小满那桩不大不小的跟踪风波，像一粒石子投入云芷萝心湖，虽未惊起滔天巨浪，却也涟漪不断。
情报，安全。
这两个词在她脑中盘旋。
京城入夜，并非万籁俱寂。
打更的梆子声，巡夜卫整齐的脚步声，某些府邸通宵不灭的灯火后，是官员们熬红的双眼，还有那些在暗影中穿梭的特殊身影。
他们都需要一个地方，一个能在寒夜里填饱肚子、歇歇脚，且绝对隐秘安全的地方。
云芷萝的目光落在了自家“云记食铺”那块已经擦得锃亮的招牌上。
白日里食客盈门，夜间，这地方却空着。
何不利用起来？
她心中有了计较，便立刻动手。
“子夜食肆”，这是她给夜间食铺起的名字。
菜单也与白日不同，皆是她利用“植物图鉴”赋予的知识，精心挑选食材烹制。
有提神醒脑的清茶点心，有暖胃驱寒的滋补汤羹，更有能安抚心神、助人入眠的甜品。
没有大张旗鼓的宣传，“子夜食肆”就这么悄然开张了。
出乎意料，又在情理之中，食肆很快就吸引了第一批客人。
敲完三更的更夫，满身疲惫地走了进来，一碗热腾腾的肉糜粥下肚，整个人都舒坦了。
巡逻的卫兵们换班时，也会结伴而来，几碟爽口小菜，几句低声交谈，便能洗去一夜风霜。
甚至有些官员府上的随从，奉命在外办事晚归，也会寻到这里，点上一份安静的宵夜。
云芷萝不主动招揽，也不过分热情。
她只是在他们需要的时候，递上一碗恰到好处的食物，偶尔附赠一抹温和的浅笑。
渐渐地，这些夜行人为她带来了京城黑夜里的各种讯息。
城西某条暗巷不太平，更夫在抱怨时提起。
某某大人府上似乎有异动，暗卫在低语中泄露。
这些零碎的消息，汇聚到云芷萝这里，让她对这座庞大的京城，有了更深的了解。
萧砚卿自然也知道了“子夜食肆”的存在。
起初，他只是觉得自家小狐狸又有了新奇主意，颇为有趣。
但当他听暗卫隐晦提及，那些夜间食客中，不乏身手不凡的江湖人士，甚至还有几位气质独特的年轻男子对云芷萝颇为关注时，九殿下心里那坛陈年老醋，终于开始咕嘟咕嘟冒泡。
于是，某个深夜，“子夜食肆”迎来了一位特别的客人。
来人身形高大，一袭黑衣，脸上覆着一张最普通不过的铁面具，瞧不出本来面目。
他一言不发，进来便拣了个最角落的位置。
云芷萝照例上前，轻声询问：“客官想吃些什么？”
那人只抬手，指了指墙上挂着的木牌菜单，从头到尾，点了近一半的菜品。
云芷萝微微挑眉，这食量，倒是个练家子。
她不多言，转身进了厨房。
食物很快流水般送上。
那面具客依旧沉默，只顾埋头吃喝，速度极快，却不见粗鲁。
风卷残云之后，桌上杯盘狼藉。
他丢下一锭分量十足的银子，又一言不发地走了。
第二天夜里，面具客准时出现，依旧是那个角落，依旧点了半数以上的菜品，依旧沉默寡言，吃完付账走人。
第三天，第四天……
他成了“子夜食肆”最神秘也最大方的客人。
有时，他甚至会指着临近的几张空桌，用沙哑的嗓音说一声：“包了。”
那股生人勿近的气场，让其他想拼桌的客人都望而却步。
云芷萝每次看到他那副故作深沉的模样，都想笑。
萧砚卿这家伙，醋坛子打翻起来，还真是幼稚得可爱。
她自然一眼就认出了他。
那熟悉的体型，那用食的细微习惯，还有那偶尔泄露出的一丝丝，只有她能察觉的，他身上寒毒未清时残留的淡淡甜香气味。
她也不点破，每日照常给他准备吃食，甚至会“不经意”地多送他一小碟他偏爱的甜点，然后偷偷观察他面具下那双眼眸里一闪而过的欢喜。
这种心照不宣的互动，让她觉得又好笑又甜蜜。
这日深夜，食肆内依旧灯火通明，食客们低声谈笑，气氛正好。
忽然，店门被人一脚踹开。
一个穿着锦衣，贼眉鼠眼的瘦小男子，带着两个凶神恶煞的随从闯了进来。
“呸！什么破烂玩意儿！”瘦小男子一口唾沫吐在地上，指着其中一桌客人刚动了几筷子的炒三丝，尖声嚷道，“这里面居然有蛆！黑心的店家，想吃死人吗！”
此言一出，满座皆惊。
食客们纷纷放下碗筷，看向那盘菜。
云芷萝柳眉微蹙。
她对自家食铺的卫生，有着绝对的自信。
她缓步上前，声音平静无波：“这位客官，能否将有问题的菜品给小女子一观？”
瘦小男子将那盘炒三丝猛地推到她面前，指着菜叶间一点微小的白色蠕动物，得意洋洋：“睁大你的狗眼看看！这是什么！”
云芷萝凝神细看。
那的确是一条极细小的白色虫子，尚在微微蠕动。
她心中一凛，随即冷笑。
这虫子，绝非锅里出来的。
她的目光在瘦小男子那藏在袖中的手指上微微一顿，又不动声色地扫了一眼街对面“悦宾楼”那依旧灯火通明的二楼窗口，那里似乎有个模糊的人影一闪而过。
是同行眼红，派人来栽赃陷害了。
“客官，”云芷萝声音依旧平静，却带了几分冷意，“小店的菜品，从采买到清洗，再到烹制，都经过严格把关。这虫子从何而来，小女子不敢妄断。但，小店开张至今，从未有过此类事情。”
“少废话！”瘦小男子拔高了声音，“就是你们的菜不干净！今天你们要是不给小爷一个说法，我就砸了你们这破店！”
他身后的两个随从立刻上前一步，目露凶光，作势欲动。
食肆内的气氛顿时紧张起来。
就在这时，角落里一直沉默不语的面具客，忽然重重地将手中的茶杯顿在桌上。
“砰”的一声，不大，却让所有人的心都跟着一跳。
一股无形的寒意，从他身上弥漫开来。
他并未开口，那双透过面具露出的眼眸，如同两道冰冷的利剑，直刺闹事的三人。
那瘦小男子和两个随从被他看得背脊发凉，腿肚子都有些转筋。
与此同时，几名正在用餐的巡逻卫也站了起来。
为首的那个身材魁梧的卫兵队长，将腰间的佩刀拍得“哐当”作响，沉声道：“我等在此处用饭不是一日两日了，云老板的菜干不干净，我们心里有数！你们是什么人？胆敢在此寻衅滋事，是想去衙门大牢里过夜不成！”
瘦小男子见状，知道今日碰上了硬茬。
尤其那面具客身上散发出的气势，更是让他从心底感到畏惧。
他色厉内荏地瞪了云芷萝一眼，嘴里不干不净地咒骂了几句，便带着两个随从，灰溜溜地夺门而逃。
一场风波，转瞬即逝。
云芷萝对着仗义执言的巡逻卫和暗中施压的面具客方向，盈盈一笑，道了声谢。
食客们也纷纷出言安慰，表示信得过“子夜食肆”。
云芷萝的心头，涌上一股暖流。
这小小的食肆，不仅仅是她的谋生之所，更渐渐成了她在这座庞大京城中，于黑夜里点亮的一盏灯，一张网，一个温暖的角落。
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