南裕县的市集、田间地头考察。
她对当地的饮食习惯、作物种类、土壤条件，都有了更深入的了解。
而萧砚卿，则以雷霆之势，召集了南裕县有头有脸的乡绅、富户，在县衙的花厅内，召开了一场辣椒种植说明会。
刘县令坐在下首，神色有些不自在。
花厅内，数十名乡绅富户交头接耳，议论纷纷。
他们大多对这个闻所未闻的“辣椒”持观望态度。
“殿下，我等世代务农，只知稻谷菽麦，这辣椒……是何物？真能赚钱？”
一位穿着锦缎员外袍的老者颤巍巍地开口，问出了众人的心声。
萧砚卿端坐上首，神色沉静。
“此物能否赚钱，口说无凭。”
他目光转向一旁。
“芷萝，便让他们开开眼界。”
云芷萝应声而出。
县衙的下人早已在花厅一角临时搭起了一个简易的灶台。
她取出一捧鲜红的“指天红”，几颗青翠的灯笼椒，还有些从京城带来的特制香料。
她先是将“指天红”切碎，与蒜蓉、姜末一同下锅爆香。
一股浓烈霸道的辛香瞬间弥漫开来，冲入在场每个人的鼻腔。
不少人被这突如其来的香味呛得咳嗽起来，眼中却不由自主地流露出好奇。
随即，她将切好的鸡肉块倒入锅中，快速翻炒。
火焰舔舐着锅底，鸡肉在高温下迅速变色，与红亮的辣椒碎完美融合。
最后，她加入少许灯笼椒配色，淋上秘制酱汁。
一道色香味俱全的“指天红爆鸡丁”便新鲜出炉。
香气更加浓郁，带着一丝丝果木的清甜，勾得人食指大动。
“诸位，请品尝。”
云芷萝将炒好的菜分装在小碟中，由下人端给各位乡绅。
起初还有人犹豫，但当第一个人小心翼翼地夹起一块鸡丁放入口中后，眼睛蓦地瞪大了。
那股霸道的辣意瞬间在舌尖炸开，却又迅速化为一股暖流，直冲味蕾深处。
鸡肉的鲜嫩，辣椒的火热，酱汁的醇厚，完美地交织在一起。
“唔！好！好辣！好过瘾！”
“这……这便是辣椒？竟如此美味！”
先前还满腹疑虑的乡绅们，此刻纷纷下箸，赞不绝口。
就连刘县令，也忍不住尝了一块，随即被辣得额头冒汗，眼中却放着光。
就在众人对辣椒的美味啧啧称奇，对种植前景也开始活络心思之时，一个不合时宜的声音响了起来。
“殿下，云姑娘，此物虽美味，但老朽行医数十年，却不得不提醒一句。”
众人循声望去，只见一位须发皆白，仙风道骨的老者站了出来。
此人乃是南裕县颇有名望的郎中，陈济民，陈大夫。
“这辣椒，性大热，味极辛。南方本就湿热，百姓若多食此物，极易上火攻心，轻则口舌生疮，咽喉肿痛，重则目赤便秘，耗气伤阴。此举，恐非利民，而是害民啊！”
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