王铮在沈章那里碰了个硬钉子，被怼得灰头土脸。
羞愤难当的他，回到驿馆后越想越气，只觉得一口郁结之气堵在胸口，上下不得。
他思来想去，觉得问题的根源或许在于沈章缺乏“管教”。
一个年轻女子如此桀骜不驯，定然是家中长辈纵容所致！
他不敢再去触沈章的霉头，转而将目标对准了沈章的祖父，那位致仕的老进士——沈洵。
在他看来，沈洵是读书人，是长辈，总该明白事理，懂得纲常伦理的重要性，断不会像他孙儿那般“离经叛道”。
于是，王铮整理衣冠，摆出朝廷钦差姿态，亲自前往县学“拜访”沈洵。
沈洵对于王铮的到来似乎并不意外，客气将他迎入书房，吩咐童子看茶，礼数周全，恭敬有余。
寒暄几句后，王铮便迫不及待切入正题，他长叹一声，语气沉重，带着几分“推心置腹”：
“沈司马，本官今日冒昧来访，实是有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
沈洵捧着茶盏，眼皮微抬，神色平和：“王大夫但讲无妨。”
“便是关于令孙，沈县令之事。”王铮斟酌着词句，
“沈县令才干卓绝，于云川政绩，本官亦看在眼里。
然……其性情未免过于刚烈，言辞犀利，于男女之别、人伦大道上，
似乎……颇有己见，甚至有些……罔顾圣人之训。
今日本官与她谈及女子教化乃至婚配之事，
她竟……唉，本官也是为她将来计，生怕她年轻气盛，行差踏错，坏了官声啊。”
他一边说，一边观察着沈洵的神色，希望能从他脸上看到认同或忧虑。
然，沈洵只是慢悠悠吹了吹茶沫，呷了一口，方才抬眼看向王铮，懒声道：
“哦？有这等事？”
他语气平淡，仿佛在听一件与己无关的闲事，
“章儿那孩子，自小便是这个脾气，认定的事，九头牛也拉不回。
老夫如今嘛，也就是在县学里教教蒙童，混口闲饭吃吃。”
王铮见他避重就轻，心中着急，忍不住往前倾了倾身体，语气更加“恳切”：
“沈司马此言差矣，你是她祖父，德高望重，你的话，她总是要听的。
如今她身处风口浪尖，不知多少双眼睛盯着。
你何不……以长辈的身份，稍加约束，劝导于她？
让她行事莫要太过……特立独行，至少在这婚配之事上，总该早做打算，方是正理。
这也算是为了她好，为了沈家清誉着想。”
他自以为这番话说得在情在理，沈洵无论如何也该给点反应。
却见沈洵放下茶盏，轻轻捋了捋花白的胡须，看向王铮，脸上露出似笑非笑的神情，语气不紧不慢，
“王大夫此言谬矣。”
“首先，老夫如今乃是一介草民，致仕归乡。
按《周律》，致仕官员，不得干涉地方政务。
章儿如今是云川县令，朝廷命官，她行的是政，办的是差，老夫若出言干涉，岂非知法犯法？
此例一开，国法何在？此事，老夫无能为力。”
他先是用朝廷法度堵住了王铮的嘴。
接着话锋一转，语调意味深长：
“其次嘛……至于婚配之事，呵呵，儿孙自有儿孙福。
章儿那孩子，主意大得很。
她既然选择了这条路，想必自有她的道理和考量。
老夫年纪大了，精力不济，管不了那么多，也……不想管喽。”
“王大夫若是觉得章儿行事有何不妥，大可以朝廷法度、官员考绩论之。
该如何处置，自有朝廷章程和陛下圣断。老夫……就不便多言了。”
说完，沈洵再次端起了茶盏，那送客的意味，已然十分明显。
王铮直接被这番软中带硬、滴水不漏的话给顶了回来，噎得面红耳赤。
他这才明白，沈章那气死人不偿命的脾气和口才是从哪里来的！
这沈家从上到下，根本就是一路货色！
老的看似温和，实则滑不溜手，根本不上套！
他憋着一肚子火，却又无法发作，只得站起身，勉强维持着礼仪：
“既然如此……本官……告辞了。”
“王大夫慢走。”沈洵微微颔首，连身子都没动一下。
看着王铮踉跄而出的背影，沈洵摇了摇头，轻哼一声：
“想拿老夫当枪使？哼，老夫赋闲这些年，
别的没学会，这‘明哲保身’和‘装聋作哑’的功夫，倒是练得炉火纯青了。
章儿做得对，对付这等腐儒，就得比他更硬气！”
在沈章和她祖父那里接连碰了硬钉子之后，王铮算是彻底明白了，想在这云川地界从沈章本人或其家人身上找到足以扳倒她的“污点”，是痴人说梦。
那女子行事看似大胆逾矩，实则每一步都踩在规则的边缘，让你明明觉得不对劲，却又拿不出实实在在的罪证。
尤其是那“官营商贸”和“女子教化”两件事，虽然让他如鲠在喉，
但沈章那句“取之于民，用之于民”和关于“人口质量”的反问，竟让他一时难以从大义上彻底驳倒。
再加上云川百姓那匪夷所思的拥戴，他若强行弹劾，恐怕反而会惹来“闭塞言路”，“不识贤才”的非议。
这口窝囊气，他是受也得受，不受也得受了。
既然在“人”的问题上无从下手，王铮只能将全部希望寄托于“事”上。
他就不信，如此庞大的修城计划，在具体的工程规划和钱粮核算上，会一点问题都没有。
他将所有的压力和期待都转向了随行的户部与工部两位副使。
“丈量得如何了？规划图纸可曾精确？莫要被县衙的人糊弄过去！”
“核算！每一笔物料、每一人工都要核算清楚！看看他们这预算是否虚报，是否有贪墨之嫌！”
“快！加紧进度！此地乌烟瘴气，本使一刻也不想多待！”
王铮几乎是每日催促，脸色阴沉得能滴出水来。
两位副使被他催得叫苦不迭，只能带着属下日夜不停奔波于工地与账房之间，拿着尺规和算筹，对着云川县衙提交的规划图和物料清单，一寸寸丈量，一钱钱核算。
然，结果再次让王铮失望了。
户部官员回报：“王大夫，下官等仔细核验了云川提交的账目，其预算虽略显紧张，
但各项开支列支清晰，物料价格也与市价相符，有些还略低于市价，暂时……未发现虚报冒领之迹象。”
工部官员也道：“王大夫，新城规划虽显宏大，但与其激增人口相比，规模尚属合理。
其地基处理、墙体设计，均符合工部营造法式……在某些细节上，考虑得比标准更为周全，比如对排水、防火的预设。”
简而言之，沈章不仅在民生政务上让人挑不出毛病，就连这最容易被钻空子的工程账目和规划，也做得滴水不漏，专业得让人无从指摘。
王铮听着汇报，坐在椅子上，半晌没有说话，只是疲惫挥了挥手，让两位副使退下。
他最后的一点指望，也落空了。
继续留在云川已是毫无意义，徒增笑柄。
如今他手中掌握的，是一份显示云川户口实打实增长、民生显着改善、政绩斐然，连修城计划都合理合规的“完美”报告。
这份报告，与他来时想要“纠偏”的初衷，截然相反。
“收拾行装，准备返京复命吧。”王铮声音颓然沙哑，透着无力。
数日后，巡察使团的车马，悄然离开了云川。
来时气势汹汹，誓要揪出“祸乱之源”。
去时偃旗息鼓，带着一份自己都未必认同的“政绩清单”。
王铮坐在摇晃的马车里，回头望了一眼那座越来越远的小城，心情复杂到了极点。
他这次巡察，非但没有达成目的，反而像是亲自为沈章做了一次全方位的“政绩认证”。
可以想见，当这份报告呈递御前，会在朝堂引起怎样的波澜。
而他自己，恐怕也将成为某些同僚眼中的笑谈。
这趟云川之行，于他而言，真是一败涂地，颜面尽失。
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