翌日，风雪依旧。
经过昨夜影魔袭击的插曲，城西聚居区的气氛明显紧绷了许多，巡逻的队伍增加了频次，修士们脸上的警惕之色也更浓。
陆铭如同一个普通的修士，在聚居区内漫步，听着周围的议论，收集着关于镇魔城和北境的最新信息。
“听说了吗？昨晚东面战场又退下来一批伤员，伤亡不小。”
“妈的，补给线又被魔物骚扰了，丹药价格又涨了三成！”
“巡天盟那边好像来了个特使，正在和城主府扯皮，估计又是为了争权夺利……”
零碎的信息汇入脑海，勾勒出镇魔城内外交困的严峻形势。
不知不觉间，他又走到了那条熟悉的巷子，“忘死居”的破旧招牌在风雪中摇晃。
推门进去，喧嚣依旧。只是今天，角落那张桌子空着，秦烈并未出现。
陆铭也不在意，依旧要了一坛“烧刀子”，在昨天的位置坐下。
酒刚倒上，旁边一桌几个散修的谈话引起了他的注意。
“……所以啊，想接任务，还得去军功处。巡逻、守城虽然安稳，但功勋少。要想捞大的，就得出去！清剿小型魔巢、护送补给队、甚至猎杀特定高阶魔物，那功勋才叫一个丰厚！”一个脸上带疤的汉子唾沫横飞地说道。
“说得轻巧，外面多危险？昨天‘黑风队’接了个探查废弃矿洞的任务，结果全军覆没，只有一个逃回来，还疯了！”另一人反驳道。
“富贵险中求嘛！再说了，功勋不仅能换灵石丹药，还能换功法、甚至进入‘悟道阁’参悟的机会！听说城主府偶尔还会拿出些压箱底的宝贝……”
“悟道阁”？城主府的宝贝？
陆铭心中微动，这或许是他快速提升在城中地位，并接触城主府的途径之一。
他正思索着，酒馆的门再次被推开，秦烈那高大的身影出现在门口。他依旧是一身落魄，但今天的他似乎清醒了一些，乱发下的眼神少了些浑浊，多了些深沉的疲惫。
他径直走向自己的老位置，对周围的注目视若无睹。
酒保似乎早已习惯，默默抱了一坛“烧刀子”过去。
秦烈拍开泥封，却没有像往常那样直接痛饮，而是抱着酒坛，望着窗外纷飞的大雪，怔怔出神。
陆铭端起酒碗，走了过去。
“介意拼个桌吗？”他语气平和地问道。
秦烈转过头，那双带着血丝的眼睛打量了陆铭一下，似乎认出了他是昨天那个说过一句话的陌生人。他没有同意，也没有反对，只是又转回头去，继续看着窗外。
陆铭当他默认，在他对面坐了下来，将自己的酒碗放在桌上。
两人就这样沉默着，一个看雪，一个喝酒。
过了许久，秦烈忽然开口，声音依旧沙哑：“昨天那句话，是什么意思？”
陆铭放下酒碗，知道他说的是那句“无处可退的，又何止是城外的白骨”。
他看着秦烈，缓缓道：“字面意思。城外将士，退一步是城破人亡。城内有些人，心若退了，虽生犹死。”
秦烈身体微微一震，抱着酒坛的手指关节有些发白。他猛地转过头，目光如电，带着一股迫人的压力射向陆铭：“你懂什么？你以为老子是贪生怕死？”
“非也。”陆铭坦然承受着他的目光，摇了摇头，“我看得出，前辈非是惧死之人。只是……心死了。”
“心死？”秦烈嗤笑一声，带着浓浓的自嘲与悲凉，“是啊，心死了。看着袍泽一个个死在毫无意义的命令下，看着高高在上的大人物为了权柄扯皮，看着这座城一点点被耗干鲜血……你告诉我，这心，该怎么活？”
他抓起酒坛，狠狠灌了一大口，酒水顺着胡须流淌。
“我曾经也像你一样，以为凭手中刀，凭一腔血，就能改变些什么。”秦烈的声音低沉下来，带着无尽的疲惫，“后来才发现，错的不是魔物，是人心。这座城，从里面就开始烂了！”
陆铭沉默地听着，他能感受到秦烈话语中那几乎凝成实质的痛苦与绝望。这是一个理想主义者信念崩塌后的惨状。
“所以，前辈就选择在这里，用酒精麻痹自己，眼睁睁看着它继续烂下去？看着更多像昨天那个李狗子一样的士卒，因为‘烂掉’的原因而无谓地死去？”陆铭的声音不高，却像一把刀子，精准地刺入秦烈心中最痛的地方。
秦烈猛地攥紧了拳头，身上那股压抑已久的气血之力险些失控爆发，他死死盯着陆铭，眼中血丝弥漫，如同受伤的猛兽。
陆铭毫不退缩地与他对视，眼神平静而深邃：“城会烂，人心会变。但有些东西，不会。”
他伸手指了指窗外，指向城墙的方向，也指向那些在街上艰难求生的普通修士和民众。
“那些还在战斗的人，他们的血未冷。那些想要活下去的人，他们的念未绝。这座城之所以还没倒，不是因为它有多坚固，而是因为还有无数这样的人，在用自己的方式撑着。”
“前辈的心或许死了，但你的刀，未必就钝了。”
说完这些话，陆铭不再多言，将碗中酒一饮而尽，放下几块灵石，起身离开了酒馆。
他知道，有些心结，需要时间去化，有些火焰，需要微风去引。
秦烈依旧坐在那里，抱着酒坛，一动不动。窗外的风雪声，酒馆内的喧嚣声，似乎都离他远去。
他低头，看着自己那双布满老茧、曾握紧战刀、如今却只能抱住酒坛的手，眼神剧烈地挣扎着。
陆铭最后那句话，在他死寂的心湖中，投下了一颗石子。
“你的刀，未必就钝了……”
他缓缓抬起头，望向城主府的方向，那双原本死寂的眸子里，似乎有什么东西，正在一点点复苏。
而此刻的陆铭，已经走出了“忘死居”，朝着军功处的方向走去。
他决定，去接一个足够有分量，又能让他快速扬名的任务。
是时候，让“木九”这个名字，在这镇魔城响起来了。而获取功勋，接触城主府，探查补天石碎片，乃至……唤醒某个装睡的人，都需要实实在在的战绩来铺路。
北境的冰霜，需要用魔物的血与火来融化。
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